他沉默了一息，然后点点头。

    “一炷香。”

    沈万山抱拳。

    “多谢。”

    他转身，走进府内。

    护院们面面相觑，刀枪缓缓放下。

    方捕头挥挥手，示意府兵后退十步。

    巷子里，对峙变成了等待。

    ……

    庭院内，沈万山看着那些跟了自己多年的护院们，吩咐账房先生抬着箱子，挨个发钱。

    没人说话，只有铜钱碰撞的叮当声。

    轮到一个中年护院时，沈万山走过去，拍了拍他的肩膀。

    这人姓卫，跟了他十五年，办事最牢靠。

    沈万山看着他，只说了一句话。

    “老卫，你家里还有老母亲，拿着钱，回老家去吧。”

    老卫抬起头，看着沈万山。

    沈万山的眼睛，微微动了一下，极轻微。

    老卫愣了愣，然后低下头，接过钱。

    他的手在沈万山掌心轻轻一触，多停了一息。

    随即，他手里就多了一张不起眼的纸条。

    ……

    护院们领完钱，一个接一个走了。

    有人走之前，跪下去，磕了个头，有人抱着他的腿，极其不舍。

    沈万山站在院子里，看着那些背影，眼眶发红。

    等最后一个护院离开，他转过身，看着方捕头。

    “方捕头，走吧！”

    方捕头沉默了一息，挥挥手。

    差役们上前，将沈万山按住。

    ……

    岷城同知府衙，后堂。

    同知郑文渊坐在案前，手里捧着一盏茶。

    茶已经凉了，他没喝。

    他在等人。

    脚步声从外面传来。

    方捕头走进来，抱拳行礼。

    “大人，沈家上下三十余口，已全部收押。”

    郑文渊点点头。

    “可有人反抗？”

    方捕头摇摇头。

    “没有，沈老爷子识相，知道反抗也没用。”

    郑文渊沉默了一息。

    “他问什么没有？”

    方捕头道：“问了，问他女儿犯了什么事？”

    郑文渊看着他。

    “你怎么说？”

    方捕头低下头。

    “属下什么都没说。”

    郑文渊点点头，把茶盏放下。

    “没说就好。”

    他站起来，走到窗前。

    “方捕头，你跟了我多少年了？”

    方捕头道：“回大人，十二年。”

    郑文渊点点头。

    “这十二年里，我对你如何？”

    “大人待属下恩重如山。”

    郑文渊转过身，看着他。

    “那我现在告诉你，沈家的事，是刑部郎中途胜亲自下的令。

    刑部，我们得罪不起。”

    方捕头低着头，沉声道：“属下明白。”

    郑文渊继续道：“沈家那个女儿，不知道惹了什么事，把天捅了个窟窿。

    现在窟窿要堵上，就得有人填进去。”

    他顿了顿，直白道：“沈家就是填进去的人。”

    方捕头心中感慨，但没说话。

    郑文渊走到他面前，叮嘱道：“你记住，这件事，我们只是奉命行事。

    沈家是死是活，跟我们没关系。

    问起来，就说是刑部的意思。

    不问，就什么都别说。

    总之，千万别因为恻隐之心，惹火烧身。

    不然，到时候我也救不了你！”

    方捕头闻言，意识到，这次的事情，非同寻常，当即抱拳道：“属下记住了。”

    郑文渊摆摆手。

    “去吧，把人看好，别出乱子。”

    方捕头转身，走了两步，又停下。

    “大人，沈家那些人怎么处置？”

    郑文渊想了想，吩咐道：“男的单独关，女的关一起。

    具体安排，等刑部的人来了再说。”

    方捕头点点头，退了出去。

    郑文渊站在窗前，看着外面的天色，阴沉沉的，像是要下雨。

    ……

    注释1：关于什么是教司坊，以及它为何可怕？

    1：教司坊是什么？

    教司坊隶属于礼部，名义上是掌管乐舞和戏曲的宫廷音乐机构。

    每逢朝会，庆典，祭祀，教坊司的乐师和舞姬负责演奏乐曲，表演歌舞，看起来像是古代的皇家歌舞团。

    2：什么人会被送