雨越下越密。

    山路很快变成了一条黑泥沟，脚踩下去，拔出来时能带起一片黏糊糊的泥浆。担架兵走得极慢，却不敢停。前头魏和尚带着一排开路，后头张大彪压阵，整支队伍像一条被雨水浇透的长蛇，在山腰间无声地往赵家集方向游动。

    苏勇时醒时昏。

    每一次醒来，他都能看见担架两边晃动的腿影，听见战士们粗重的喘息。雨水从树叶上砸下来，落在他脸上，冰凉刺骨。林小禾用半块油布替他挡着，自己肩膀却被雨淋透，发梢一缕缕贴在脸颊上。

    苏勇动了动嘴唇。

    “你去后头歇一会儿。”

    林小禾没看他，只把油布往下压了压。

    “闭嘴。”

    苏勇苦笑。

    “我还没说完。”

    “你说什么都一样，闭嘴。”

    旁边抬担架的小战士忍不住笑了一声，随即又赶紧憋住。林小禾瞪过去，那小战士立刻低头赶路，仿佛脚下泥坑里藏着什么大秘密。

    苏勇也不再说话。

    他知道她是真急了。

    队伍走到半夜，前卫忽然停下。前头传来两声短促的鸟叫，是侦察兵的暗号。

    李云龙立刻抬手。

    “停！”

    队伍像被刀切断一样，瞬间蹲下、伏低，枪口朝外。雨声掩住了大半动静，可每个人心里都绷着弦。赵刚快步走到李云龙身边，低声问：

    “怎么回事？”

    不一会儿，魏和尚从前头摸回来，身上全是泥，脸上却透着兴奋。

    “团长，前面官道上有鬼子！”

    李云龙眼睛一眯。

    “多少？”

    “听动静不多，十来个，带着两匹骡子，还有伪军。像是从赵家集出来巡路的。”

    赵刚皱眉道：

    “不能打响。咱们带着伤员，后头还有追兵，一旦惊动赵家集，麻烦就大了。”

    李云龙点点头。

    “老赵，这回我听你的。和尚，摸过去，能用刀就别用枪，把路口给老子清出来。”

    魏和尚咧嘴一笑。

    “明白。”

    他转身招了几个手脚利索的战士，猫着腰钻进雨幕里。没多久，前方官道方向传来一阵模糊的说话声，夹着伪军骂骂咧咧的声音。

    “这鬼天气，还巡个屁！”

    “太君说有八路往这边跑，谁敢不来？”

    “八路？八路早叫皇军打散了，能跑到这儿？”

    话音刚落，雨幕里忽然扑出几道黑影。

    一声闷哼被雨声压住，接着是短促的挣扎。有人想喊，嘴刚张开，就被一只大手死死捂住。刀光在雨里一闪而过，随即又被黑暗吞掉。

    前后不过半袋烟工夫，魏和尚回来，手里拎着一支三八大盖。

    “团长，清了。两个鬼子，九个伪军，没放枪。”

    李云龙低声道：

    “伤员先过，快！”

    队伍迅速穿过官道。

    路边倒着几具黑影，被拖进了沟里。两匹骡子被缴了下来，正好用来驮弹药和重伤员。林小禾看了一眼，立刻指挥人把几个伤势最重的战士换到骡背上，再用绳子固定。

    苏勇也被抬到路旁短暂停了片刻。

    李云龙走过来，俯身问：

    “还能撑住吗？”

    苏勇睁开眼，脸色在雨里白得吓人。

    “能。”

    李云龙盯着他看了一会儿，忽然道：

    “你小子命硬，别在这时候给老子掉链子。过了赵家集，前头就是青石岭，到了那儿，咱们就能喘口气。”

    苏勇轻声问：

    “赵家集有敌人？”

    赵刚答道：

    “一个伪军据点，十几个鬼子，百十号伪军。平时不算硬，可现在我们不能被缠住。”

    苏勇闭了闭眼，似乎在想什么。

    林小禾立刻按住他肩膀。

    “你别想打仗。”

    苏勇睁眼看她。

    “我就问问。”

    “问也不行。”

    李云龙看着两人，忍不住骂了一句：

    “伤成这样还操心，活该挨骂。”

    说完，他转身下令：

    “全团绕赵家集东沟走。侦察排在前，三连护伤员，二营殿后。谁敢掉队，班长背也给老子背上！”

    雨夜行军最磨人。

    到后半夜，许多战士已经靠着意志在走。脚底磨出了血泡，衣服湿透后紧贴在身上，冷风一吹，骨头缝里都像钻着冰。可没有人抱怨。大家心里都清楚，白天那一仗是把鬼子打疼了，却没把鬼子打死。只要一停，后头的追兵迟早会咬上来。

    快到赵家集东沟时，