大本营会议散了，盖着大元帅鲜红大印的招生简章，在电报局发报机急促的滴答声中，变成了无数道无形的电波，越过南岭，越过长江，飞向全国各大通商口岸。

    不出两日。

    北平的《晨报》、上海的《申报》、武汉的《大汉报》，头版头条的版面全被包圆了。

    加黑加粗的大字标题，将这所刚刚挂牌的黄埔军官学校招生通告，赤裸裸地拍在各地军阀和老百姓饭桌上。

    通告一出，举国哗然。

    哗然的原因，不是因为南方那个穷得叮当响的大本营终于要办军校了，而是这简章上的内容，以及主事的人选，荒唐得让人以为是愚人节的笑话。

    招的什么人？

    简章上白纸黑字写得明明白白：不要讲武堂毕业的老兵，不要饱读诗书的文人秀才。

    专门招收十八到二十五岁、大字识不了几个的农家子弟和做工苦力。

    体检标准严苛得离谱，连平足、沙眼、轻微的肺病痕迹都不能有。

    这哪是招军官，这分明是招去煤矿下井的壮工。

    更让人笑掉大牙的，是通告末尾署名的正副校长。

    校长，常凯申。

    在北洋军阀那一堆厚厚的情报底档里，这人的履历简直不堪入目。

    早年在保定和日本混过几天日子，没打过什么像样的硬仗。

    前几年在上海滩，恒泰交易所跟人合伙炒股，结果赔得底儿掉，被债主逼得差点跳了黄浦江。

    平时混迹在法租界的青帮边缘，靠着给黑帮头目递帖子混口饭吃。

    副校长兼军需处长，林拓之。

    这名字原本在军界毫无波澜，可架前些日子林启在上海没轻折腾。

    军阀们都认为，他是个刚从海外归国的富家大少爷，打着留洋博士的幌子，干的却全是纨绔子弟的勾当。

    刚在十六铺码头下船，就在法租界包下了四马路最顶级的长三堂子。

    成天跟卢永祥败家儿子卢小嘉混在一起喝花酒。

    甚至传闻，这小子为了争风吃醋，仗着兜里带回来的几箱子外汇，随口支使卢小嘉调动正规军去抓青帮的老头子。

    一个炒股破产的黑帮投机客，一个只知道逛窑子喝花酒的二世祖。

    这两人凑在一起办军校？

    还要招几百个泥腿子来当现代军官？

    消息顺着铁路线和电报网传开，整个北洋军政两界，全都笑疯了。

    洛阳。

    直系大本营。

    中原的寒风卷着枯黄的树叶，在青砖大院里打转。

    吴子玉穿着一身洗得发白、下摆打着补丁的旧布棉袍，端坐在一张黄花梨书案后。

    案头上摆着一本翻得起了毛边的《春秋》，他这人自诩儒将，平时最重气节，极少穿军装。

    一名机要参谋踩着马靴，急匆匆走进书房，立正敬礼，双手递上一份刚截获的南方报纸抄件。

    “大帅，南方那边闹大笑话了。”

    参谋强忍着笑意汇报：“您还记得半个月前，在广州天字码头摆了极大的阵仗，迎了一个叫林拓之的海外华侨吗？现在这人当了军校副校长。”

    吴子玉没抬头，视线依旧停在竹简上，手里的狼毫毛笔在砚台里蘸了蘸墨。

    “哦？副校长？那个？”

    吴子玉声音平淡，显然都忘了林启是哪位。

    参谋咽了口唾沫，神色古怪到了极点。

    “回大帅，就是那个一条枪都没带，捐了十五万现大洋，外加一堆洋文画的破图纸那个洋博士。探子把这人的底细翻了个底朝天，就是个留洋回来的书生，前些日子在上海滩，天天跟浙江卢永祥的儿子卢小嘉混在一起喝花酒，对了，听说这人跟奉天那位少帅，还是拜把子兄弟。”

    吴子玉慢慢抬起头，先是错愕，随即想了起来，发出一声极度轻蔑的冷笑，随手将毛笔扔进旁边的青瓷笔洗里。

    “孙大炮真是老糊涂了。”

    他端起桌上的冷茶漱了漱口，吐在脚边的痰盂里，满脸鄙夷：“我原以为他被陈炯明赶出广州一回，能长点记性，就算去求苏俄人，好歹也能搬来几尊真神。闹了半天，找了个成天跟军阀二代逛窑子的公子哥。”

    吴子玉站起身，走到炭盆前烤了烤手。

    “十五万大洋？买不到老子手底下两个步兵团的装备。拿几张破图纸就能让整个南方大本营当祖宗一样供着，简直是滑天下之大稽。孙大炮以前靠陈炯明的枪杆子，现在靠一个青帮的投机客和一个买办二世祖，真是滑天下之大稽！”

    ……

    北京，中南海。

    屋子里的地龙烧得滚烫，门窗紧闭。

    空气中弥漫着一股浓重的鸦片膏香味和暖铜盆散发出的热气。

    曹锟穿着一身宽大的绸缎马褂，毫