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    而司徒空所领的天督府则被赋予了统筹京畿巡防事务之责，原本分散于五城兵马司的部分权限被收归其下，使其对京城内外动向的掌控力大为增强，声威一时无两。

    江南硝烟方散，京师的又一场无声大战却已随着春风悄然拉开序幕。

    春闱会试将至，各地举子怀揣着“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想，已如百川汇海般涌入京城，一时之间，京中客栈爆满，茶楼酒肆间随处可见身着襕衫、高谈阔论的文人学子。

    京畿防务由此骤然吃紧，晁允平所辖的禁军与司徒空新接手的巡防营皆不敢怠慢，日夜巡视。

    可科举这件事儿哪里是光靠“防”就能确保无死角的呢？

    自古以来这科举考场便从未仅仅是学子们比拼才学的圣地，更是朝中各方势力角逐、预埋新枝的必争之地，无数双眼睛盯着这些即将鱼跃龙门的举人，早在放榜之前暗中的交锋便已如火如荼。诸多举人，人还未至京师，名帖或许已悄然递入了某些朱门府邸，更有什者早已拜在某位朝中大佬门下，自称“门生”，以求奥援。

    这是历朝历代皆难以根治之痼疾，官员借此笼络英才，铺设关系网络，巩固自身派系，而举子们亦需寻得靠山，以期在仕途起步之初便能得人提携。各代皇帝并非不知，然水至清则无鱼，若强行彻底清查杜绝，势必引得朝堂人人自危，恐动摇统治根基，故历代帝王大多对此睁一只眼闭一只眼，只在程度上加以限制，维持着一种微妙的平衡。

    今岁因着江南之事此风尤甚，朝局暗流涌动，新旧势力需借机补充新鲜血液，壮大己身，值此当口，御史大夫燕东山于朝会之上，在一片关于主考官人选的争论声中，慨然出列，掷地有声地提出一项议案：

    “陛下，臣以为，春闱关系为国选材之大计，必要一位清望足以服众、学问足以楷模天下之人主持，为天下寒士广开正道之门。苏家世代清流，书香传世，苏老太爷更是海内文宗，士林楷模，若由苏家主导此次春闱，必能令天下士子心服口服。”

    此言一出，朝堂之上一片寂静，旋即泛起些许低语，燕东山此议虽只字未提“徇私舞弊”之厉疾，但却不偏不倚，直接割断了这歪风最核心的纽带。

    龙椅之上的李升沉吟片刻，目光扫过下方神色各异的臣工。

    他早就开始头疼了，无论是吏部还是礼部，若再由势力庞大的门阀主导科考，其门下不知又要添多少“私人”，于皇权绝非益事，扶持相对超然的苏家，正可借此平衡朝局，符合帝王制衡之术。

    御史中丞晏秋深谙为官之道，他瞄了一眼高座上的君王，又看了一眼自家老大，铿锵复议。

    当然，义是大义，但作壁上观之心也是有的，这众矢之的的烫手山芋只要不砸在自己手里，抛给谁都行。

    对谁来说都是如此。

    “二位爱卿所言甚是。”李升缓缓开口，“苏家清望确是不二人选。”

    然而，旨意易下，事却难定。

    苏老太爷年事已高，精力早已不济，近年来更是深居简出，那么，燕东山口中“由苏家主导”，满朝文武心照不宣的目标，便只剩下一个人。

    苏家贵子沉寂已久、却无人敢小觑其才学影响，请他出山，谈何容易？

    无人不晓苏湛彧自四五年前便近乎自我放逐，闭门谢客，连宫中数次宣召授课的美意都被他以“身体抱恙”为由婉拒，皇帝固然可下一道圣旨强行任命，但对于苏湛彧这般性情高洁又深受士林敬重之人，强逼非但无用，反而可能适得其反，寒了天下文人之心。

    于是，这看似众望所归、合情合理的提议，最终却落在了如何叩开那扇紧闭的苏府大门之上。

    各位心向清明之臣谁能说动苏湛彧重出江湖，执掌今科春闱，谁便在这场无声的较量中，先拔头筹。

    当然，无数双阻止的手也正不遗余力的探入此中。

    ***

    晁澈云自从同南无歇吃了那顿饭后，脑海里就始终反复盘桓着同一个难题：如何说服苏湛彧？

    这事儿对他晁澈云来说，那简直是比提刀造反还要无从下手的事。

    他正想的头痛欲裂时，书房门被轻轻叩响。

    “阿云，还没歇息？”

    兄长晁允平的声音隔着门版传来。

    晁澈云迅速收敛了面上过于外露的烦忧，起身开门：“大哥，这么晚了，你才下值？”

    晁允平端着一碗还冒着热气的甜汤走进来，他一身禁军常服还未换下，眉宇间带着遮掩不住的操劳后的疲惫。

    “回来的路上看到有老翁卖百合莲子羹，想着三妹爱吃甜，就买了些，方才见你斋里还亮着灯，特意来给你送一碗。”他将甜汤放在书案上，“我近来事务繁杂，无暇顾及你们，你自己要多注意身子。”

    晁允平身为禁军统领，负责皇城安危，职责重大，如今京中因春闱在即，各方势力涌动，人员复杂，