李云龙嘿了一声：“十天山路，十天冷枪，饭还吃不饱。小鬼子就是铁打的，也该掉锈了。”

    赵刚看着苏勇：“它们还没退。”

    苏勇抬眼，眼神压得很稳：“快了。”

    洞外雾贴着山腰往下沉。山道只露出一截灰白石面，日军搜山队被拖成一条细线，前头看不见后头的旗，后头听不清前头的口令。

    一个军曹扶着树，嘴唇干裂：“长官，前队说路不对。再往前，是断崖。”

    日军军官脸色铁青，刀鞘砸在他肩上：“八嘎！八路就在山里，绕过去！”

    军曹低着头，声音更小：“后队没跟上。粮食只送到昨天，弹药也少。”

    军官骂声刚出口，山梁下忽然响了一枪。

    啪！

    尖兵一头栽进草窝。机枪组慌忙趴下，枪口扫向山坡。可坡上只有几块湿石头，雾一卷，连脚印都看不清。

    “人呢？”

    一个鬼子兵瞪着眼，手指抖得扣不住枪机。旁边老兵没骂，只把半个冷饭团塞进嘴里，嚼得又慢又费劲。肚子空了，骂人也提不起气。

    沟底，张大彪压着二团一股人。

    新兵盯着山道上那个日军军官，枪口一点点往前移：“团长，再打一枪，准能撂倒他。”

    张大彪一巴掌按住枪管：“撂倒他，然后呢？你把后面那一串全吞了？”

    新兵脸涨红：“我，我看着像机会。”

    “机会不是眼红看出来的。”张大彪压低嗓子，“旅长说了，避大打小。吓它，拖它，别缠死。你一枪痛快，半个班给你填沟。”

    新兵咽了口唾沫：“明白。”

    “明白就滚。”张大彪往后一摆手，“沟底走，别留下味儿。”

    二团的人猫腰钻进雾里。日军军官冲上坡时，只看见一截踩断的草茎，气得刀尖乱晃，却没人还能跑得快。

    另一处窄梁下，三团干部把引线压进泥里。

    年轻战士小声问：“班长，鬼子真会走这儿？”

    那干部抬头看了看雾：“它们急。急了就挑看着亮的路。山里，亮处未必是活路。”

    梁上传来杂乱脚步。

    干部只吐出一个字：“撤。”

    两人刚钻入林子，身后轰地一响。碎土扑上树叶，日军小队惊叫着往回挤。雾里又响了两声短枪，干脆得像砍断绳子。

    年轻战士抱着枪追上来，憋不住：“打完就走，真不解气。”

    干部回头瞪他：“想解气，先活到明天。”

    这两天，鬼子走错路不是一次。

    一支小队顺着山脊往东摸，地图上看是近路，走到头才发现下面是乱石沟。主力号声在西边，他们在东边绕了半个时辰。等找到回路，独立旅小分队已经贴上来。

    第一枪打掉通信兵。

    手榴弹封住退路。

    一袋干粮滚进石缝，那支小队连人带枪都没能带回去。

    第二回更惨。十几个鬼子追着几道脚印进岔沟，脚印到水边断了。领头军曹还在骂，沟顶子弹扫下来。他们以为八路在上面，拼命往上冲，背后却又响了枪。前后夹着，连求援旗都没打出去。

    消息传回日军中路联队部时，帐篷里只剩粗重的呼吸声。

    联队长站在地图前，眼窝发黑。副官递上记录：“阁下，运输队又未按时抵达。前线口粮继续削减，弹药补给不足。”

    联队长没接。他盯着地图上密密麻麻的山线，越看越像一张网。

    “独立旅主力，找到了吗？”

    副官低头：“没有。各处只有小股袭扰。”

    参谋硬着头皮：“各方向都有枪声，说明他们就在附近。”

    “附近？”联队长冷冷看他。

    参谋闭上嘴。

    在这山里，附近可能隔一道梁，也可能隔三条沟。看着近，走过去半天，人早没了。

    帐篷外，伤兵呻吟断断续续。更远处，骡马叫了一声，很快被人按住。

    联队长把地图边缘攥皱，嗓音沉下去：“在深山里和他们打游击，是自寻死路。”

    副官肩膀一僵。

    联队长抬起头，声音硬得没有商量：“传令，各部停止深入搜剿，收拢队形，准备撤出山地。”

    副官猛地抬头：“阁下，撤军？”

    联队长盯着他：“命令需要我说第二遍？”

    “嗨！”

    命令沿山路传开。有人听见“撤”字，先愣住，随即坐在石头上喘气；也有军官咬牙不服，可空肚子的兵已经不肯再往雾里钻。

    傍晚前，侦察兵截到消息，沿沟底一路跑回旅部。鞋陷进泥里拔不出，他干脆提着鞋走，进洞时膝盖全是泥。

    守口战士掀开藤帘：“旅长，急信。”

    苏勇正盯着地图。赵刚把铅