中年男人的目光与戌狗的暗金色瞳孔对上。没有惊讶，没有恐惧，甚至没有任何好奇。他只是微笑着，缓缓地、一步一步地走向石桥。

    步伐很稳。节奏很均匀。

    每一步的距离都完全相同。

    戌狗的肌肉微微绷紧。这不是恐惧，而是本能的警觉——它见过太多危险的东西，知道真正可怕的存在往往不会张牙舞爪，而是会象这个人一样，微笑，平静，每一步都踩在同一个节拍上。

    “别动。”林渊的声音在意识中响起，“看看他要做什么。”

    戌狗没有动。它站在原地，尾巴低垂，耳朵微微向前倾，做出一种既不算警剔也不算放松的姿态。

    中年男人走到戌狗面前，停下。

    距离大约三步。

    他微微低下头，目光落在戌狗身上，嘴角的微笑没有任何变化。

    “新来的？”

    声音很温和。温和得象是一杯温度刚好的白水，不烫嘴，也不凉，刚好让人感觉不到它的存在。

    戌狗没有回答。

    它不能说话——至少现在不能。它的身份是“戌狗”，是一条狗，一条出现在七情镇街头的、来历不明的铁灰色大狗。

    一条狗不应该说话。

    中年男人似乎并不在意戌狗的沉默。他蹲下身，伸出右手，手掌朝上，五指微微张开——这是一个标准的、向陌生犬类示好的手势。

    戌狗的目光落在那只手上。

    手指修长，指甲修剪得很整齐，指腹上没有茧。一只没有做过任何体力劳动的手。

    但戌狗闻到了什么。

    它的鼻翼微微翕动，捕捉到了那只手上残留的气味——

    铁锈味。

    还有一股淡淡的、甜腻的、和空气中那种香气一模一样的气味。

    伪善的气味。

    而且比空气中的浓度高得多。

    “不用害怕。”中年男人的声音依然温和，“七情镇欢迎每一位来客。无论你从哪里来，无论你是什么……只要你愿意遵守这里的规矩，你就会成为我们的一员。”

    规矩。

    戌狗的耳朵微微转动。

    “这里的规矩很简单。”中年男人似乎看懂了戌狗的反应，微笑着继续说，“笑。保持微笑。对每一个人微笑。对每一件事微笑。开心的时候笑，不开心的时候也笑。愤怒的时候笑，悲伤的时候也笑。”

    他的笑容在这一刻似乎扩大了一点点。

    “只要你笑，你就是善良的。只要你善良，你就是安全的。”

    戌狗盯着他。

    暗金色的瞳孔里映出中年男人微笑的面孔。

    它看到了那张面孔下的东西。

    不是骨骼，不是肌肉，不是血管。而是某种更深的、更本质的——空洞。

    这个人，没有灵魂。

    或者说，他的灵魂被某种东西压扁了、折叠了、塞进了某个看不见的角落里，然后用一层厚厚的、名为“微笑”的壳包裹了起来。

    “走吧。”中年男人站起身，转身朝镇内走去，走了两步又回头，“对了，今天喜堂有宴席。你应该……去看看。”

    他说完，便继续沿着青石巷道走了，步伐依然是那样均匀，每一步的距离依然完全相同。

    很快，他的身影消失在巷道尽头的拐角处。

    戌狗站在原地，尾巴依然低垂。

    “喜堂。”林渊的声音响起，“镇东的局域。地图上说那是举办庆典和宴席的地方，镇民轮流做东，席间只有赞美之词。”

    “要去吗？”戌狗问。

    它的声音很平静，但林渊能感觉到它身体里那股蠢蠢欲动的、想要追踪那个中年男人的冲动——杀戮魔星的本能，一旦锁定目标，就会想要追上去，撕碎它，吞噬它。

    “去。”林渊说，“但不是现在。”

    “先看看这座镇子。”

    戌狗没有尤豫。它转过身，从石桥上走下来，沿着河岸的青石板路朝镇内走去。

    雨水打在它的皮毛上，顺着铁灰色的毛发滑落，没有浸湿它的皮肤。它的皮毛象是涂了一层看不见的油脂，雨水无法渗透。

    镇子的布局很规整。

    青石板路沿着河道延伸，每隔一段距离就有一座石桥连接两岸。路两旁是密集的民居，门对门，窗对窗，间距狭窄到几乎能听到隔壁人家的呼吸声。

    但没有人声。

    没有鸡鸣，没有犬吠，没有孩子的哭闹，没有夫妻的争吵，没有商贩的叫卖，没有工匠的敲打。

    什么都没有。

    只有雨声。

    和那些均匀的、整齐的呼吸声。

    戌狗沿着河岸走了大约一刻钟，没有遇到