夜色越来越深。

    谢云烬轻手轻脚地落了地，见窗户虚掩着，单手一撑就翻了进去，回身把窗户合上，插销别好，一点儿也不见外。

    刺儿正坐在镜前梳头，余光瞥见他，手上的动作没停，也不惊讶。

    “二爷这是做贼做习惯了？放着正门不走，偏爱翻窗入室。”

    谢云烬没搭腔，自顾自拉了张椅子坐下，拎起桌上的茶壶晃了晃，听见有水声，闲闲地倒了一杯。那神态，仿佛这是他烬风院的居所。

    门外的阿桃听见动静，心里七上八下，徘徊许久，终究没敢进来。

    屋里只点了一盏油灯，灯火被风拂得轻轻晃动。

    两人安安静静坐了片刻，谢云烬才看向镜子里的人。

    “我饿了。”

    刺儿放下梳子，转过身来看他。

    “二爷饿了，该回烬风院用膳去。”

    谢云烬没动。就坐在那儿，靠着椅背看她，像一条淋了雨的野狗蹲在人家屋檐下，眼神落寞，甚至还有点儿可怜。

    刺儿起身，从角落里摸出一坛酒来。

    “只有这个。”她把酒坛搁在桌上，“菜没有，点心也没有。二爷要是不嫌弃，就凑合喝两口。要是嫌寒碜，就回烬风院吃你的山珍海味去。”

    谢云烬拍开泥封，一股冲鼻子的酒气就冒了出来。

    这是阿桃从青棠那儿讨来的土烧，原本是泡药酒用的。南市口两个铜板能打一瓢，辣嗓子，后劲大。

    他大咧咧倒满一碗，仰头便灌。

    喉结上下滚动，酒液顺着嘴角淌下一线，滑进衣领。他浑不在意，拿手随意一抹。

    “陪我喝点儿。”

    刺儿没动。

    谢云烬也不催，从怀里摸出个油纸包，扔在桌上。

    “影七在巷口卤味摊上买的。凑合吃点？”

    那纸包里是卤好的牛肉，切得厚薄均匀，散发着一股浓浓的酱香味儿。

    刺儿忽然有点儿想笑。

    绣衣司司主，九锡王府二公子，人人闻风丧胆的谢阎王，深更半夜飞檐走壁而来，就为了吃几口牛肉，喝两碗乡下土烧？

    “二爷想问什么就问，别拐弯抹角的。”

    “过来。”谢云烬说。

    刺儿走过去，在他对面坐下，拈起一块肉，咬了一口。

    “卤得入味，咸香适口，不错。”

    “你是牢饭吃多了，菜糠都觉着香。”

    刺儿翻个白眼，懒得搭理他。

    谢云烬看着她吃，自己又倒了碗酒，喉间滚出一声低笑。

    “今儿出府做什么去了？”

    “买糖葫芦。”刺儿嚼着肉，朝窗台努了努嘴，“阿桃还给二爷留了一串。”

    谢云烬顺着她的目光看过去。

    窗台的瓷瓶里果然插着一串糖葫芦，糖衣化了大半，黏糊糊的，上面还落了两只贪吃的小飞虫。

    他嗤了一声：“你俩可真有孝心。”

    刺儿嘴角弯了弯，“那下回给二爷买桂花糕吧？”

    谢云烬气笑了：“我为你当牛做马的，就值一根糖葫芦，一块桂花糕？”

    “那二爷想值点儿什么？”

    “行。你不想说实话，我不问。”

    谢云烬将酒碗推到一旁，双臂抱胸，靠在椅背上，姿态慵懒，眼底却没什么笑意，“换个你能答的——甜水巷冒雨救人，可看清了凶手的模样？”

    “雨势太大，周遭昏暗，他蒙面戴兜帽，看不见脸。但我能肯定，跟上回夜探选婢署的是同一个人。”

    “果然如此。”谢云烬淡淡应了一声。

    两人隔着一张方桌，两碗酒，一盏油灯，各怀心事地对视着。

    窗外雨声不停，风声呜咽，窗纸上映着枯枝的影子，像鬼手在抓挠。

    半晌，谢云烬把酒碗推到她面前。

    “敢在谢沉的眼皮底下设局，还让他帮着收拾烂摊子的人，我还是头一回见。敬你……”

    “不过是顺势而为。”刺儿又推回去，再替他倒满，“这回还得多谢二爷。”

    “你可知道，一旦让人查出你的真实身份，会是什么下场？”

    “五年前就该有的下场。”刺儿看着他，“二爷怕了？”

    谢云烬挑了挑眉，不置可否：“我怕什么？你死我埋，你活我养。”

    “二爷这话，说得跟牲口贩子似的。”

    “我是在夸你。”谢云烬似笑非笑，慵懒的目光，从她眉骨看到下颌，好似在看自家养大的狗子，很是宠溺，“这般伶俐手段，是要把柳汀月往死路上逼啊。”

    “我没那么坏。”刺儿一脸无辜，“我只想让她生不如死。”

    “唔。”谢云烬低笑，像被什么撩了一下，“就喜欢你这副蛇蝎心肠。”