让腿吃口饭吧，昨晚到现在就啃了半块饼。”

    赵刚听见了，朝炊事班那边喊：“热水先上，饭快点。”

    热水端来，散兵们捧着碗，手都有些抖。有人喝得急，被烫得直吸气，老兵骂他：“慢点，没人抢你的命。”

    这句骂声粗，却把几个人骂得低头笑了。

    苏勇听完登记，问文书：“老兵多少？”

    文书翻了翻册子：“大半都上过阵地。会机枪的四个，会投弹的也不少。还有两个做过排头侦察。”

    赵刚低声道：“底子不差，就是被败仗打散了心气。”

    苏勇说：“骨头没断，接上还能硬。”

    他把少尉排长叫到跟前：“你以前带过兵？”

    少尉排长答：“带过一个排。后来被冲散，能拉住的就剩这些弟兄。”

    “新兵连缺教官。”苏勇看着他，“你去。”

    少尉排长愣住：“我？旅长，我才刚来。”

    “刚来不是借口。”苏勇语气硬了几分，“你能带四十多人从山里钻出来，就知道新兵上战场最容易死在哪儿。把这些教给他们。先学独立旅的规矩，再带新兵练。”

    少尉排长嘴唇动了动，最后只憋出一个字：“是！”

    赵刚补了一句：“旧部队里的坏习气别带过去。独立旅要的是能打仗、听命令、护百姓的兵。”

    少尉排长脸一热：“明白，政委。”

    午后，后勤把军装抱了出来。

    灰布军装一捆捆放在桌上，不花哨，针脚却密实。散兵们排队领衣服，有人摸着袖口，半天舍不得松手。

    瘦高老兵压低声音：“这料子，比我们以前发的厚。”

    年轻散兵把破上衣脱下来，盯着新衣领口：“补丁都打得齐整，像正经队伍。”

    发衣服的战士笑骂：“什么叫像？穿上就站直点，别糟蹋了这身衣裳。”

    少尉排长接过自己的那套，没有说话。他把旧帽子摘下，抹去上面的泥，叠好塞进包里，又把新军装抱在臂弯，手指收得很紧。

    换完衣服，再发武器。

    步枪一支支递到手里，枪机擦得发亮，刺刀带着套。子弹按数发下去，不多一颗，也不少一颗。原本还有些散乱的人群，握住枪后，眼神立刻不一样了。

    一个当过机枪副射手的散兵盯着枪身，忍不住道：“这枪保养得真利索。”

    另一个老兵瞧见弹药箱，声音都低了：“独立旅弹药这么足？”

    发枪的战士把子弹袋扣好，瞪他一眼：“足不足，上了战场才知道。平时先学会别浪费。”

    老兵嘿嘿笑：“这话中听。以前就怕枪响两下，后头全靠刺刀顶。”

    少尉排长看着整齐摆放的步枪和弹药箱，终于没忍住：“旅长，你们这装备，比我们原先好多了。”

    苏勇淡淡道：“装备好，不是给人看的。拿到好枪，就得打出好仗。独立旅不养只会惊讶的人。”

    这话不重，却让那几个正东张西望的散兵立刻收了眼神。

    少尉排长挺直身子：“明白。枪到了手里，就该对着鬼子响。”

    苏勇当场安排：“四十多人，编入各团补充兵员。老兵搭新兵，不许扎堆。会机枪的，由各团机枪班长再核一遍。会侦察的，先跟老兵熟地形。”

    赵刚在册子上记下：“少尉排长调新兵连，任教官。由新兵连连长先带他熟训练科目。”

    少尉排长答得干脆：“是！”

    一个散兵下意识看向他，眼里有点舍不得。

    少尉排长板起脸：“看我干什么？进了独立旅，各听各的命令。别给我丢人。”

    那年轻散兵挠挠头：“排长，你当教官了，往后可别把新兵练哭。”

    少尉排长哼了一声：“哭总比上了战场丢命强。”

    旁边几个人笑了，笑声不大，却像把压在胸口的土掸掉了一层。

    赵刚站在一旁，看着他们换上军装、背好枪。刚进院时，这些人像被风吹散的草，现在还谈不上齐整，可腰杆已经慢慢有了支撑。

    苏勇没有让场面松太久。他把少尉排长单独叫进屋，地图已经摊在桌上。

    少尉排长一进门就站住：“旅长，政委，还有事？”

    苏勇指了指地图：“你们从中条山下来，在山里躲了两个多月。一路往北，晋西南那边的鬼子情况，看见多少，说多少。”

    少尉排长脸上的松快一下没了。

    他走到桌边，盯着地图看了片刻，声音压低：“旅长，这事我正想报。我们能摸过来，不光是运气。晋西南那边的鬼子兵力，空了不少。”

    赵刚手里的铅笔停在纸上：“空了不少？”

    少尉排长点头，手指落到地图一处：“这里，