挑担汉子笑得蹲在了地上，担子翻了，里面的野果子滚了一些出来，他也不心疼，笑得直抽抽。

    那个壮汉的笑声卡在喉咙里，脸上的表情从挑衅变成了哭笑不得，最后一拍大腿，指着曹笔：“行！

    公子，你赢了！老子服了！

    你这嘴，比你那什么玩意儿还厉害！”

    一个老妇人笑得眼泪都出来了，指着曹笔对旁边的人说：“这娃儿，嘴皮子真溜，要是我闺女没嫁人，我非把她许给他不可。”

    旁边一个老头接话：“许给他？你闺女受得了吗？

    人家那玩意儿能绕腰三圈，还能打个结。

    你闺女要是嫁给他，洞房那晚，你在外面看，他甚至能用那玩意儿给你斟杯热茶。”

    老妇人瞪了他一眼：“你这个老不正经的……噗嗤！”

    说着，自己又笑了。

    麻芳悄悄拉开了与曹笔的距离，不想让人看出来，她跟曹笔是一伙的。

    席光笑得直拍曹笔的肩膀，上气不接下气：“曹兄……你……你这让我以后……怎么见人……”

    曹笔拍拍他的背，安慰道：“席兄别怕，你又不用靠这个吃饭。”

    席光的脸更红了，一把推开他：“曹兄你……你当真什么话都好意思往外说。”

    人群又笑作一团。

    笑声中，队伍又往前挪了几步。

    夕阳把城墙上的人和城下的人都镀了一层金色。

    曹笔嘴角翘得高高的，不紧不慢地跟着队伍往前走。

    这时，一个膀大腰圆的屠户从后面挤过来，手里还提着一根猪骨头，上下打量了曹笔一眼，咧嘴笑道：“这位公子，不是我泼你冷水。

    你那玩艺儿再长有个屁用？

    就你这细胳膊细腿的，一看就不行。

    时间不长，别的再长也是白搭。”

    众人又是一阵哄笑，几个妇人捂着嘴，眼神竟不约而同地往下瞄。

    曹笔也不恼，笑眯眯地看着屠户：“这位大哥，看人不能看表面。

    我不仅有特长，我还有舌长。”

    “舌长？啥是舌长？”

    屠户一愣。

    曹笔伸出舌头，舌尖往上翘了翘，收了回去，慢悠悠地说：“就是舌头特别长，时间也长。”

    人群中安静了一瞬，随即爆发出更大的笑声。

    一个年轻后生笑得直拍大腿：“舌长？舌长有什么用？又不能当饭吃！”

    曹笔瞥了他一眼，叹了口气，一副孺子不可教的表情：“这位小哥一看就没亲近过女人。

    连舌长的用处都不知道。”

    他转过头，目光落在旁边一个三十来岁，面容姣好的妇人身上，那妇人穿着靛蓝布衫，手里挎着个竹篮，正抿着嘴笑。

    曹笔拱了拱手，一本正经地问：“这位姐姐，你告诉他，舌长有什么用？”

    那妇人猝不及防，脸倏地一下红到了耳根。

    她瞪了曹笔一眼，把竹篮往怀里一搂，扭头骂了一句：“登徒子！不要脸！”

    可骂完，自己倒先笑了，笑弯了腰，竹篮子里的鸡蛋差点滚出来。

    笑声还没落，人群里忽然走出一个穿青布直裰的老秀才，手里捏着一把折扇，花白的胡子梳得一丝不苟。

    他方才一直站在人群外围，捋着胡子听，此刻终于忍不住开了口。

    “公子，老夫有一问。”

    “请说。”

    老秀才慢条斯理地说：“老夫想问问，若是日后你成了家，有了妻室，你拿什么给你家娘子？

    还是说，你打算让自家娘子也去请别的公子来暖床？

    你这门手艺，吃的是东家的饭，暖的是西家的床。

    将来成了家，你娘子若是知道你以前是这般光景，心里能舒坦？

    你若从此收手，手艺荒废。

    你若不收手，你家娘子岂不是要天天独守空房？你拿什么给她？”

    这话说得在理，几个汉子听了都点头。

    席光也皱起了眉头，觉得这老秀才确实有两下子。

    曹笔却没有半点慌张，反而笑了。

    他看着老秀才，不紧不慢地说：“老先生问得好，我的答案是，等我成了家，我就改行。”

    老秀才一愣：“改行？改什么行？”

    曹笔一本正经地说：“开个学堂，专门教别人暖床。”

    老秀才以为自己听错了：“教……教别人暖床？”

    “对啊。

    老先生您想啊，我这手艺是练出来的，而且花了不少时间。

    将来我成了家，总不能把这身本事带进棺材里吧？

    我得传承下去，造福更多的人。

    我开个学堂，收徒弟，教他们怎么暖床。