蹙掉眼里的沙子，曹笔把包袱往身后挪了挪，挺起胸，故意把步子迈得又大又沉。

    他走到那汉子身后，拉开嗓子，粗声粗气地喊了一声：“呔！打劫！”

    汉子的身体僵住了。

    他慢慢转过头，看见一个年轻人，背着大包袱，衣裳沾着暗红色的污渍，表情凶巴巴的，眉头皱着，嘴歪着，眼神故意瞪得溜圆。

    “这位……”

    汉子张了张嘴。

    “什么这位那位！”

    曹笔一瞪眼：“老子问你，身上有没有银子？有没有干粮？统统交出来！”

    汉子连忙摇头：“没……没有。

    这位好汉，我身上一文钱都没有，吃的也没有……”

    “没有？”

    曹笔的目光落在他手里那片树叶上，树叶上还剩小半滩黑乎乎的虫糊。

    他故意伸脖子看了看，皱起鼻子：“那是什么？”

    汉子的声音低了下去：“是……是虫子。

    碾碎了，给我娘……”

    “虫子？！”

    曹笔眼睛一亮，嗓门更大了：“好胆！还说没有吃的！这是什么？这不是吃的？

    如此野味，老子都还没尝过！”

    话音未落，他一把从汉子手里夺过那片树叶，举到眼前看了看。

    虫糊黑乎乎的，黏糊糊的，还有几条没碾碎的虫腿戳在外面。

    曹笔的嘴角抽了一下，但他还是硬着头皮凑近闻了闻，然后猛地别过脸，呸了一声。

    “这什么玩意儿？一股子土腥味！”

    他嫌弃地把那片树叶往地上一扔，树叶翻了个面，虫糊扣在泥里。

    汉子的拳头攥紧了，他想站起来，但一只手从竹篓里伸出来，按住了他的胳膊。

    老人的手干枯如柴，死死地抓着儿子的袖口，摇了摇头。

    汉子咬住了后槽牙，腮帮子鼓出一个硬硬的疙瘩。

    他的目光从那片扣在地上的树叶移开，转向远处，盯着官道尽头那棵歪脖子树。

    曹笔又嚷嚷起来：“站起来！老子要搜身！”

    汉子没有回头，他慢慢地站起来，比曹笔还高半个头，但瘦得像一根风干的竹竿，背微微佝偻着。

    他的目光始终锁着远处，像是那里有什么东西值得他拼尽全力去盯着，才能忍住不把眼前这个劫匪撕碎。

    曹笔走过去，从肩膀开始往下摸。

    袖子，胸前，腰间，裤腿……不一会儿，就搜完了。

    曹笔直起腰，退后一步，朝地上啐了一口：“呸！穷鬼！真他娘的晦气！”

    骂完，他扛起包袱，转身大步流星地往北走去。

    包袱随着他的步子一颠一颠的，像是瘪了一些。

    七八个呼吸后。

    “儿啊。”

    老人的声音忽然响起，虚弱，但带着一丝说不清道不明的异样。

    “刚才那个劫匪，好像在你身上留了什么东西。”

    汉子一愣，他低头看向自己那件补丁摞补丁的破衣服。

    突然发现，不知什么时候，胸口变得略微鼓鼓的，袖口也是，腰间也是，两条裤腿有些沉，似乎有什么东西，胀得布料都撑开了。

    他怔在原地，慢慢地伸向自己的胸口，从衣领里往外掏。

    一块碎银子，成色不错。

    又往袖子里摸，两块更小的银子，几枚铜板。

    再往腰间摸，一张饼子，白面饼子，虽然干了，但完整无损。

    再往裤腿里摸，半包肉干，两张菜饼子，还有一小壶水。

    他把那些东西一样一样地掏出来，摊在地上。

    碎银子，铜板，饼子，肉干，水壶……摆了一小片。

    他直直地看着那些东西，一动不动。

    这一刻，他忽然懂了！

    那个人根本就不是来打劫的，打劫不过是一个借口而已！

    他是为了帮助自己，但又不能像施舍乞丐一般，直接给东西。

    他……他在用这种招恨的方式维护自己的尊严！

    一念及此，汉子的眼眶一下子就炸了，眼泪像决了口一样涌出来，喉咙里发出一声野兽般的，被压到极低的呜咽。

    他猛地低下头，额头狠狠砸在地上，砸得泥土飞溅。

    肩膀剧烈地耸动，整个人蜷缩成一团，像一只被踢断了腿的老狗，趴在路边的尘土里，浑身都在抖。

    他想起这些年，跪在大户人家的门口，磕头磕得额头烂了，人家泼一盆洗脚水出来，他还要说谢谢。

    想起他背着他娘走了三百里路，鞋底磨穿了，脚板磨烂了，血印在石头上，没有人问过他一句疼不疼。

    想起他在集市上捡烂菜叶，被人一脚踹翻，骂他臭要饭的，他爬起来，连灰