光。

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    沈砚之拿出凤纹佩，玉佩靠近狗时，发出淡淡的绿光。大黄狗像是受到了惊吓，突然狂躁起来，朝着沈砚之扑来。沈砚之侧身躲过，同时将绿光注入指尖，点向狗的额头。

    绿光落在狗头上，大黄狗发出一声惨叫，身体剧烈抽搐起来，身上的黄毛渐渐褪去，露出里面灰黑色的皮毛，体型也缩小了一圈，眼睛恢复了正常的黑色，看起来就像一条普通的野狗。

    “这……这是怎么回事？”王屠户目瞪口呆。

    沈砚之解释道：“这狗被人下了咒，才会变得如此凶猛，唾液里也带上了毒性。”他看向野狗，“它之前应该是被人遗弃在山里，偶然被你捡了回来。”

    野狗趴在地上，呜咽着，眼神里充满了恐惧。王屠户看着它，脸上露出愧疚的神色：“难怪它总爱咬人，原来是中了咒……”

    他转身走出院子，从怀里掏出一个钱袋，递给妇人：“大妹子，是我不对，这钱你拿着，赶紧带娃去看大夫。要是不够，你再找我要。”

    妇人接过钱袋，感激地说了声谢谢，抱着孩子匆匆去了药铺。周围的邻居见事情解决了，也纷纷散去。

    回到老宅，张妈已经把饭菜端上了桌。阿竹扒着饭，好奇地问：“先生，那狗是被谁下的咒啊？”

    沈砚之摇摇头：“不好说。这咒术很简单，不像是厉害的术士所为，倒像是……”他顿了顿，“像是有人在故意试探。”

    白灵抱着月兔，脸色有些苍白：“试探？试探我们吗？”

    “有可能。”沈砚之看着窗外的夜色，“我消失的一年里，江湖上肯定发生了不少事。或许有人知道我回来了，想看看我的底细。”

    月兔突然从白灵怀里跳下来，跑到门口，对着外面“啾啾”叫了两声。沈砚之走到门口，只见巷子里空无一人，只有一盏昏黄的灯笼在风中摇曳。

    但他能感觉到，黑暗中，有一双眼睛在盯着这里。

    三、旧识来访

    接下来的几日，乌镇都很平静。王屠户把那只野狗送到了城外的寺庙，让和尚帮忙超度，还特意给沈家送来了两斤上好的五花肉，算是赔罪。那被咬的孩子也恢复了健康，妇人提着一篮鸡蛋，来感谢沈砚之。

    沈砚之每日在院子里看书，偶尔指点阿竹和白灵练功。阿竹的刀法越来越娴熟，白灵也渐渐能运用凤纹佩的力量，月兔则成了他们的“陪练”，时不时跳出来捣乱，惹得两人又气又笑。

    这日午后，沈砚之正在书房整理父亲留下的手稿，张妈突然进来禀报：“少爷，外面有位姓赵的公子找您，说是您的朋友。”

    沈砚之心中一动：“请他进来。”

    不多时，一个穿着青色长衫的年轻公子走了进来，面容俊朗，眉宇间带着几分书卷气，正是赵衡。他身后跟着两个护卫，都穿着便服，显然是微服前来。

    “沈先生，别来无恙？”赵衡拱手笑道，眼中带着真切的喜悦。

    “赵兄，你怎么来了？”沈砚之起身相迎，心中有些意外。

    “听说你平安归来，我特意从京城赶来看看。”赵衡坐下，接过张妈递来的茶，“皇上也很挂念你，说若是你身体好些了，不妨去京城一趟，他想亲自谢谢你为江南除害。”

    沈砚之笑了笑：“举手之劳，不敢劳烦皇上。”

    两人闲聊了几句，说起京城的近况，赵衡叹了口气：“自从蛛影教被剿灭后，江湖上倒是平静了些，但朝中却不太平。几位老臣接连告病，新提拔的官员里，有不少人结党营私，皇上为此很是头疼。”

    沈砚之知道赵衡的意思，他是想请自己去京城帮忙，但他如今只想守着故园，不愿再卷入纷争。

    “我已经厌倦了朝堂和江湖的争斗。”沈砚之轻声道，“这里很好，我想留在这里。”

    赵衡愣了一下，随即明白了他的心意，点了点头：“我懂了。只是……有件事，我觉得还是该告诉你。”

    他从怀中掏出一封密信，递给沈砚之：“这是我在蛛影教教主的遗物中找到的，上面提到了一个叫‘影阁’的组织，说蛛影教只是他们的分支，真正的目的是为了寻找‘六灯’的下落。”

    沈砚之接过密信，上面的字迹潦草，却透着一股诡异的气息。信中果然提到了影阁，说他们已经找到了幽冥骨灯和星辰灯的线索，正在追查其他四灯的下落，还说“凤纹持有者”是最大的障碍，必须除掉。

    “影阁……”沈砚之喃喃道，他从未听说过这个组织，但从信中的内容来看，他们的势力绝不简单。

    “我派人查了很久，都没能查到影阁的底细。”赵衡沉声道，“他们行事隐秘，成员遍布各地，像是一张无形的网，笼罩着整个江湖和朝堂。”

    沈砚之将密信收好：