话毕，曹笔拨转马头，掂量了一下手里的银子，慢悠悠地往夜色深处走去。

    一边走，一边背对众人道：“感谢各位军爷的打赏，山水相逢，后会有期！”

    马蹄声渐远，曹笔的身影彻底消失在夜色中。

    “呼~~~”

    官道上安静下来，刑部众人纷纷收回目光，不约而同地松了口气。

    途胜骑在马上，一动不动。

    不知道过了多久，也许只是一瞬，也许是很久。

    还好！

    自己还活着，还能呼吸，还能心跳，还能看见火光。

    他低头看了一眼自己的手，还在抖。

    他握紧拳头，松开，再握紧。

    抖得更厉害了！

    他知道是什么，但无法控制。

    这种劫后余生从骨头缝里往外冒的后怕，是人的本能。

    刚才离死亡有多近？

    他不知道！

    他只知道，那个人走的时候，他连抬头看的勇气都没有，生怕对方改变主意，突兀给他一刀！

    像斩断武器那般，将他瞬间斩杀。

    那一刻，他连自己被杀的凶案现场都想象出来了。

    “嗒嗒嗒~”

    身后传来马蹄声。

    霍烈策马上来，与他并排，上下打量了他一眼，忽然笑了：“途郎中，你这是刚从水里捞出来吗？”

    “差不多！”

    霍烈故作好奇：“途郎中，他之前向你走来的时候，马匹的异常，你发现了吗？”

    途胜苦笑：“我的马被吓到腿软，两个踉跄，差点将我摔下马背，能不发现吗？”

    霍烈点点头：“我的马也怕了。”

    话毕，两人对视一眼，突然双双沉默下来。

    数息之后。

    霍烈再次开口：“刚才，我见那位的架势，还以为要杀你呢。”

    “他确实有那个打算。”

    霍烈的笑容收了收，问道：“那你怎么活下来的？”

    途胜沉默了一息：“可能是运气好吧。”

    霍烈盯着他看了好一会儿，忽然开口：“途郎中，你不是运气好，你是答应了他什么条件吧？”

    途胜闻言有些意外，不仅是意外对方说的这些话，还意外对方此刻的反常。

    霍烈看着他的表情，知道自己猜对了。

    “让我猜猜……”

    他眯起眼睛，像是在回忆什么。

    “刚才那位拦路，讲故事，说那些话是为了让所有人都知道，周沈氏是被冤枉的，周同知等人才是凶手。

    可光讲故事没用，得有人去做。

    谁能做？

    刑部能查，能审，能定罪。

    你正好是刑部的人，若我没猜错，你多半答应了对方，要好好处理周沈氏的案子。”

    途胜没承认，也没否认，保持着沉默。

    霍烈继续道：“据我所知，薛侍郎背后是贵妃，贵妃背后是三皇子。

    周明远背后是谁？

    也是三皇子。

    你若是执意要查周明远，就等于在跟三皇子对着干。

    三皇子一怒，贵妃必然知情，届时，她必会责备薛侍郎，借机敲打你。

    而以薛侍郎的脾气和性格，你若不从，恐招杀身之祸。”

    途胜思考片刻后，说道：“谢将军提醒，我知道……可如果刚才我不那样做，现在就已经是一具尸体了！”

    霍烈点点头，没说话，只是眉头越皱越紧。

    途胜见他欲言又止，心中一动，当即猜到了什么。

    “霍将军，您想替谁招揽下官，不妨直说。

    毕竟，事情发展到这一步，我接下来几乎已经无路可走了。”

    霍烈沉默了一息，像是在权衡什么。

    然后他开口，声音压得很低：“途郎中，我也不瞒你。

    我霍烈在边关打了多年仗，能活到现在，靠的不仅是能打，还靠有眼光，识时务，懂进退！

    你也知道，现在陛下情况不好，朝中各方势力，都在争，都在发力。

    其中……”

    他顿了顿，像是在组织语言。

    “太子，正统，皇后所出，名正言顺。

    文官集团大多支持他，东南盐商也是他的人。

    可陛下不喜欢他，觉得他太软，太听文官的话。

    太子也明白自己的处境，所以这些年一直求稳，不敢出错。

    可不出错，就是最大的错。

    他守成有余，进取不足。”

    途胜点点头，没说话。

    霍烈继续道：“三皇子，贵妃所出。

    贵妃娘家有钱，国舅孙伯符是兵部侍郎，管着