水没到腰，冷得人骨头缝里往外冒寒气。

    林小禾一手扶着担架边，一手按着苏勇腰侧的绷带。洞壁上的水珠滴进领口，顺着脊背往下淌，她咬着嘴唇，不让自己哆嗦。

    担架被四个战士高高托起，在狭窄的涵洞里一点点往前挪。洞里黑得像墨，只有前面民兵手里那一盏油灯，晃出微弱的光。

    水底下有淤泥，踩进去滋滋响，抬担架的战士每一步都得先试探稳了才敢落脚。稍一晃，担架就左右摆。

    苏勇的呼吸在水声中时轻时重。

    林小禾感觉到掌心下的绷带渐渐有些潮气。是汗？还是水渗进去了？她凑近，压低声音问：“疼不疼？”

    苏勇隔了一会儿才答：“还行。”

    “撒谎。”

    她不是问疼不疼，是在问有多疼。苏勇听懂了，却没戳破，只说：“水里凉，倒好受些。”

    林小禾没吭声，只把手往他腰侧又紧了紧，像这样就能替他扛住什么似的。

    前面的战士忽然停了一步。水声里传来民兵压低的嗓音：“前头有块塌石，缓一脚。”

    担架又动起来，更慢了。

    时间在这样的黑暗里被拉得很长。等终于看见前方有星星点点的夜光透进来时，林小禾的腿已经冻得发僵。

    洞口外是一片荒坡。先出去的战士把担架一副副接应出去，伤员们被迅速裹上被褥，搁在背风的坡脚。

    王先生浑身湿透，胡子上都挂着水珠，却顾不上自己，挨个检查伤员伤口渗没渗水。

    检查到苏勇时，他眉头一皱。

    “绷带进湿气了。”

    林小禾心头一紧，立刻蹲下。油灯旁看得分明，苏勇腰侧那层纱布外头渗出了一点淡红色的水迹。

    “得换。”王先生声音不高，可语气里没有商量余地。

    赵刚这时也过来了，身后跟着两个民兵干部。他看见苏勇的脸色，转头问王先生：“换药要多久？”

    王先生已经蹲下身，打开药箱：“一炷香。”

    赵刚抬头看了看天。夜色正浓，离天亮还有不到两个时辰。封锁沟虽然过了，可这里离安全地带还远。王家沟据点就在东南三里，前两天大雨耽误了鬼子的调动，眼下天晴，什么都可能变。

    他把民兵队长叫来：“带两个人，往前头两道岔路口放哨。耳朵都竖起来，有动静立刻回报。”

    民兵队长点头，猫腰钻入夜色。

    王先生剪开湿了的绷带，露出苏勇腰侧那道被缝合不久的伤口。油灯光下，伤口边缘有些发红，好在缝线没有崩开的迹象。

    “你小子命硬。”王先生哼了一声，“一般人这么颠，线早就开了。”

    苏勇额上全是虚汗，却笑了一下：“王先生缝得好。”

    “少拍马屁。”

    林小禾在旁边递药、递布，动作麻利。王先生瞥了她一眼，忽然问：“你之前给伤员换药，也是这么死盯着看？”

    林小禾一愣：“怎么了？”

    “没怎么，就是觉着你这眼神扒皮似的，跟当年我带过的一个徒弟一模一样。”王先生低头继续上药，“也是个犟脾气，认准了的事儿，十匹马都拉不回来。”

    “后来呢？”林小禾轻声问。

    王先生手上停了一下，只一瞬。

    “后来调去了别的部队。再没见着。”

    他没再多说，把新绷带缠好，打结时手腕一拧，力道恰到好处。

    “行了。再进水，老头子就真没招了。”

    林小禾把被褥重新盖好，苏勇看着她，忽然说：“那徒弟，肯定也记着您。”

    王先生背过身去收拾药箱，没说话。

    赵刚的声音从一旁传来：“收拾好了就上路。天亮前必须到黑石沟。”

    队伍再次出发。

    过了封锁沟，地势渐渐起伏。山不算高，可夜路难行。雨后的土路被踩成了稀泥，抬担架的战士深一脚浅一脚，有几个实在扛不住了，老乡们便抢上来接替。

    一个五十来岁的老乡，肩上扛着一头担架，脚步却比年轻战士还稳。

    “我走惯了山路。”他哑着嗓子对赵刚说，“你们不用管我。”

    赵刚看着他花白的鬓角，没说什么，只把手里的炒面袋递给旁边的战士。

    “分给大家吃。一人一口，不许多吃。”

    二十二个人，一袋炒面。

    一人一口轮下去，轮到最后一个战士时，袋子里还剩了一小撮。他愣了一下，看了看前面的人——每个人递回来时，都悄悄少拿了一点。

    那战士眼眶一热，把最后一点倒进嘴里，嚼了嚼，咽下。

    “比肉还香。”他说。

    前头有人闷声笑了：“那是饿傻了。”

    笑声很轻，像怕惊动什么。可队伍里的气氛，在这细微