才看到他手腕上，有一个黑色的印记，和影阁的标记很像。”

    “难道他被影杀卫控制了？”阿竹问道。

    沈砚之沉吟道：“有可能。新阁主想利用官员的身份，在江南做些什么。”他看着画舫远去的方向，“我们得尽快回乌镇，通知赵衡，让他留意江南的官员动向。”

    傍晚时分，小船抵达岳阳城。沈砚之让船家在城外等候，自己则带着阿竹和白灵进城，想打探些消息。岳阳城虽不如京城繁华，却也热闹，街道两旁的店铺挂着红灯笼，酒肆里传来猜拳行令的声音。

    他们走进一家茶馆，刚坐下，就听到邻桌的茶客在议论。

    “听说了吗？苏州知府李大人，昨天突然疯了，在府衙里大喊大叫，说看到了恶鬼。”

    “何止啊，杭州的王通判也出事了，据说被人发现死在自家书房里，死状跟当年被影阁害死的那些官儿一样！”

    “邪门了，难道影阁又回来了？”

    沈砚之和白灵对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来影杀卫的动作比他们想象的更快，已经开始在江南的官场动手了。

    “我们得连夜赶路。”沈砚之说，“不能让他们在江南掀起风浪。”

    离开茶馆时，天色已黑。三人刚走出城门，就看到船家慌慌张张地跑来：“沈先生，不好了！船上……船上多了个东西！”

    他们跟着船家来到岸边，只见小船的甲板上，放着一个精致的木盒，盒子上贴着一张纸条，上面写着：“新阁主有请，三日后，太湖归云庄，不见不散。”

    四、归云之约

    木盒里装着一枚玉佩，质地与沈砚之的凤纹佩相似，却通体漆黑，上面刻着与影阁标记相同的纹路。玉佩散发着淡淡的邪气，让凤纹佩在沈砚之怀中微微发烫。

    “归云庄……”沈砚之看着纸条上的字迹，眉头紧锁。归云庄是太湖边的一座山庄，庄主是江南有名的富绅钱万里，据说与朝中不少官员都有往来。

    “他们想引我们去归云庄？”阿竹问道。

    “是鸿门宴。”白灵说，“我们不能去。”

    沈砚之却摇了摇头：“他们既然敢约，就一定做好了准备。我们若是不去，他们只会变本加厉地伤害无辜。”他想起苏州知府和杭州通判的遭遇，“归云庄，我必须去。”

    “我跟你一起去！”阿竹立刻道。

    “还有我。”白灵也说，月兔在她怀里点了点头，像是在附和。

    沈砚之看着他们，心中温暖：“好，我们一起去。但在此之前，我们得先回乌镇，将此事告诉赵衡，让他派人暗中接应。”

    三人连夜乘船东行，顺流而下，速度比来时快了许多。一路上，他们又听到不少关于官员出事的消息，有疯癫的，有暴毙的，地点都集中在太湖周边，显然是新阁主在为归云庄之约铺路，想用恐惧逼迫沈砚之就范。

    三日后，他们终于抵达乌镇。沈家老宅的腊梅开得正盛，张妈看到他们平安归来，喜极而泣，连忙张罗着做饭。沈砚之来不及休息，立刻让人快马加鞭去京城送信，告知赵衡归云庄之约的事。

    “先生，真的要去吗？”白灵看着窗外飘落的梅花，忧心忡忡。

    沈砚之正在擦拭软剑，剑光映着他的侧脸，眼神坚定：“嗯。有些事，躲不过去。”他将那枚黑色玉佩放在桌上，“这玉佩与凤纹佩同源，或许能在归云庄派上用场。”

    阿竹磨刀霍霍：“正好让那些影杀卫看看，我的刀法又精进了！”

    两日后，赵衡派来的人抵达乌镇，带来了他的回信。信中说他已派禁军秘密前往太湖，在归云庄周围埋伏，让沈砚之见机行事，切勿冲动。

    “赵大哥想得真周到。”白灵放下心来。

    沈砚之却知道，新阁主既然敢约在归云庄，必然料到他们会有防备，这埋伏未必能起到作用。但他没有说破，只是点了点头：“明日，我们去归云庄。”

    次日清晨，沈砚之、白灵、阿竹带着月兔，乘船前往太湖。湖面雾气朦胧，渔船稀少，只有他们的小船在水面上缓缓前行。归云庄位于湖心的一座小岛上，远远望去，庄门紧闭，四周静悄悄的，透着一股诡异的宁静。

    小船靠近小岛时，一个影杀卫早已在岸边等候，戴着同样的青铜面具：“沈先生，阁主已在庄内等候。”

    沈砚之三人跟着影杀卫走进归云庄，庄内的景象让他们倒吸一口凉气——院子里站满了影杀卫，个个手持兵器，杀气腾腾。而在正厅的门口，绑着十几个身着官服的人，其中就有苏州知府李大人，他们都双目紧闭，像是被人控制了。

    正厅的太师椅上，坐着一个人，背对着他们，穿着一件黑色的长袍，看不清容貌。

    “沈砚之，你果然来了。”那人开口，声音苍老而沙哑，与之前的影杀卫截然不同。

    沈砚之走到院子中央，目光扫过被绑的官员：“新阁主就是你？把他们放了。”