“我还有一个问题。”林渊说，“那位大主教……他还活着吗？”

    将军的表情变得复杂。

    “不知道。”他说，“武神大人重创了他，但没有确认死亡。战后这么多年，寂静教会销声匿迹，但偶尔会有他们的痕迹出现。比如……你们发现的封印门。”

    他指向桌上的手札。

    “艾尔文执事提到，寂静教会在研究如何融合生灵树时，使用了‘人性的碎片’。我认为，那扇封印门后的‘钥匙’，很可能就是当年实验的产物——某种既蕴含寂静权柄，又保留了人性特质的……混合体。”

    林渊想起洞穴中那颗心脏被摧毁时，那几个幸存者脸上褪去的紫黑色纹路。

    “钥匙能净化生灵树的污染？”

    “不是净化，是……中和。”将军斟酌用词，“寂静权柄与生灵树融合后，产生了畸变。而钥匙中的人性特质，可能是唯一能打破这种畸变平衡的东西。武神大人将三把钥匙封印，应该就是为了在关键时刻，用它们从内部瓦解生灵树。”

    “所以我们现在需要找到另外两把钥匙。”林渊总结，“一把在哀嚎峡谷，一把在天启废墟。”

    “对。”将军点头，“但在此之前，我们得先处理一个更紧急的问题。”

    他走到地图前，手指点在焦土平原南部。

    “你杀了看守者，摧毁了一个子体。生灵树一定会报复。根据我们以往的观察，当一个局域的看守者死亡后，生灵树会在二十四小时内派遣清扫者——那是比看守者更强大的畸变体，专门清除威胁。”

    “清扫者……”林渊重复这个词，“什么级别？”

    。”将军表情严肃，“而且不止一个。上一次有看守者死亡是在三年前，我们牺牲了四十人才击退清扫者。那次来的有三个，都是S级。”

    林渊计算了一下时间。

    从他杀死看守者到现在，大约过去了八小时。

    “也就是说，我们还有十六小时准备。”

    “更少。”将军摇头，“清扫者会先清理周围局域的不稳定因素。你的气息，还有我们营地，肯定都在清理名单上。我估计，最多十二小时，它们就会找到这里。”

    他看向林渊:

    “所以我需要你的决定，临渊阁下。是留下来，和我们一起迎战清扫者？还是现在离开，去执行钥匙任务？”

    这个问题很现实。

    留下来迎战

    以林渊目前的实力，一对一或许有胜算，一对三的压力就太大了！

    当然，林渊的那些能力称号全开，再动用杀戮之眼的天罚，也不是不可能！

    一切都是要看付出和收获能不能成对比。

    但离开的话，天启馀烬可能就此复灭。

    没有他们的情报和支持，林渊独自查找钥匙的难度会大大增加。

    而且……

    林渊看向窗外。

    溶洞的“黎明”即将到来，发光苔藓开始逐渐变亮。

    广场上，已经有人开始晨练——一个独臂的老人教导几个孩子练习基础剑术。

    更远处，妇女们在种植区照料那些发光的苔藓和耐阴作物。

    这个挣扎了千年的帝国，这个不肯熄灭的火种，用它独特的方式在这片迷雾之中延续了下来。

    而将军，则在等待他的回答。

    石屋内安静得能听到苔藓生长的细微声音。

    最终，林渊开口:

    “清扫者会来几个？”

    将军一愣:“根据以往经验，一般是三个。但这次你杀了看守者，摧毁了子体，生灵树的反应可能会更激烈。四个，甚至五个，都有可能。”

    “五个S级……”林渊计算着。

    然后他笑了。

    那笑容冰冷，带着杀戮暴君特有的残酷和兴奋。

    “正好。”他咧嘴，露出了满口白牙，笑道：“我也想试试自己的极限在哪！”

    将军怔住了。

    他原以为林渊会选择更稳妥的方案，或者至少会尤豫。但他没想到，这个年轻人的第一反应居然是……兴奋？

    “你确定？”将军忍不住问，“那可是五个S级。

    “我知道。”林渊站起身，活动了一下手腕，“但我也不是只有斩杀A级的实力。”

    他看向将军:

    “我需要这个营地所有关于清扫者的情报——它们的种类、能力、弱点。还有，我需要你们在战斗中提供支持，不是正面作战，是牵制和干扰。”

    将军深深看了林渊一眼。

    然后，他右手握拳抵胸，郑重行礼。

    “天启馀烬，将全力配合。”

    接下来的八小时，整个营地进入战备状态。