如果政府允许进口，我可以省下一大笔钱。”

    斯诺登的眼睛微微眯起。

    “范德梅尔先生，这个我们可以再商量。”

    会议开了整整两个小时。

    最后，招标方案在“热烈而友好”的气氛中通过了。

    总预算从两千万英镑，一路涨到了三千五百万。

    工期从六个月，延长到一年。

    散会的时候，威尔逊拉住斯诺登的手，使劲摇了摇。

    “斯诺登先生，晚上有个小聚会，您一定要来。”

    斯诺登笑着摇摇头。

    “威尔逊先生，这几天太忙了。改天吧。”

    威尔逊凑近一步，压低声音。

    “斯诺登先生，有些事，不方便在会议上说。晚上我们细谈。”

    斯诺登看着他，沉默了两秒。

    然后他点点头。

    “好吧。那我们几点碰面？”

    威尔逊笑了。

    “八点。地点我让人给您送过去。”

    下午三时，斯诺登的办公室里，来了一位特殊的客人。

    他穿着考究的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，脸上带着职业性的微笑。他说他叫安德烈·杜瓦尔，是法国流亡政府的“某些企业”代表。

    “斯诺登先生，我们听说政府要修建海岸防御工事。”

    斯诺登点点头。

    “是的。今天上午刚开了招标会。”

    杜瓦尔往前探了探身子。

    “斯诺登先生，我们的企业，在法国有丰富的经验。

    我们在马赛、在布雷斯特、在瑟堡，都修过类似的工事。

    德国人打过来的时候，那些工事可发挥了大作用呢。”

    斯诺登靠在椅背上。

    “杜瓦尔先生，你们的企业，是代表法国政府的？还是……”

    杜瓦尔笑了。

    “斯诺登先生，我们是谁不重要。重要的是，我们能帮您解决很多问题。”

    他从公文包里取出一张纸，放在桌上。

    斯诺登看了一眼。那是一张瑞士银行的存单，金额二十万英镑。

    “这是……”

    杜瓦尔说：“这是一点点的诚意罢了。如果合作顺利，后面还有更深的诚意的。”

    斯诺登盯着那张存单，沉默了很久。

    不久前，他还在为那五十万英镑心惊胆战。现在，区区五十万英镑算什么？

    他伸出手，把那张存单放进抽屉。

    “杜瓦尔先生，你们的方案，我很感兴趣。改天我们详细谈。”

    杜瓦尔站起身，伸出手。

    “斯诺登先生，合作愉快。”

    斯诺登握住他的手。

    “合作愉快。”

    晚八时，伦敦梅费尔区，威尔逊的私人宅邸。

    这是一栋乔治亚风格的三层小楼，门口停着好几辆豪华轿车。客厅里灯火通明，十几个人围坐在一张长桌旁。桌上摆着银质烛台、水晶酒杯、细瓷餐盘，还有从法国空运来的鹅肝和松露。

    斯诺登坐在主位上，左手边是威尔逊，右手边是范德梅尔。对面是那个法国酒商，还有几个他不认识的人。

    威尔逊举起酒杯。

    “先生们，为了英国的胜利。”

    所有人都举起酒杯。

    “为了英国的胜利。”

    斯诺登喝了一口酒，口感醇厚，回味悠长，他惊叹了一句。

    “好酒，真是好酒啊！我一个不喝酒的人都能品出来这酒是真不错啊！”

    威尔逊放下酒杯，夹了一块鹅肝。

    “那是，您喜欢的话等会结束了给您送一箱子过去。

    斯诺登先生，招标的事，您放心。我们一定全力配合。三千五百万，虽然不多，但够用了。”

    斯诺登点点头。

    “那就拜托诸位了。”

    范德梅尔凑过来。

    “斯诺登先生，我那个钢材的事……”

    斯诺登想了想。

    “范德梅尔先生，您说的那个比利时钢材，价格确实有优势。但进口需要特批。我可以帮您想想办法。”

    范德梅尔的眼睛亮了。

    “斯诺登先生，您放心，我不会让您白帮忙的。”

    “范德梅尔先生，这些事，我们改天再谈。今天只喝酒。”

    范德梅尔笑了，

    “对，对。只喝酒。”

    那个法国酒商站起来，端着一杯酒，走到斯诺登面前。

    “斯诺登先生，我听说您喜欢红酒？”

    斯诺登笑了。

    “略知一二。”

    酒商说：“那您一定要尝尝这个。我亲自从波尔多带