两人沉默地走了一段。

    斯大林先开口，

    “意大利的‘慢推’策略，我会在共产国际会议上全力支持。

    需要苏联配合的地方，随时提。”

    “谢谢。”

    韦格纳说，

    “不过我更关心的是，莫斯科的情况真的到了需要外部表态的地步了吗？”

    斯大林停下脚步，从大衣口袋里掏出烟斗，慢慢往里填着烟丝。

    “伊里奇同志……太乐观了。”

    他还是没有点燃手里的烟斗，

    “或者说，他宁愿相信同志们的觉悟。

    但现实是，权力真空一定会被填补。

    如果中央不能形成一个强有力的、一致的领导核心，那么地方上的干部、军队里的将领、甚至格别乌内部……都会有自己的打算。”

    斯大林看向韦格纳：

    “你经历过德国革命初期的混乱，你应该明白。不是每个人都能在诱惑面前保持初心。”

    “所以你的打算是？”

    韦格纳问。

    “确保政权过渡平稳。”

    斯大林简洁地说，

    “无论未来谁领导苏联，这个国家必须保持稳定，必须继续建设社会主义。这是底线。”

    斯大林点燃烟斗，深吸一口，烟雾在空气中缓缓消散：

    “至于我个人……我个人服从党的决定。

    如果党需要有人来做一些困难的工作，我不会退缩。”

    两人走到森林边缘，一辆黑色的轿车等在路边。

    斯大林上车前，回头说了最后一句话：

    “韦格纳同志，我们都站在历史的关键点上。

    如果我们能互相支持……那么这个世界，是真的有希望变得不一样的。”

    车子驶远了。

    韦格纳独自站在森林边缘，望着柏林城区的方向。夕阳正在西沉，把天空染成暗红和橙黄交织的颜色。

    革命从来不是一首单纯的颂歌。它是战略与战术的权衡，是理想与现实的碰撞，是同志与同志之间复杂的关系。

    唐宁街10号，

    张伯伦用敲着铺在长桌上的地图：

    “先生们，我们不能再犹豫了。

    如果维罗纳失守，整个波河平原门户洞开。

    接下来是米兰，是都灵——意大利的工业心脏一旦落入红色手中，地中海的力量平衡将彻底崩溃！”

    海军大臣的有些声音沙哑：

    “我们已经向马耳他增派了舰队，向亚历山大港增派了两个巡洋舰分队。

    但海军能做的只有封锁和威慑，要阻止德国人的装甲部队在陆地上推进……还是需要陆军来帮意大利政府维持住战线。”

    所有人的目光投向陆军大臣拉明·沃辛顿-埃文斯爵士。

    这位老将军的脸色不是很好，目前英国本土有12个正规师，其中6个在爱尔兰维持秩序，3个在训练重建，能机动的仅3个师的兵力。

    在印度，有9个英印师，但其中5个在西北边境省镇压部落起义，2个在缅甸，真正能调动的只有2个师。非洲、马来亚、香港的驻军规模更小，且分散在辽阔的疆域。

    “先生们，”

    沃辛顿-埃文斯顿了顿，

    “简单说：

    大英帝国没有一支完整的、能够立即投入欧洲大陆作战的机动陆军。

    上次战争掏空了我们，现在的陆军规模只有1918年的三分之一，而且多数部队严重缺乏重装备。”

    自由党成员，担任财政大臣的丘吉尔插话道，

    “所以我们就要把印度人送去阿尔卑斯山送死？

    为了墨索里尼那个小丑？”

    “当然是为了阻止共产主义蔓延！”

    张伯伦反驳，

    “温斯顿，你比我更清楚，如果意大利全境赤化，下一个会是法国，然后是西班牙……整个南欧将成为红色联盟。

    到那时，我们就要在家门口面对一个从北海到地中海的共产主义集团！”

    首相斯坦利·鲍德温抬起手，示意众人安静。

    “讨论重点不该是‘要不要干预’，而是‘怎样以最小代价干预’。”

    鲍德温的声音平静，

    “我们不会，也不能为了墨索里尼流干帝国的血。

    但我们必须向柏林政府发出明确信号：

    英国不会坐视欧洲大陆被单方面改变现状。”

    “从印度抽调部队。但西北边境的部队不能动。

    从南方军区调，从训练营地调。组成一个……就叫‘英印地中海特遣队’吧。规模控制在两万人左右，装备按二线标准。”

    “两万人？”

    沃辛