同一时间，维罗纳前线指挥所，上午九点，古德里安的移动指挥车刚在维罗纳城外一处高地上停稳。

    车载电台里正传来各部队清晰的回报：

    

    “第1装甲团已完全控制波河以北全部渡口，正在建立桥头堡。”

    

    “第2摩托化步兵团清除最后抵抗，维罗纳城防司令已于半小时前投降。”

    

    “山地部队报告：阿尔卑斯山南麓所有隘口已肃清，未遇成建制抵抗。”

    古德里安站在展开的地图前，过去几天里，他的装甲师以极短的时间撕裂意大利人的防线，合围特伦托守军。

    而意大利人的抵抗呢？

    与其说是抵抗，不如说是不成建制的溃散。

    许多意军部队在听到坦克引擎声后便整营整营地放下武器，军官们的第一句话往往是：

    “请不要炮击城市，我们投降。”

    古德里安甚至接到一份荒诞的报告：

    一支意大利炮兵连在投降前，意军士兵们认真擦拭了火炮，然后列队向接收的德军士官敬礼——仿佛这不是投降，而是德意双方的装备交接仪式。

    “师长，”

    参谋长递来最新的航空侦察照片，

    “意军第五集团军残部正在亚平宁山脉南麓集结，似乎想建立新防线。另外，确认英印第4师已抵达该区域，兵力约两万人。”

    古德里安看了一眼照片，嘴角浮现一丝近乎轻蔑的弧度：

    “英国人终于来了，我正想和这群英国人碰一碰呢。”

    他手指敲在亚平宁山脉的等高线上，

    “命令第1装甲团和第3摩托化步兵团，今天中午前完成补给。

    下午两点，实施作战行动——绕过山脉东侧，从这里切入。”

    古德里安在地图上画出一条大胆的迂回路线：

    “不要在意正面防线的英印军队。

    我们直接插向佛罗伦萨北郊。

    一旦切断佛罗伦萨与罗马的交通线，整条山脉防线就会变成一支孤军，到时候我们再来个关门打狗。”

    上午十点，前沿观察哨。

    观测员马克斯下士已经在这个制高点蹲守了六小时。他的任务原本是监视英印军队可能的前沿部署，但望远镜里一直只有英国人零星的活动和粗糙简陋的工事。

    “连长！”

    马克斯的声音因惊愕而变调，

    “您必须亲自看看！英国人好像要跑！”

    装甲连连长沃纳上尉一把抓过望远镜。

    原本应该固守阵地的卡其色身影，此刻正如蚁群般从山脊溃散而下。

    浓烟在多处升起，不远处的道路上，车辆歪斜地挤在一起，有人从车上跳下徒步奔逃，有人试图开车却堵死了整条山路。

    无线电里，侦察机飞行员的声音带着同样的困惑：

    “鹰眼3号确认：

    敌军全线溃退。重复，是全线溃退。

    未观测到有组织的后卫，未观测到炮兵掩护射击。

    他们……就是在逃跑。”

    消息传到指挥车时，古德里安刚签发完进攻行动的最终命令。他听完汇报走到车外，举起自己的望远镜。

    长达数公里的山脊线上，溃逃的人流已汇成一片土黄色的浊浪，向南倾泻。

    一面英国米字旗被扔在泥地里，很快被无数只脚践踏而过。

    当古德里安从望远镜里看到英军防线上崩溃的规模时，他改变了主意。

    “取消迂回计划。”

    “命令第1装甲团、第3摩托化步兵团：立即从正面出击。不要交战——只要驱赶正面的英国人。”

    参谋长一愣：“驱赶？”

    “对。”

    “看到这些溃兵了吗？他们现在就是一群受惊的羊。

    我们要做的，就是让装甲车出现在他们身后，鸣笛、开枪示警——然后看着他们往佛罗伦萨狂奔。”

    古德里安的眼中闪着冷光：

    “英国人不是想跑吗？那我们就帮他们跑得更快些。要用他们的溃退，为我们撞开佛罗伦萨的大门。”

    命令传达后，原本准备执行迂回任务的德军装甲部队突然转向，豹式坦克和装甲车引擎发出低沉怒吼，从集结地呼啸而出，直扑瓦解了的英军防线。

    十点四十分，英印第4师溃军后方。

    辛格正跟着人群跌跌撞撞地往南跑，身后突然传来一种新的声音，那是钢铁履带碾过所发出的轰鸣声，并且以惊人的速度由远及近。

    “坦克！德国坦克！”

    有人尖叫着。

    原本还算成群的溃兵瞬间炸开，人们四散奔逃，有人往路旁树林钻，有人直接跳下山坡。

    但更