陈鹄在一旁嗤笑一声：“沈千户，这人连谎都编不圆，还敢来指认凶手？

    分明是受人指使，专门来栽赃的。”

    刘莽一看那人的长相，便没了耐心，直言道：“还跟他废什么话？

    直接捆了，扔给县衙，让他们查清楚是谁指使的？

    查不清楚，就别怪我们安排人插手了！”

    沈平摆了摆手，示意他们不要急。

    他站起来，走到家丁面前，居高临下地看着他，声音不大，却力量十足：“我最后问你一次，谁让你来的？

    你说了，我可以做主，只治你一个诬告之罪，打几十板子，关几个月，还能留条命。

    你要是不说，那就是勾结刺客，恶意栽赃。

    按大宁律，这是死罪。

    不光你死，你的家人也要连坐。”

    家丁的瞳孔猛地缩了一下，膝盖一软，从墙角滑坐到地上。

    他的嘴唇哆嗦着，眼泪鼻涕一起下来了。

    “我说……我说……”

    他终于绷不住了，声音带着哭腔：“是……是李少爷……李少爷让我来的。”

    “李少爷？哪个李少爷？”

    沈平的声音依旧平静，但眼神锐利如刀。

    “城南李员外的儿子……李武智……他……他说孙大人刚死，官府正急着抓人……

    让我随便指认一个外地人……说官府肯定急着结案，不会细查。

    他说……他说事成之后给我五十两银子……大人饶命……大人饶命……我再也不敢了……”

    沈平闻言，眼睛微微眯起，又问道：“你跟你口中的李少爷，是什么关系？”

    张九低着头，不敢看他，声音发虚：“我……我是李家的家丁……”

    “哦？”

    沈平故意拖长了音。

    “李家的家丁，那你在李家做什么？扫地？看门？还是跑腿？”

    “跑……跑腿的。”

    “跑腿的。”

    沈平点了点头，似乎很相信的样子：“那你一定经常进出李府，告诉我，李府的大门朝哪边开？

    门口有几级台阶？门楣上刻着什么字？”

    张九的额头开始冒汗，支支吾吾：“朝……朝南……三级台阶……门楣上……刻着……刻着李府……”

    沈平没有纠正他，只是微微侧头，目光落在张九的手指上。

    那双手，指节粗大，掌心有厚茧，指甲缝里嵌着黑泥。

    这不是跑腿的下人该有的手，这是常年干粗活，搬重物的手。

    “你在李家干几年了？”

    “七……七年。”

    “七年。”

    沈平点了点头：“那你一定认识李家的管家，对不对？”

    张九点点头。

    “那他叫什么名字？多大年纪？长什么模样？”

    “姓……姓王……四十来岁……个子不高……”

    沈平看着他的眼睛，沉默了好一会儿。

    随后，他站起来，走到张九面前，居高临下地看着他，声音忽然轻了下来：“你说李家少爷让你来栽赃，那他给了你什么好处？”

    “五……五十两银子。”

    “银子呢？”

    “还……还没给……说事成之后给……”

    事成之后？

    沈平听完，没有再追问，只是盯着张九看了好一会儿。

    他心中已有计较：这个人满口胡话，无一真言，甚至连名字都可能是假的。

    提到连坐家人时，此人瞳孔收缩，膝盖发软，眼泪鼻涕一起下来，那是真的怕。

    可即便如此，依然不肯说出实情。

    这说明，真正指使此人者，必定掌握着此人家人的生死，而且手段可能比清吏司更直接，更可怕。

    清吏司的威胁是以后，那人的威胁是现在。

    再问下去，只会得到更多编出来的谎话。

    李府，李武智，跑腿七年，五十两银子，这些细节听起来有鼻子有眼，但手指上的老茧，提到李府大门时的支支吾吾，早就把底漏了个干净。

    此人不是李家的下人，甚至可能根本不是城南的人。

    沈平收回目光，不再看张九，转身走回桌边，端起酒杯，慢悠悠地喝了一口。

    “沈千户，怎么突然不问了？”

    陈鹄低声发问。

    沈平摇了摇头，小声道：“问不出什么了，他家人捏在别人手里，打死他也不会说。”

    刘莽凑过来，小声道：“那就这么算了？”

    沈平看了他一眼：“谁说算了？只要查清楚他的真实身份，就能够抽丝剥茧，找到幕后之人。”

    他放下酒杯，对曹笔拱了拱手：“曹公子，让您看笑话了。