赵氏跪在最前头，头上的步摇纹丝不动。她打理六宫多年，这番变故虽在她的意料之外，但还不至于让她自乱阵脚。

    “臣妾失察。”赵氏俯下身，行了个大礼，“让这等包藏祸心之人惊扰了太后凤体，臣妾有罪，请陛下责罚。”

    认错认得很干脆。

    萧衍冷眼看着这个皇贵妃。

    端庄，识大体，遇事不推脱，这做派无懈可击。

    “你是该罚。”萧衍没让她起来，“后宫之事你主理。巫蛊这种脏东西能大剌剌地进长春宫，内务府查搜的时候还能精准地找出这么个破匣子。你这皇贵妃当得很清闲。”

    赵氏背上一凛，后背升起一股冷意。

    她所有的冷眼旁观，都被陛下看破了。

    看破了搜宫这一环，她虽然没有亲手炮制巫蛊，却顺水推舟，故意派人去长春宫大张旗鼓地搜，想借着淑妃的手，除掉宋清音。

    “臣妾知罪。”赵氏把头磕在青砖上，“臣妾甘愿领罚。”

    纵使千般不甘，赵氏也不敢多说一句。她永远也忘不了，陛下初登基时，几乎血流成河的场面。

    历代帝王都是踩着累累白骨上位，他们这位陛下的手段有过之而无不及。

    不然，那暴君之名从何而来？

    萧衍没接话。

    他转头看宋清音。

    她正端着茶盏，有一口没一口地抿着那已经凉透的茶水。戏看完了，她连个眼神都没分给地上跪着的这些人，自在得跟坐在自己宫里没两样。

    “吓着了没？”萧衍问她。

    宋清音放下茶盏，瓷器磕在紫檀木桌面上发出清脆的一声响。

    “陛下觉得臣妾胆子很小？”她反问，语气挑衅。

    萧衍轻哂，扣着她手腕的大拇指在她脉搏处摩挲了两下。

    “脾气还不小。”

    他松开手，站起身。

    明黄色的衣摆在半空中划出一道凌厉的弧度。

    “传旨。”

    李德全赶紧弓腰听训。

    “皇贵妃赵氏治理后宫不严，即日起禁足延禧宫抄写佛经百遍，反省己过。凤印暂交——”萧衍停顿了一下，眼角余光扫过宋清音。

    宋清音没看他，百无聊赖地看着指甲。

    “凤印暂交内务府封存。”

    赵氏紧绷的肩膀松了松。凤印没给宋清音，这是保全了她最后的体面。

    “太后病情由太医院会诊，每日按时上报。再有敢借病生事者，刘氏就是下场。”

    “奴才遵旨。”李德全应声。

    “摆驾长春宫。”

    萧衍没再看这满殿的人，拉起宋清音的手往外走。

    宋清音由着他牵。

    手上的力道不轻不重，恰好能拢住她的手指。他的手心依旧很热，贴着她有些发凉的指尖。

    两人迈出门槛，外头的天色已经完全暗了。乌云压在琉璃瓦上，风吹过廊檐，带来深秋特有的寒意。

    李德全在后面招呼着太监打起灯笼。

    御辇停在台阶下。

    萧衍没上辇车，牵着她走在青石板铺就的甬道上。

    一队侍卫在前方开路，宫女太监们垂首跟在后头，没人敢发出一丁点声响。

    走了一段，宋清音抽出自己的手。

    萧衍没拦着，停下脚步看她。

    周遭的宫人很有眼力见地退开十步远。

    “怎么？”他问。

    宋清音把手拢进披风里，“风大，吹得手冷。”

    这是个拙劣的借口，刚才牵着的时候比现在暖和得多。

    萧衍也不拆穿，上前一步，把她半个人挡在自己身前。他比她高出一个头还多，宽阔的肩膀正好把风口堵得严实。

    “那册子上的东西，你是不是早就知道？”宋清音抬头看他。

    那双眼睛在昏暗的宫灯下显得格外亮，透着不加掩饰的探究。

    从进慈宁宫开始，他就表现得太有目的性。那可不是一天两天写成的，客观讲他早就派人暗中把淑妃的老底摸得透透的。今天这出闹剧，不过是给了他一个名正言顺发落刘家的由头。

    甚至是顺理成章地打压皇贵妃赵氏。

    一箭双雕。

    “后宫里的这些女人们，成天除了算计就是算计，真当朕的眼睛瞎了？”萧衍低头对上她的视线，“刘家这两年在朝堂上手伸得太长，徐州的事折子压了好几天，本想着找个什么借口发作，她倒是自己把刀递上来了。”

    宋清音笑了一声。

    “陛下好算计。”她评价得客观。

    被利用的感觉并不差，前提是这场戏唱得够漂亮。今天她不用费什么口舌就把淑妃这个蠢货打发出局