部跟你去西北放假痕迹，牵鬼子鼻子。一部留在内线，负责快速支援、转移伤员和运弹药。记住，山地骑兵不是让你冲鬼子机枪，是让你比鬼子快。”

    孙德胜挺胸：“明白。”

    苏勇又看向王喜柱：“炮兵连现在有多少能打的？”

    王喜柱立刻报数：“迫击炮六门，掷弹筒十二具，山炮一门还能用，但炮弹少。迫击炮弹比之前多了些，不过不能敞开打。”

    “炮兵分散配置。”

    苏勇道：“一门炮一个阵地，打两轮就换。重点不是杀伤，是扰乱。鬼子宿营时打，吃饭时打，修路时打，过桥时打。不能让他们睡稳一觉，不能让他们安安生生吃一顿饭。”

    王喜柱眼睛亮了：“这活我喜欢。”

    “你喜欢也得省着打。”

    苏勇盯着他，“炮弹是命根子，谁乱打，我扒谁的皮。”

    王喜柱立刻收起笑：“是。”

    会议一直开到天光微亮。

    最后，苏勇把木炭丢在桌上，声音沉下来。

    “这次不是打一仗就完。鬼子扫荡可能十天，半个月，甚至更久。咱们要准备挨饿、挨冻、连夜转移，要准备伤员背不下来，要准备粮点被毁，要准备有村子被烧。”

    屋里安静得只剩下油灯燃烧的轻响。

    苏勇继续道：“但只要主力还在，群众还在，枪还在，我们就没输。鬼子兵多炮多，可他离不开路，离不开粮，离不开情报。咱们在山里，山就是咱们的营盘，老百姓就是咱们的耳朵眼睛。”

    他停了一下。

    “都记住一句话。”

    所有人抬起头。

    苏勇一字一句道：“不争一城一地，只争鬼子一口气。”

    “让他喘不上来。”

    众人齐声：“是！”

    天亮前，独立旅像一把摊开的沙子，悄无声息地散进群山。

    原本热闹的谷地很快冷清下来。

    昨夜还堆满粮袋的山洞，只剩下扫过的泥地。弹药口被草灰盖住，洞门外撒了枯叶，连踩踏的痕迹都被树枝拖乱。马车拆了轮，车辕藏进柴垛，骡马分散牵走。

    几个老兵背着柳条筐，在谷口来回撒马粪。

    新留下的民夫看得发愣。

    一个会汉话的台湾民夫小声问：“这也是打仗？”

    旁边老兵咧嘴笑：“这比开枪还要紧。鬼子鼻子灵，你给他留啥，他就闻啥。”

    那民夫若有所思，低头继续用树枝扫地。

    北面三个村子也动了起来。

    鸡还没叫完，村里的老人就被扶出门，孩子被裹进棉袄，女人背着包袱，男人赶着牲口。地方干部挨家挨户催：“锅别带了，粮埋好，水缸打翻，门别锁，别让鬼子看出人刚走。”

    有个老汉舍不得院里的两袋高粱，蹲在地上不动。

    赵刚亲自走过去，蹲到他面前。

    “大爷，粮没了还能种，人没了就啥都没了。”

    老汉眼圈发红：“政委，那是俺全家过冬的命。”

    赵刚沉默一瞬，把手搭在他肩上：“我们帮你藏。鬼子要是抢不走，还是你的。鬼子要是烧了，部队有一口吃的，就分你一口。”

    老汉看着他，半晌后咬牙站起：“成。俺信你们。”

    村外山坡上，民兵已经在挖藏粮坑。坑口选在乱石和荆棘后面，粮袋外裹油布，上面盖土，再铺碎石和干草。牲口被赶向深沟，孩子嘴里塞着干饼，不许哭出声。

    太阳升起时，村子像被风吹空了。

    只剩下几只没来得及抓走的鸡，在院里乱啄。

    黑风口北面。

    一支日军搜索队正沿着山路缓慢前进。

    带队的是一个少尉，名叫小野。他脸色很难看，因为脚下的路太难走，前面又没有可靠向导。

    伪军排长弯着腰跟在旁边，满脸讨好。

    “太君，昨儿个运输队就是在这一带没的。八路肯定往山里去了。”

    小野冷冷看他：“哪座山？”

    伪军排长一噎，抬手指了一圈：“这……这片山。”

    小野一巴掌抽过去。

    “蠢货！”

    伪军排长捂着脸，不敢吭声。

    日军搜索队共有三十多人，配一挺轻机枪，两具掷弹筒，另有二十多个伪军。山下俊二的命令很清楚：不许深入追击，不许恋战，发现车辙和物资转移痕迹，立刻回报。

    小野不敢违令。

    黑风口那一仗打得太惨，残兵回去时像丢了魂。谁都知道，独立旅不是从前那支只会伏击几辆车的小部队了。

    走到一处岔沟时，前面的尖兵忽然蹲下。

    “车辙！”

    小野立刻上前。

    沟口泥地上，果然有两道浅浅的车辙，似