“贤王殿下。”

    日光西斜，走出宫门的贤王被等在宫门角落的楚岚唤住。

    他耳朵动了动，顿住脚步，转头露出一抹笑来。

    “楚大人，特意在此等候？有急事？”

    楚岚脸色不算好，晒了许久的日光，面颊发黄，他擦拭着汗水，眼中透着不易察觉的失意。

    “殿下，请借一步说话。”

    贤王瞧见了，却不动声色，抬手邀请：“那……楚大人，随我上马车吧。”

    两人一前一后坐上马车。

    马夫挥鞭赶车之际，贤王从一侧柜格中取出毛巾，递过去：“瞧你，额角都是汗，擦擦吧。”

    “你什么意思？”楚岚接过，却使性子随手扔了。

    她被毒辣的烈日晒化了对外的风流倜傥，冲着贤王压低声音质问：“你答应我只会娶我一个，我清清白白的人就那么稀里糊涂给了你，你要负我？”

    楚岚言语过激，贤王却仍是平静，他弯腰捡起帕子，拿着手中细细给楚岚擦拭汗珠。

    柔和温润的样子俘获了不少姑娘的心，百试百灵，自然也让楚岚情绪有所收拢。

    “你告诉我，你真的要娶妻？那我呢？我怎么办？褚元祈，我在朝中为你百般铺路，你……”

    褚元祈当即将楚岚抱进怀中，安抚轻哄。

    “阿楚，阿楚，别恼。”

    “没有的事，是母后的念头。”

    “那你呢，太后要你娶妻，你就要娶妻了，是吗?褚元祈，你不能这么骗我。”

    楚岚急得攥拳捶她，被抓住双手，两人一时间难舍难分。

    “我没想娶妻，我这次进宫，便是回禀母后回绝择妻的事。”

    “真的？”

    “千真万确，我发誓，我褚元祈心系阿楚一人，若有欺瞒，一定不得好死。”

    楚岚缓缓泄了力，就这么被哄好，却还嘴硬抱怨。

    “……你总是这么说，让我一等再等。”

    “时机还未到，阿楚，我答应你，等我夺得皇位，你就是我最尊贵的皇后。”

    褚元祈从背后拥住楚岚宽慰许诺，心思却开始飘忽。

    母后看重了太常寺少卿的女儿，若非那人曲水流觞被破坏，当日便已经定下了。

    只是这份助力还不够，他需要军权，需要声望，需要朝臣拥簇，还需要……一份里应外合。

    褚元祈幻想那身惦念已久的龙袍穿在自己身上，届时，他将会坐拥天下，有个温婉贤淑的皇后，满宫娇俏的嫔妃……

    脑海里忽然冒出御花园花团锦簇的影子，那由权利堆砌起来的美丽分外惑人……褚元祈越发渴望权利。

    “你总是只会说些好听的，那我就……再信你一次。”

    怀里楚岚不再刻意压制低沉男子声线，放软的调子换回褚元祈的思绪。

    只是见识了宫里头，被他皇兄娇惯的那位的千娇百媚，再面对楚岚偶尔恢复女儿身的娇俏，他便觉得有些索然无味。

    心中略显空寂，口中依旧深情：“阿楚，我是真心待你，绝无二话。”

    楚岚这才满意，心安理得靠在贤王胸口。

    “知道了，向来论迹不论心，轮心无完人。”

    “褚元祈，我楚岚想要的夫君，必是这天地之间最优秀的存在，我愿意为你付出一切，可你绝对不能再有别人。”

    褚元祈打趣：

    “我已经为了你，决意再不踏进后院，若非时局不对，不便声张，那些人早就被我遣散了，阿楚，你还要我怎样？”

    “我要……你的心一直在我这里。若是有哪日，你变心了，我就把你的心，挖出来。”楚岚伸手，垂向褚元祈的胸口，作势要挖。

    褚元祈当即握住她的手，“好好好，不若今夜，你便挖出来瞧瞧？”

    说笑间马车回到贤王府，褚元祈吩咐近侍看顾好后院，只说今夜要与楚大人彻夜谈论事务……

    兰妃娘娘要归宁省亲。

    闹市长街一早便被侍卫清退，小贩商户全都退避三舍，红绸缎带铺开道路沿着宫道一路向西连绵不绝。

    杜府昨夜才接到消息，为着这道旨意不得不连夜筹备，清扫院落对外采买，忙碌到五更，全府上下来不及休息，天刚擦亮时，杜府门口挑起红烛灯笼，全府上下穿着锦衣头戴冠冕候在门口列队恭迎。

    “官人，这也太早了，不若让珩儿回去休息。”府上姨娘心疼儿子，悄悄来到杜成仁身后说情。

    “胡闹，回去站好。”

    杜成仁呵斥了一声，自己也打了个哈欠，强迫自己撑着精神等候。

    那太监未说几时回来，就算回来的是个假的，他们杜家在这备受瞩目的时段，也由不得出任何差池。

    天际在鸡鸣三声中泛起鱼肚白，新日缓缓升起，随着流云一点点移到正中央。