青岩带着人匆匆回到客栈，把买来的菜放到马车里，然后快步上楼，敲开了周娘子的房门。

    “夫人，刚才在东市，有人拦住了我们。

    那人问我们从哪儿来，往哪儿去，我没说。”

    很快，他把经过一五一十地说了。

    周娘子眉头微蹙：“姓张？城西张员外？”

    “是，他说话客气，但眼神不对。

    我走的时候，感觉有人跟在后面，可能被跟踪了。”

    周娘子沉默了片刻，点了点头：“知道了。

    这几天出门多带几个人，别单独行动。”

    “是。”

    青岩退了出去。

    周娘子坐在桌前，秀眉轻蹙。

    这座城，从进城那一刻起，她就觉得不太对劲。

    城墙破败，兵丁懒散，流民遍地，但城里的富户却敢公然拦路打探。

    要么是官匪一家，要么是这家人势力大到官府不敢管。

    无论是哪种，都说明一件事：这平江城，水很深。

    ……

    深夜。

    曹笔悄无声息地消失在客房中，无人发觉。

    天亮后，子君端着一碗热粥，脚步匆匆地敲开了周娘子的房门。

    “姨母，出大事了！”

    周娘子接过粥碗放在桌上，眉头微蹙：“什么大事？”

    “这平江城，一个叫孙大人的，昨夜死了！”

    周娘子的手微微一顿：“怎么死的？”

    子君压低声音：“在府中遇刺身亡，听说是被人用箭射死的。”

    周娘子沉默了一息，抬眼看他：“你怎么知道的？”

    “我一大早出去买早膳，发现满城戒严了。

    每条街巷都有兵丁把守，城门紧闭，只许进不许出。

    差役挨家挨户地拍门，说是搜查刺客……街上连个行人都没有，冷清得吓人。”

    “我瞧着不对劲，当即意识到发生了什么大事，于是花了几钱银子询问客栈的伙计和掌柜。

    掌柜说，天还没亮，县衙的朱知县就亲自带人去了孙府，回来时脸色很不好看。

    然后整个县衙就炸了锅，差役，兵丁全撒了出来，把城封了。”

    周娘子走到窗前，推开一条缝。

    外面的确不像昨日的萧条，而是充斥着一种紧张感。

    远处传来急促的锣声，夹杂着兵丁的吆喝，街上几个差役正挨家挨户地拍门。

    子君见状，继续道：“掌柜还说，那孙大人好像是上面派来的，官比知县还大。

    死在平江城，朱知县怕是脱不了干系。

    依我看，那朱知县现在多半急得团团转，一边派人封城搜查，一边写文书上报府里。”

    周娘子关上窗户，回到桌前坐下。

    她没有看那碗粥，目光落在桌面上，像是在想什么。

    少顷。

    她抬头看向子君，问道：“这事，你告诉恩公没？”

    子君犹豫了一下说道：“我先通知的恩公，再来通知的您。”

    周娘子一听这话，不由得有些意外。

    随后，仿佛是重新认识他一般，上下打量了几眼。

    几息后。

    周娘子语气略显严肃道：“子君，你长大了！

    以后，无论做什么事，不用先过问我的意见，以你自己内心的想法为主。”

    此话一出，子君当即拱手作揖。

    “谢姨母，子君知道。”

    周娘子看着他，继续道：“子君，恩公愿意收你，是你此生最大的机缘，你一定要把握好！

    今后，无论发生任何事，你都不许忤逆他，背叛他。

    只要坚守那晚果断一跪的本心，相信姨母，你此生必将前途无量。”

    顿了一下，露出一个似笑非笑的表情，语气变得轻松。

    “可惜了你姨母我并非男儿身，不然，那晚，也跟着你们一起下跪了。”

    子君闻言，咧嘴一笑，恭敬道：“谢姨母教诲，子君铭记！”

    周娘子十分满意地看着对方，心中感慨，岁月催人长啊。

    想当年，与对方母亲结拜的时候，对方还是个孩童，这一转眼，就已经成大人了。

    ……

    另一边，孙府的大门敞开着，门口的石狮子张着嘴，露出尖锐的石牙，看起来比平时凶了几分。

    仵作老陈提着箱子赶到时，府门前已经被里三层外三层围起来了。

    他心中暗惊，能把整条街封成这样，里头死的人绝不简单。

    他挤到门前，一个腰悬佩刀的捕快伸手拦住他：“干什么的？”

    老陈从怀里摸出腰牌，递过去：“仵作，陈义，县衙的人通知我来的。