木指着山崖，“白苗的蛊师，就在崖底的洞穴里。”

    沈砚之探头往下看，崖底深不见底，只能看到一片浓密的黑雾，隐隐传来“嘶嘶”的声响，像是蛇虫爬行。

    “我们怎么下去？”阿竹看着陡峭的崖壁，有些发怵。

    岩木指了指崖壁上的藤蔓：“抓着藤蔓下去。这些是‘铁线藤’，很结实。”

    苗汉们率先下去，用藤蔓在腰间系了绳结，一步步往下爬。沈砚之让阿竹留在上面照看阿吉，自己则跟着岩木，抓着藤蔓往下走。

    崖壁湿滑，布满了苔藓，好几次沈砚之都差点失足坠落。岩木显然常走这条路，动作熟练，时不时回头提醒他注意脚下。

    下到约莫百丈深，终于看到了崖底的洞穴。洞穴很大，洞口被藤蔓遮掩，里面漆黑一片，隐约透出红光，“嘶嘶”声也越来越清晰。

    “小心，里面有很多蛇。”岩木低声说，从怀里掏出一个香囊，递给沈砚之，“这是驱蛇药，带在身上。”

    沈砚之接过香囊，一股辛辣的气味扑面而来，果然让周围的“嘶嘶”声安静了些。两人拨开藤蔓，走进洞穴。

    洞穴内很宽敞，地上堆满了白骨，不知是人骨还是兽骨。洞壁上插着些火把，火焰呈诡异的绿色，照亮了洞穴中央的一个石台。

    石台上，放着一个巨大的陶罐，罐口用黑布盖着，里面传来“咕嘟咕嘟”的声响，像是有液体在沸腾。而在陶罐周围，盘着数十条毒蛇，个个吐着信子，守护着陶罐。

    石台边，站着一个身着白衣的苗人道士，手里拿着一根法杖，杖头镶嵌着一颗骷髅头，正围着陶罐念念有词。

    “白苗蛊师！”岩木低喝一声，握紧了蛇头拐杖。

    白衣蛊师转过身，露出一张阴鸷的脸，脸上画着白色的花纹，与岩木的靛蓝色截然不同。他看到沈砚之和岩木，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑起来：“黑苗的老东西，竟然敢闯断魂崖？还有个中原人……正好，给我的‘万蛇蛊’当祭品。”

    他举起法杖，骷髅头的眼眶里突然射出两道红光，那些盘在地上的毒蛇像是受到了召唤，纷纷抬起头，朝着沈砚之二人扑来！

    三、万蛇噬魂

    毒蛇如潮水般涌来，吐着分叉的信子，腥臭的气息扑面而来。沈砚之挥剑斩断几条扑到近前的毒蛇，剑身却被蛇鳞擦出火花，可见这些蛇的坚硬。

    “它们不怕刀剑！”沈砚之喊道，“用驱蛇药！”

    岩木早有准备，从怀里掏出一把粉末，朝着蛇群撒去。粉末落在蛇身上，毒蛇顿时发出“滋滋”的惨叫，身体扭曲着，很快就不动了。

    “是‘雄黄粉’！”白衣蛊师脸色一变，“没想到你还留着这东西。”

    “对付你们这些玩蛇的，自然要备着。”岩木冷笑一声，拄着蛇头拐杖冲了上去。拐杖的蛇头猛地张开，喷出一股黑色的液体，射向白衣蛊师。

    白衣蛊师侧身躲过，液体落在地上，竟腐蚀出一个大坑。他挥舞法杖，骷髅头里再次射出红光，这次红光没有射向人，而是射向了石台上的陶罐。

    “砰”的一声，陶罐的黑布被红光掀开，里面涌出无数条细小的蛇，只有手指长短，通体漆黑，头上却长着一个小小的肉瘤，像是眼睛。

    “万蛇蛊！”岩木脸色大变，“你竟然真的炼成了！”

    万蛇蛊是南疆最阴毒的蛊术之一，以万条毒蛇的精血炼制，一旦放出，能瞬间吞噬活人的血肉，只剩一副白骨。

    那些小黑蛇闻到生人的气息，纷纷朝着沈砚之二人扑来。沈砚之挥剑劈砍，却发现这些小蛇异常灵活，而且数量极多，根本砍不完。

    “用凤凰血！”岩木喊道。

    沈砚之掏出凤纹佩，将其举过头顶。玉佩发出耀眼的绿光，那些扑来的小黑蛇像是遇到了克星，纷纷掉头逃窜，不敢靠近。

    “果然是凤凰血！”白衣蛊师眼中闪过贪婪的光，“有了它，我的万蛇蛊就能大成！”他不顾小黑蛇的逃窜，再次挥舞法杖，骷髅头里射出一道更粗的红光，直取沈砚之手中的凤纹佩。

    沈砚之侧身躲过红光，红光射在洞壁上，炸出一个大洞，碎石飞溅。他趁机冲到石台边，挥剑砍向陶罐。

    “休想！”白衣蛊师怒吼一声，法杖横扫，逼得沈砚之连连后退。

    两人你来我往，斗在一处。白衣蛊师的法杖诡异莫测，时而喷出毒液，时而射出红光，沈砚之的软剑虽然凌厉，却一时难以取胜。

    岩木想上前帮忙，却被那些小黑蛇缠住，虽然有雄黄粉护身，却也难以靠近。

    就在这时，沈砚之注意到，白衣蛊师的脚下，有一条细小的黑线，连接着他的脚踝和石台上的陶罐。他心中一动，想起杂记中说，蛊师操控蛊虫，往往需要与蛊源建立联系，这条黑线，恐怕就是关键！

    他虚晃一招，避开法杖，软剑突然下劈，斩断了那条黑线！

    “啊！”白衣蛊师