皇也依旧偏爱褚元湛。

    身为正统嫡子的褚元祈得到过什么？

    他所能得到的，不过是父皇临终前遗嘱贤王的封号，一个不冷不热的，辅佐褚元湛的叮嘱。

    事已至此，褚元湛不在多言。

    他独自驾马离开，背身抬手下令。

    “……杀。”

    ……

    “砰！”

    “砰！”

    “砰！”

    板子打在腰间，震得劈开骨裂。

    楚岚咬牙忍耐，除此之外，别无选择。

    她默默数着次数，强撑精神，默念自己一定要活下去。

    十五……十六……十七……

    疼痛有些麻木，神经的疲惫侵染整个头脑，她坚持挺齐的脖颈垂下。

    “哗啦！”

    一盆冰水兜头浇灌，刚生出混沌的楚岚猛地被惊醒。

    “别晕，楚大人，可千万别晕，你可要活下去啊。”

    兰皎拿着折扇蹲下身，为她晒风，好意提醒。

    “呸！”

    一口血沫被楚岚吐出，她仍满带怨毒，记恨兰皎动用死刑。

    丢弃被染脏的折扇，兰皎悠然起身，吩咐打手：

    “继续。”

    受罚还未结束，楚岚顿时被拖回疼痛中，她继续数，等待漫长的苦痛结束。

    十九……二十……

    终于，她带着强烈的求生欲望抬起头。

    “我扛下来……了……”

    声音戛然，抗争胜利的那点欢喜根本无法弥补当下的错愕。

    楚岚看着自己的身躯从长登上站起……可她的灵魂，还留在原地……

    “不对……我……我分明还……”

    ‘楚岚’冲她诡异的一笑，缓缓走到兰皎身后，站定。

    “我答应过，我会让楚岚活下去。”

    兰皎说到做到。

    楚岚早已顾不得玩这种文字游戏，“她是谁……她抢了我的身躯！”

    “聪明如楚公子，难道猜不出吗？”

    楚岚再次看向自己的身躯，那个挤入她躯体的灵魂，笑得讨巧又小心翼翼。

    霎那间，看着那道眉宇，楚岚认出这个人。

    “……云绣。”

    “如今，你可如愿？”

    楚岚曾物色过两个女子，作为她的替身，挡灾抗祸。

    一个，作为替身，讨好权贵。

    一个，给予姓名，送入宫去。

    “我们，正在代替你啊。”

    兰皎带着‘楚岚’离开。

    留给楚岚的，只剩下刑房无尽的幽冷和隔绝阳世的黑暗。

    ……

    空庭飘落春海棠。

    兰皎伏在屋檐下饮酒吃茶，对面坐着侍弄花草的绿珠。

    难得的安宁日子，连抚翎殿外的小宫女都欢欢喜喜围在一团，玩着丢手绢的游戏。

    到底是小女孩，身处宫规森严的地方，日日拘谨着规矩，难得有了主子发话的放纵时刻，一个个闹腾的似是罗雀乱啼。

    “娘娘，外头又在参奏您呢！”

    绿珠坐在对面看着兰皎的闲情逸致，颇为忧心。

    贤王离京，听闻似是路途遇上了流寇，生死不明，现下朝廷权力集中，满朝大臣再不敢对皇位归属有异议，可那些人最爱挑事，针对兰皎的矛头愈演愈劣。

    “又有什么新词了？”

    兰皎捏着茶碗斜倚，看小宫女们嬉闹逗乐。

    “他们说，娘娘您是妖孽转世，不详之人，会给大禹带来灾祸……”

    那些言官拿着星宿说事，一天一个样。

    “只是如此？”

    兰皎没觉得这词有多新鲜。

    绿珠抿唇无奈，他们的说辞自然不止如此，“不止呢，他们说娘娘不忠不孝，有了荣华富贵，便把家族舍弃……忘恩负义。”

    杜家犯下的事可不在少说，以前兰皎哄着，是为了借此打压楚岚，好让楚岚孤立无援。

    等捏到了楚岚的小命，杜家自然无用，兰皎如何还能演下去？

    一叫踹开按照律法定罪量刑已经是大度。

    朝臣们一天一副面孔，今日嬉笑逢迎，明日便厉声参奏，所为也不过利益二字。

    “你说这些人天天图什么？”

    “我若真有娘家，实力雄厚，他们怕是又要说我勾结外戚，弄权乱政了。”

    日日和那些朝臣斗法，兰皎也觉得累得慌。

    “娘娘，陛下已经有三日没来抚翎殿了。”

    绿珠见兰皎还是不过心，这才说出最忧虑的。

    后宫只有兰妃一人，盛宠优渥羡煞旁人，可自从陛下收拢权利，铲除异己，朝廷上又满是妖妃的流言蜚