雪斐等在侧厅。

    男爵的城堡建在地势逐渐平缓的高山深处。

    这是一座历史数百年的古老建筑。尖圆顶哥特式的房屋如同与世隔绝，矗立在林海和雾气中。岩石垒砌的灰白砖墙略有风雨侵蚀的痕迹。

    雪斐此行，除了在镇上购置乐器这个主要任务，还要履行与男爵夫人的约定。

    上一次，她从教堂买走了一瓶治愈药水。

    后来托人传话，说效果极好——每天只需要在玫瑰露中加上几滴，便可以安枕整夜，连她困扰多年的梦魇都少了许多。

    因此，她想复购几瓶。

    雪斐便亲自送来。

    反正是顺便。

    买药和治疗，本就是光明教廷最重要的创收途径之一。

    在教廷创建之初，光明神之所以从神明中脱颖而出，靠得并非武力，也不是权威，而正是靠近乎免费的治疗。

    那是一个正邪混沌、秩序未立的年代。

    民众的信仰纷杂。

    不同的民族在塑造神祇时，往往会带上自己祈望的生活方式：

    有的崇尚暴力，便崇拜凶恶残忍的偶像；

    有的渴望繁衍，便把天堂描绘成充满美色的园地；

    有的追求自由，过度追求，无节制地将七情六欲都逐一神化，不讲究道德和伦理。

    但这些神，只可匍匐仰望。

    大多数时候，穷人和奴隶不被允许成为他们的信众。

    所有动物平等，但有些高人一等。

    贫苦的大众便想：既不能求好生，那么只求好死。再低贱的人，即便贱如猪狗，也配得到一个好死，死得清白，死得平等，死得不受罪。

    ——光明教廷，正是回应、服务了这一广泛需求。

    那时。

    即便是最卑下的奴隶，也可以信仰光明神，从而得到神父给予的医疗救助、安抚解忧，以慰藉痛苦。

    漆白的桦木茶几上摆着一杯红茶，已无热雾。

    雪斐只轻呷一口后便没再动。

    他舌头刁。

    自幼在家里山珍海味吃多了，是个小美食家。

    倒不一定非要名贵，味道新鲜、特殊也不是不行，但男爵家的茶叶委实一般。

    他站起身，百无聊赖地看了一会儿木架上的古董花瓶。

    也不是值钱货色，看似鲜亮，其实是孬货，顶多糊弄不懂行的人。

    忽地。

    雪斐耳后脖颈处的一小搭雪白皮肤唰地竖起寒毛。

    他转过头。

    看向旁边的空处。

    奇怪了……

    总觉得好像有谁在看他。

    “您好，神父先生，让您久等了。”

    男仆出现，躬身，恭敬地邀请：“我这就带您去见我们家主人。”

    “好。”

    雪斐连忙趋近。

    “劳烦你。”

    在他启门离去的背影后的方向。

    架子上，两本精装金属包角的书籍之间有一道缝隙，期间有个难以发现的小洞，一只浑浊的眼睛一眨不眨，像正正好嵌在其中，注视着他。

    二楼走廊的穹顶极高，呈扇形展开，黑褐色的梁橼如鱼骨般交错，镂空的黄铜灯一盏盏危悬地吊着，里面放着黄蜡烛，没点燃，经年累月的蜡油堆积起来。

    昏黄的光照进来，将灯投成像剪纸一样的小影子，如孩子们画的跳格子，在厚地毯上隔几步一块。

    窗户紧闭。

    也不知是不是这个缘故，雪斐突然产生了一种错觉，仿佛置身于一条狭长细窄的白色密室里。

    站在走廊尽头的屋子前。

    “咔噔”

    银钥匙插入双扇木门的锁孔。

    男仆沉默的像一樽人偶，推开门，立在一步外，作请进的姿势。

    雪斐刚踏进房间，门便在身后合上。

    虽说没有落锁，但那一声近似关盒子的闷响，还是让他耳朵尖微微一跳。

    大概是他真的不太擅长应对陌生的环境。

    “雪斐，你可是个神父。正式神父。你不是小孩子了，胆子要大些。”

    他自言自语地咕哝，“邪魔不侵。”

    一边说，一边握紧玫瑰念珠坠着的十字架。

    这十字架是雪花石的材质，已被他的手心熨暖。

    而且——

    男爵夫人呢？

    定了定神。

    他再次打量四周。

    与陈设普通的接待厅不同，这房间极尽奢华。

    窗户同样闭牢，无风，空气壅蔽滞涩，一股浓稠的气味暗自浮流，像是想用香料盖住臭，却事与愿违，冲突成一种诡异呛鼻的味道。

    猩红色薄丝绸窗帘垂落在窗前，将