购物中心就在前面大约两百米处。

    那是一栋巨大的建筑，曾经应该有六层楼高，但现在只剩下一半。

    上半部分的楼体完全坍塌，碎玻璃和钢架堆在建筑前方，形成了一个斜坡。

    建筑的正面有一个巨大的玻璃穹顶，穹顶也碎了一半，露出里面昏暗的中庭。

    从林渊的角度，他能看到中庭中央的圣诞树——即使在远处，那棵树也显得格外刺眼。

    它的绿色没有被灰尘复盖，它的彩灯在暗橙色的光线下闪铄着温暖的光芒，树顶的星星象一颗真正的星，散发着柔和的金色光晕。

    而在树下，站着一个瘦高的身影。

    共鸣诗人。

    即使隔着两百米，林渊也能感受到那东西的存在。不是视觉上的，而是一种更原始的、更深层的感知——他的身体在告诉他要远离那个东西，他的每一根神经都在尖叫着危险。

    “感觉到了？”奥古斯蹲在他旁边，声音低得几乎听不见。

    林渊点头。

    “三十只低语者，一只精英。”奥古斯说，“我们两个，一把匕首，一把美工刀。胜率？”

    “零。”林渊说。

    “我也是这么算的。”奥古斯站起身，“所以我们不直接打。”

    他指向购物中心的侧面——那里有一个地下停车场的入口，斜坡向下延伸，消失在黑暗中。

    “地下停车场连接着购物中心的地下二层。那里有体育用品店和户外装备店。我们可以从地下进入，绕过中庭，先拿武器。”

    “然后呢？”

    “然后我们看看那棵树下面到底藏着什么。”奥古斯说，灰色的眼睛里闪过一丝红色的光，“如果那东西真的那么重要，天启乐园的那位迟早也会来找它。到时候，我们就有机会了。”

    林渊看着他，沉默了几秒。

    “你不怕这是个陷阱？”

    “我怕。”奥古斯说，“但这正是让我兴奋的地方。”

    他笑了。

    那是一个真正的笑容，不是之前那种讽刺的、戏谑的笑，而是一种纯粹的、发自内心的、近乎病态的愉悦。

    象是一个孩子看到了最喜欢的玩具，象是一个赌徒在牌桌上摸到了最后一张牌。

    林渊见过这种表情。在神战中，当奥古斯觉得自己要赢的时候，他就是这种表情。

    “走。”林渊说。

    两人从墙壁后面出来，沿着建筑的阴影向地下停车场移动。他们的速度不快不慢，每一步都经过计算，确保不发出多馀的声响。

    地下停车场的入口被一辆翻倒的卡车堵住了一半，只留下一个狭窄的缝隙。林渊先挤过去，奥古斯跟在后面。

    停车场里很暗。

    头顶的日光灯早就灭了，唯一的光源是入口处透进来的暗橙色光线，和远处某个角落里的应急灯——那盏灯在不停地闪铄，象一个垂死之人的心跳。

    林渊从背包里拿出打火机，打了一次。

    火焰跳起来，照亮了周围三米的范围。

    停车场的墙壁上有水渍，像泪痕一样从天花板一直流到地面。

    地上散落着汽车零件、碎玻璃和干涸的血迹。有几辆车的车门开着，里面什么都没有——没有人，没有尸体，只有空荡荡的座椅和方向盘。

    林渊注意到一件事。

    “轮胎。”他低声说。

    “恩。”奥古斯也注意到了，“没有灰。”

    停车场里的每一辆车，轮胎上都没有积灰。这意味着这些车在不久之前还在被人使用——或者被别的东西使用。

    两人继续向前走，穿过一排排废弃的车辆。他们的影子在打火机的光线下跳跃，象两个不安分的幽灵。

    地下停车场的面积很大，他们走了大约五分钟才看到通往购物中心内部的楼梯。楼梯口的防火门半开着，门上有一个巨大的凹痕，象是被什么东西从里面撞出来的。

    林渊把打火机交给奥古斯，自己拔出匕首，推开门。

    门后是一条狭窄的走廊，墙壁上贴着购物中心的地图。林渊凑近看了看，地图上标注着各个楼层的店铺位置——体育用品店在地下二层，沿着走廊走到尽头，右转，再走五十米。

    两人沿着走廊前进。脚步声在封闭的空间里被放大，每一声都象是在打鼓。林渊尽量把重心放在前脚掌，减少脚跟与地面的接触，奥古斯跟在他身后，同样无声无息。

    走廊尽头是向下的楼梯。

    然后林渊听到了声音。

    不是低语。

    是呼吸。

    一种沉重的、湿漉漉的呼吸，象是什么东西在用尽全力吸气，然后把气从喉咙里挤出来。

    呼吸的频率很慢，大概每五秒一次