温不迟的眉头微微动了一下，这话的分量不轻的，江崇宪忽然寡淡的笑了笑，笑得很细微，嘴角只扬起了一点，眼波流转间带着难以言喻的苦涩。

    随后又是良久未语，但这次的沉默并没有令温不迟感到不适和警惕，反而很温和很舒服，是那种恰到好处的静默与停顿，类似于同家人粗茶淡饭间的喘息，随后便是家常话的松弛。

    默然相得，无言自洽，二人皆任由寂静蔓延，许久许久，江崇宪方才再次开口，没头没尾道：“温大人，您定是个好官。”

    他不曾解释这没头没脑的评价，温不迟亦没借此发问，目光也落在江崇宪手里那只茶盏上，芽色的茶汤上浮着一层薄薄的白气。

    弥漫，却又好似静止。

    “下官年轻的时候，”江崇宪声音低低的，自言自语，“眼睛里揉不得沙子，看见不平的事就想管，看见不公的人，就想斗。”

    温不迟听着，江崇宪的手指又动了，摩挲着茶盏边缘，一下接一下。

    “后来……后来撞了几回墙，摔了几回跤，就学会了。”

    他复又抬起头看向对面之人，温不迟直视着这位老者复杂的目光问道：“学会了什么？”

    “学会了等。”

    “等什么？”温不迟追问。

    “等一个虚无缥缈的机会，”江崇宪说，“等一个或有或无的人。”

    温不迟没有说话，后堂里静下来，静得能听见两个人的呼吸，一深一浅，一重一轻。

    江崇宪的手还在摩挲那只茶盏，摩挲得越来越慢，他的目光落在自己那双苍老的手上，落在窗棂透进来的光影里。

    他像是想说什么，又像是在跟自己较劲，挣扎，温不迟就这么看着，也没有催。

    过了很久，江崇宪忽然像是做了一个艰难的决定，手从茶盏上移开伸向衣襟，动作很慢，可手指触到衣襟的那一刻，他便顿住了。

    温不迟看着那只手，那手上青筋凸起骨节分明。

    江崇宪闭上眼深吸一口气，只一眨眼功夫，放弃般的呼了出来，这叹息像是要把胸腔里所有的东西都吐干净，旋即睁开眼，手已从衣襟上移开，重新落回茶盏上。

    他顺势端起茶盏润了一下唇，凉透的茶，涩得发苦，才把头抬了起来。

    目光交汇，江崇宪仿佛顷刻间平静了，像是什么都没有发生过。

    “温大人用膳吧，下官该回去了。”说罢便站起身行了一礼，“大人记得趁热吃，凉了，就不好吃了。”

    随后转身一步一步往外走，脚刚踏出门槛，温不迟站起来叫住了他。

    “江大人。”

    江崇宪停住，温不迟看着他那个背影。

    “若我真的是好官，”温不迟顿了顿，“你又何必欲言又止？”

    江崇宪沉默了好一会儿，随即摇了摇头，道：“温大人有大好前程，所以有些事……大人不该出手。”

    他顿了顿，“大人尽快用膳吧，趁还年轻，还望大人能够仔细着身子。”

    言毕便不再停留，推门便走了出去。

    脚步声渐渐远去，温不迟站在原地看着那扇门，几上那两个食盒还搁在那儿，盖子盖得严严实实。

    他走过去打了开，菜还冒着微微的白气，夹了一筷子放进嘴里，嚼着那口菜，想着刚才那只手。

    那只手在衣襟处最后又收了回去。

    衣襟里的，到底是什么呢？

    他今日来到底是想说什么呢？

    江崇宪走出臬司大门，一直走到巷口才停下来。

    年近知命的老者靠在墙上，五十岁了，大衍之年啊。

    他喘了几口气后将手伸进衣襟，从里头摸出一叠纸，上头密密麻麻写着字，是他口中所说的这些年攒下来的东西。

    谁家的粮仓在灾年里涨了几成，谁家的田产在购田令后翻了几番，谁家押运的船夜里偷偷改了道，谁家的账目对不上却有贵人帮忙抹平。

    每一笔，他都记着。

    每一笔，都是一把刀。

    他本想把刀递出去，眼下江西与南疆均缺银粮，这些商户的袋子或可解温不迟的燃眉之急。

    可他最终还是没递出去。

    他看着那叠纸，想着前些日子隐约听到的风声，朝廷来人南下，暗地里摸着各家底细。

    皇帝要干什么，他猜了个七八分。

    纸上这些商户已经是御案上的肉，只等时机一到，便要下刀。

    他手里的这些东西若是给了温不迟，到底是帮他，还是害他？让温不迟去动这些肉，不就等于让他跟皇帝抢食？

    温不迟是温酒泉的侄儿，是谛听台掌印，是手握权柄的天官。

    但皇帝那边……

    那是皇帝。

    那是他当年学会的道理，是谁也无法抗衡的皇权倾向。