个戳：“下一个！”

    中午休市时，比利瘫在椅子上，浑身湿透却精神亢奋。

    他的导师，老交易员弗兰克·威尔逊——一个在华尔街混了三十年的老男人——递给他一杯水。

    “头一次经历这种日子？”弗兰克问，眼神里有一种奇怪的悲悯。

    “太疯狂了！弗兰克，我们今天经手的交易额有多少？”

    弗兰克从口袋里掏出一个袖珍计算器——德国产的新奇玩意儿，按了几下：

    “你个人？大概八十五万美元。整个大厅？估计超过两亿。”

    比利瞪大眼睛。两亿美元！足够买下整个布鲁克林！

    “知道这意味着什么吗？”弗兰克低声说，尽管周围没人会偷听他们这种小角色的谈话，“这意味着泡沫。”

    “泡沫？”

    “对。吹得越大，破得越响。”弗兰克指了指天花板，“楼上的太太们，她们以为自己在投资未来。其实她们只是在玩击鼓传花——音乐停了，花在谁手里，谁就完蛋。”

    “但弗兰克，美国经济在增长啊！收音机、汽车、电器……到处都是新产品！”

    “新产品不等于利润。”弗兰克苦笑，“我给你看个东西。”

    他从抽屉里抽出一份报表，用笔圈出一个数字：1928年第一季度，美国工业企业的平均利润率——4.7%。

    “再看看这个。”他又圈出另一个数字：同期股市平均市盈率——32倍。

    “这意味着，”弗兰克的声音低得像耳语，“投资者愿意为每一美元的利润，付出三十二美元。为什么？因为他们相信明年利润会翻倍，后年再翻倍，永远翻倍下去。但比利，告诉我：什么东西能永远翻倍？”

    比利答不上来。

    “没有东西能永远翻倍。”弗兰克收起报表，“树长不到天上去。但这话你敢在交易大厅说吗？不敢。因为说了，你就是异端，就要被绑在火刑柱上烧死。”

    下午两点，比利走出交易所喘口气。六月的热浪扑面而来，混合着汽车尾气和建筑粉尘的味道。

    他抬头望去，曼哈顿的天际线正在疯狂生长。

    往北六个街区，克莱斯勒大厦的尖顶已经露出雏形，不锈钢在阳光下刺眼。

    建筑工地的轰鸣与交易大厅的喧嚣，在纽约的天空中汇合成一首交响乐——一首名为《永恒增长》的狂想曲。

    一个报童跑过，挥舞着午间号外：

    “道琼斯突破三百一十点！柯立芝总统称美国迎来永久繁荣时代！”

    比利买了一份报纸。头版照片是总统在白宫草坪上的微笑，配字：

    “在明智的政府政策和美国人民的勤劳智慧下，美国经济的繁荣将如密西西比河般滔滔不绝。”

    第二版是整版的广告：

    “你还在等什么？加入股市，改变命运！布朗证券公司提供十倍杠杆，最低开户金额一百美元！普通人也能成为华尔街之王！”

    第三版角落有一篇小文章，标题是《经济学家警告：债务增长远超收入增长》，被挤在香烟广告和电影预告之间。

    比利跳过那篇文章，直接翻到财经版，查看他持有的几只股票。

    他用积蓄和从姐姐那里借来的钱开了个小账户，三个月已经翻了一番。

    “永久繁荣……”他喃喃自语，抬头看着克莱斯勒大厦的尖顶。那座建筑计划建成三百一十八米，世界最高。

    就像道琼斯指数，永远会更高，更高，高到触摸天堂。

    下午三点，收市钟声响起。交易大厅的疯狂渐渐平息，取而代之的是另一种兴奋——结算的兴奋。

    比利回到座位，开始整理今天的交易记录。

    他的账户显示：

    客户交易总额：$872,450

    佣金收入：$2,617（千分之三费率）

    个人账户增值：$1,850（今天一天！）

    一天赚了一千八百五十美元！他父亲在码头搬运货物，要干八个月才能挣到这么多！

    “汤普森！经理叫你！”有人喊。

    比利走进经理办公室。经理查尔斯·惠特曼——一个永远穿着三件套、头发抹得油亮的中年人——正看着窗外。

    “比利，今天做得不错。”惠特曼没回头，“亨特太太的账户，杠杆率超标了。”

    比利心脏一紧。

    “但……”惠特曼转过身，露出笑容，“她今天赚了四千美元。所以我们决定——下不为例。继续干。”

    他递给比利一个信封：“奖金。客户安东尼奥的账户增长超过百分之二十，按约定给你额外提成。”

    比利打开信封：里面是五百美元现金。

    “记住，比利。”惠特曼点燃一支雪茄，

    “在华尔街，只有一条罪过：错过机会