“公子您知道吗？以前的神策营，不是这样的！”

    说到这里，素云眸子中闪过一丝追忆，声音不由自主地变得低沉了些。

    曹笔静静的听着，没有打断对方。

    “妾身八岁便通过了神策营的童考，十一岁正式入营。

    那时候，神策营的规矩异常森严，违规必罚，有错必究，容不得一丝人情。

    妾身当初学那振音术，三月便初学有成。

    外出时，没忍住，借着表演的机会在一位大人跟前，展示了一番，结果回营后，挨了三十鞭子，被关进黑水蛇池半年。

    带我的旗尉告诉我，若非我年龄小，又颇有天赋，仅凭在凡人面前卖弄异术，就应该将我逐出营去，自生自灭。”

    “那时，妾身不懂事，不知道为何那般苛刻。

    直到五年后，有一次跟随刁幢主去处理异事，才明白了上面的用心良苦。”

    “那是妾身第一次见识到这个世界真正的可怕之处。

    也是妾身第一次发现死亡竟然能够那么近。”

    曹笔听到这里，忍不住起身帮素云添茶，担心她因为茶的问题停下来。

    素云注意到了曹笔的举动，目光落在茶汤上，像是在看很远的地方。

    “当时妾身刚满十六，入营五年，在同批之中也算是拔尖的。

    振音术，炼体术，轻身法，样样不落人后。

    那时候年轻气盛，觉得自己手上有几分本事，便觉得天下事不过如此，直到接到那趟差事。”

    “那年深秋，骨原与寒云关之间出了一桩怪事，有三个村子连着七天没人出来。

    起初以为是凶骨人渗透，派了一队斥候去探，斥候也没回来。

    后来派了一整支巡逻队，一百三十七个人，进去之后，石沉大海。”

    素云的语调依然平静，但曹笔注意到她握着茶盏的手指微微收紧了一些。

    “那日刁幢主亲自带队，加上妾身一共三十二人。

    出发前，刁幢主只说了一句话，此行目的是探明缘由，任何人不得恋战。

    当时妾身还觉得他过于谨慎，心想不过是几个村子，能有什么了不得的东西？

    结果上路不过三日，便开始不对劲了。”

    “第一处不对的地方，是路。”

    素云垂下眼帘，陷入回忆：“我们走的那条山路，进村之前路过一条河。

    河很窄，水清见底。

    第一次路过的时候，河底只有鹅卵石。

    第二次路过时，我无意中看了一眼，发现河底多了些东西。

    石头缝里嵌着几根手指，看起来很完整，像是被人从掌心上切下来，整整齐齐地码在石缝里。

    指甲朝上，露在水面下，像一排等着晾干的小石子。”

    曹笔端着茶盏的手顿了一下，但没有打断她。

    素云没有留意他的沉默，自顾自地往下说。

    “当时妾身叫了一声，幢主也看见了。

    但他没有停，只说了一句继续走。

    当夜我们露宿在村子外围的一片槐树林里。

    那夜没有月亮，树影黑得浓稠，风从树梢间穿过时，像有什么东西在学人呼吸。

    妾身一夜没睡着，整个人绷得紧紧的。”

    “第二日天刚亮，我们进了第一个村子。

    村子很安静，一个人也没有。

    屋子门开着，桌上的碗筷还是温的，灶膛里的柴火烧了一半，灰烬底下还压着火星，可人全没了。”

    素云说到这里顿了一下，抬起眼，看向窗外，像是要借夜色定一定神。

    “我们搜了七间屋子，都是如此。

    人在生活之中，凭空消失了。”

    “直到进了村尾最后一间屋子，我们才发现了第一个死者。

    那人死在灶台后面，姿势很怪。

    他双手抱着自己的膝盖，脸埋在膝头，像是在躲什么东西。

    我们把他扶起来的时候，他脸色扭曲，眼神惊恐，嘴大张着，像是拼命想说什么，可却说不出来。

    除此之外，他的身上没有伤口，没有血迹，干干净净的。”

    素云说到这里，声音又低了几分：“后来我们在第二个村子里找到了更多人。

    所有人都是一样的姿势，蹲着，抱着膝盖，脸埋在膝头，不论男女老少。”

    “刁幢主仔细检查之后，当场便下令退出村子。

    他说这不是凶骨人能做的事，或者说不是人能做到的事。

    我们撤的时候，天已经黑了。

    出村的路跟来时不一样了，明明是同一条路，走了一个时辰也没走出去。”

    曹笔放下茶盏，终于忍不住开口，声音不大：“你们被困住了？”