某处未知空间。

    这里没有上下左右的概念，只有无尽的黑暗，和黑暗中漂浮的无数“世界碎片”。

    那些碎片象是被打碎的镜子，每一片都倒映着不同的世界景象:有的繁华，有的荒凉，有的正在被异种入侵，有的已经化为废墟。

    在碎片中央，悬浮着一个王座。

    王座由白骨和扭曲的金属拼接而成，表面覆盖着暗红色的血肉组织，那些组织还在微微搏动，象是活物。

    王座上，坐着一个男人。

    曹曦。

    始祖。

    他看起来三十岁左右，面容俊美到近乎妖异，皮肤苍白如纸，长发漆黑如夜。

    他穿着简单的黑色长袍，赤着脚，脚踝上缠着细密的黑色锁链——那不是束缚，而是装饰。

    他的眼睛是纯紫色的，瞳孔深处有无数细小的旋涡在旋转，每一个旋涡都倒映着一个世界被吞噬的场景。

    曹睿出现在王座前，单膝跪地。

    “始祖。”

    曹曦没有睁眼，只是手指在扶手上轻轻敲击。

    “失败了？”

    “是。”曹睿如实汇报，“林渊的实力超出预估。他掌握了寂静权柄、自然权柄、杀戮概念，并且能进行多重概念协同作战。我的【删除】能力被克制。”

    “大主教呢？”

    “他……”曹睿顿了顿，“他说，暂时不用管林渊。因为林渊正在帮他集齐钥匙，激活终末烙印。他认为那会释放生灵树的原始概念，让林渊成为新的‘容器’。”

    曹曦终于睁眼。

    那双紫色的眼睛看向曹睿，眼神中没有任何情绪，只有纯粹的、深渊般的冷漠。

    “容器？”

    “他说，要创造新世界摇篮，对抗终末。”

    曹曦笑了。

    那笑容病态而疯狂，嘴角咧到耳根，露出里面鲨鱼般的利齿。

    “对抗终末？哈哈哈……这个老疯子，被困在内核里千年，终于彻底疯了。”

    他站起身，走下王座。

    每一步，脚下都会浮现出一个世界的虚影，然后那个虚影在他踏上的瞬间破碎、湮灭。

    “终末是无法对抗的，曹睿。”曹曦说，声音轻柔得象是在对情人低语，“它是规则，是必然，是万事万物的终点。我们能做的，不是对抗它，而是在它到来之前……成为它的一部分。”

    他走到曹睿面前，伸手抚摸曹睿的脸。

    那只手冰冷，手指细长，指甲是紫黑色的。

    “就象我用【杀生种】重塑你的身体，赋予你【删除】与【填充】的能力。你不是在对抗死亡，你是在利用死亡——删除不需要的，填充需要的，让自己变得更完美，更接近……终末的本质。”

    曹睿没有躲闪，只是平静地问:

    “那大主教的计划？”

    “让他玩。”曹曦收回手，转身走回王座，“如果他真的能让林渊成为完美容器，那再好不过。到时候，我们只需要……收割果实就行了。”

    他坐回王座，翘起腿，手指轻轻敲击扶手。

    “林渊这个人，很有趣。人类世界诞生的杀戮者，却能获得寂静权柄的认可。他身上有某种……变量的特质。大主教想利用他，我也想。”

    曹曦的紫色眼睛微微眯起:

    “传令给所有异种军团，暂停对天启废墟的增援。让林渊顺利拿到第三把钥匙。”

    “然后呢？”曹睿问。

    “然后……”曹曦的笑容更加疯狂，“等他激活终末烙印，大主教进行容器转化仪式时，我们去现场。”

    “抢夺容器？”曹睿问。

    “不。”曹曦摇头，“是‘见证’。见证一个新神的诞生，然后……”

    他的手指握紧，扶手被捏出裂痕:

    “杀了它，吞噬它，用它的神性，让我积累更多，成为有史以来绝无仅有的神明！”

    曹睿点头。

    “明白。”

    “去吧。”曹曦挥手，“继续监视林渊。但不要干扰他的行动。必要的时候……甚至可以帮他一把。”

    曹睿消失。

    黑暗中，只剩下曹曦一人。

    他看着周围漂浮的世界碎片，紫色眼睛中倒映着无数世界的毁灭。

    “终末啊……”

    他轻声低语，声音中带着病态的渴望:

    “快来吧。我已经……等不及了。”

    ——

    天启废墟位于焦土平原北部，曾是帝国最辉煌的首都。

    千年前的战争将这里彻底摧毁。

    如今，这里只剩下高耸但断裂的城墙、坍塌的宫殿残骸、以及街道上堆积如山的白骨。