旁听着，表情严肃。

    走访结束，已经是下午五点多。从光明区考察回来，唐瑞林的办公室门口，还有人在等着汇报工作。

    从元旦过后连续几天，电视上关于唐瑞林的新闻越来越多。基本上都是陪同着周宁海，又或者是单独的个人新闻，今天视察企业，明天调研农村，后天参加座谈会……镜头里的唐瑞林，西装革履很有领导风范。

    春江水暖鸭先知。干部的温感比鸭子还要敏感。

    以前，他是市协政主席，虽然是正厅级，但协政毕竟是二线，权力有限。来找他汇报工作的人不多，大多是协政系统的，或者是一些老部下、老关系。

    但现在，不一样了。

    元旦前就已经有人开始往唐瑞林办公室跑了。不是协政系统的，而是政府那边的，委办局的，甚至一些县区的头头脑脑。他们来汇报工作，来请示问题，来联络感情。话里话外，都透着亲近，透着恭敬，也透着……期待。

    坊间已经流传起来，说唐瑞林将接任市长。传得有鼻子有眼，说省里已经定了，文件马上就下；说唐瑞林背景硬，老领导在省里说话管用；说唐瑞林能力强，主持过市政府工作，经验丰富……

    传得越凶，来找唐瑞林的人就越多。

    反倒是王瑞凤那边，冷清了不少。以前，她是市长，主持市政府工作，来找她汇报工作的人排着队。现在，市长要换了，她也要调走了，来找她的人就少了。门可罗雀，这个词用在这里，再合适不过。

    唐瑞林坐在办公室里，看着桌上堆着的文件、报告和邀请函，当然也少不了提前拜年的红包。

    唐瑞林吃过亏，最近倒是也谨慎了不少，将红包悉数退回。他知道这些人在想什么。无非是提前烧香，提前拜佛，提前站队。官场嘛，就是这样，谁上去了，就跟谁走；谁下来了，就离谁远。现实得很，也残酷得很。

    但他不点破，也不拒绝。该听的汇报听，该见的干部见，但涉及到签字是一个不签。

    唐瑞林会客到晚上六点半，婉拒了一起吃饭的好意，又在办公室看起了文件。

    当领导干部，自然是有看不完的文件，假装很忙的最好方式，就是翻阅。

    正想着，桌上的电话响了。

    唐瑞林拿起话筒：“喂？”

    “唐主席，我是红梅。”电话那头传来许红梅的声音，软软的，糯糯的，搞得唐瑞林心里撒痒难耐。

    唐瑞林下意识地看了看办公室的门——关着的。他压低声音：“红梅啊，什么事？”

    “没什么事，就是想跟你说说话。”许红梅的声音里带着笑意，“婚礼的事，准备得差不多了。酒店定了，酒席定了，请柬也发了。你那边……客人名单确定了吗？”

    唐瑞林从元旦后就少有和许红梅见面，也可以的和许红梅保持距离：“确定了。我算了下，大概八十到一百桌吧。我的老同事、老部下、老朋友，能来的都会来。”

    “这么多啊？”许红梅有些惊讶！

    “是啊，我和唐卫国算是本家，也一直拿他当亲侄子，这次我也是主动给几个朋友打了招呼，礼金……不是小数目，你要收好。”

    唐瑞林又叮嘱道，“这是给你和孩子的。以后用钱的地方多，你别让卫国那小子管钱。”

    “我知道。”许红梅的声音带着亲昵，“我会替咱们儿子，保管好这笔费用。”

    听到“咱们儿子”四个字，唐瑞林心里一暖，又有些酸楚。许红梅肚子里的孩子，是他的。但他不能认，不能公开，只能让本家侄子唐卫国当这个“父亲”。

    “红梅啊，”唐瑞林的声音柔和下来，“委屈你了。”

    “不委屈。”许红梅说，“这是我自己的选择。只要能保住我们的孩子，我什么都不在乎。”

    唐瑞林沉默了几秒，才说：“婚礼那天，我会去。我当证婚人。”

    “嗯。”许红梅应了一声，又问，“酒店那边……你打过招呼了吗？”

    “打过了。”唐瑞林说，“我给周海英打了电话，他说一定亲自到场。”

    以前，周海英很低调，不太参加这些人情往来。但现在，他父亲周鸿基很快就要正式退休了，而唐瑞林下一步很可能是市长，所以周海英的态度自然也懂事多了。

    两人又聊了几句，才挂断电话。

    唐瑞林放下话筒，靠在椅背上，闭上眼睛，想着许红梅要和唐卫国生活在一起，就是一阵的心酸。

    这个侄子该不会和这许红梅上床吧。

    唐瑞林睁开眼睛，抚慰着自己的心口，狠狠的喘了两口气，这才舒服了些。

    1994年1月18日，农历腊月初七，离春节还有二十多天的时间。东原市温泉酒店，张灯结彩，喜气洋洋。门口立着巨大的红色拱门，上面贴着金色的大字：“恭祝唐卫国