渡野坊，百兽阁内。

    沉林大步流星，径直走向事务台。

    柜台后，一名面庞白净、略带婴儿肥的年轻女修正以手撑脸，脑袋一点一点，睡眼惺忪。

    沉林屈指轻叩桌面，随即放下几具火翅妖蝗的虫尸，声音平和：

    “这位师妹，沉某于大荒边缘察觉些许异常，特来上报。”

    “恩？啊！师兄请讲，师妹听着呢！”

    圆脸女修一个激灵，瞬间清醒，慌忙擦了擦嘴角，点头如小鸡啄米。

    沉林莞尔一笑，随即将火翅蝗虫群的异常情况道出。

    圆脸师妹一边认真聆听，一边捏着玉简飞快记录，末了回道：

    “此事师妹定会如实上报执事。不过后续还需派遣弟子前往巡查核实，方能判定具体情况。届时给师兄的贡献奖励，恐怕会晚上一些…”

    “无妨，你且做好记录，勿要耽搁此事就行。”

    沉林摆摆手，转身便走向另一侧的饲灵台。

    他上报火翅蝗的异况，主要是为了贡献，至于大荒是否发生什么变故，其实并不关心。

    “沉师兄，今日可是来购置虫丸？”

    饲灵台后，一名值守男弟子见到他，立刻热情地笑着招呼。

    “此事不急，沉某这次是来卖妖虫的…”

    沉林嘴角含笑，袖袍轻拂，一枚储物袋出现在桌上，“劳烦师弟清点一下，这些火翅蝗能兑换多少宗门贡献。”

    “嚯！这么多火翅蝗？沉师兄这是端了它们的老巢啊！”值守弟子看了眼储物袋，顿时双眼瞪得老大。

    很快清点完毕，值守弟子抬头道：“沉师兄若是全部上交，可兑换24点宗门贡献。”

    “恩，悉数兑换。”沉林微微点头，摘下身份玉牌递出，“另外，再买一罐上品虫丸。”

    他的内门月俸中包含一瓶上品饲灵丸，足以满足阿猬与小龟崽每月修行所需，但喂养魇形虫所需的特制虫丸，则需自行购买。

    所幸，他明面上养了头刺花灵猬，以购买虫丸为借口，至今无人知晓他还养了一只古怪的妖虫。

    “好嘞！一罐上品虫丸，承惠四十五块灵石。”值守弟子利落地应了一声，迅速取出一只墨玉小罐。

    片刻后，沉林收好东西，转身离去。

    ……

    悦林居，甲十二号洞府。

    结束一日修行的沉林，神态悠然地步入花园。

    园内草木葱茏，繁花似锦，空气中弥漫着沁人心脾的清新灵气。

    石桥下，清澈溪水潺潺流动，发出舒缓悦耳的声响，令人心神宁谧。

    水池边，一头身躯庞大、甲壳如墨玉般光滑的灵龟正慵懒地晒着太阳，时不时惬意地吐出几个乌黑的水泡。

    繁茂的花草丛中，一只圆滚滚的绿刺猬侧卧在地，小心地守护着身旁的赤色鸟蛋。

    望着眼前这片安宁和谐的景象，沉林不禁嘴角轻扬，视线掠过阿猬和小龟崽，查看它们的成长进度。

    自此前突破以来，二兽的成长速度越发缓慢了。

    阿猬属于小体型灵兽，外形变化不大，约莫再养一年左右，便可突破一阶后期。

    小龟崽则截然不同，其妖力精进虽缓，体型却仍在持续增长，如今已比寻常八仙桌还要大上一圈。

    其食量也随之大增，除日常修行的饲灵丸外，还需不时投喂一些妖兽血肉骨骼。

    好在，凭借内门弟子之便，沉林早已换购了空间更大的灵宠袋，其内如小屋般宽敞，容纳三只灵宠绰绰有馀。

    观察片刻，沉林目光又转向一株灵树的枝梢。

    枝叶间隐约泛着一圈淡淡的白色光晕，那是魇形虫正藏身其中，潜心炼化吞噬不久的火翅蝗虫王本源。

    “妖虫虽先天弱小，成长蜕变却往往极快…估摸这头半路收服的魇形虫，反倒能最先突破至二阶…”

    沉林心头正思索，忽然察觉洞府门前警示禁制被触动，似是有人来访。

    随即，他大步走出花园，同时手上捏住一块阵盘，法力微吐。

    一层朦胧的白雾瞬间升腾而起，将整个花园悄然笼罩屏蔽起来。

    ……

    沉林一路行至前院，挥手打开门户禁制。

    门外来客，竟是公孙秀秀与曾清悦二人。

    只是这两位往日里姿容出众的女修，此刻却是面色苍白，唇色隐隐发青，周身法力气息并不稳定，仿佛经历过一场大战。

    “二位这是…”

    沉林面露诧色，连忙将两人请入洞府。

    三人在一间雅致茶室中就座。

    “看二位情形，莫非此次护送任务途中遭遇了凶险？”

    沉林手法娴熟，煮茶倒茶，不忘开