总兵府上方几十米的夜空中，不知什么时候多了一团怪东西。

    它看起来像由无数根细丝缠绕而成，类似发丝的漂浮物。

    悬浮在雨幕深处，不随风雨移动，像固定在半空中的一块暗斑。

    外围的细丝不断向外扩散，消融，又不断从内部生长出来，像某样活的，不断自循环的东西。

    它一出现，素云身体内的那丝怪气，便有了强烈的反应。

    从素云的腹部向上攀升，沿着脊椎，穿过胸腔，涌向喉咙。

    最后于她微张的唇缝间探了出来，凝成一根细丝，像一株新芽破土而出，缓慢而坚决地向上延伸，一丈，两丈，三丈，五丈。

    到了五丈的高度后，突然停住，仿佛已经到了某种极限。

    它开始轻轻地，试探性地在空中摆动，摆动的方向精准地指向上方那团暗斑。

    夜空中的怪东西几乎在同一刻做出了回应。

    中心微微凹陷了一下，随即从中垂下一根细丝，穿过雨幕，穿过夜风，缓缓下降，与素云嘴里冒出的那根丝线精准地接在了一起。

    两丝相触的瞬间，曹笔的死气感知捕捉到一股微弱的震动。

    像两个频率相同的音叉被同时敲响，产生了一种细微的共鸣。

    随即，有什么东西正在顺着丝线传递，从夜空流向素云，无声无息，源源不断。

    与此同时，素云的身体猛地一颤，像被什么东西刺了一下。

    原本安静的睡容瞬间破碎，眉头骤然拧紧，眉心挤出一道深沟。

    少顷。

    她的嘴唇开始剧烈颤动，喉咙里发出一声含混而压抑的呜咽。

    紧接着，她开始挣扎，头左右摆动，幅度不大但频率很快，像在拼命躲避什么。

    手指不自觉蜷成了爪状，攥住被角，指甲几乎要刺穿被面。

    胸膛急促起伏，每一次呼吸都像极了溺水者在拼命换气。

    不一会儿，她的眼角开始渗泪。

    一滴，两滴，顺着太阳穴滑进发鬓。

    膝盖蜷缩起来，整个人从平躺侧翻成蜷曲的姿势，双手抱在胸前，像在梦里被什么东西逼近了，无处可退。

    “制造噩梦，吸食恐惧吗？”

    曹笔的死气感知清晰地捕捉到，在那根丝线连接暗斑后不久，素云的身体开始冒出一种极为浓郁的气，被无声无息地吸走。

    沿着丝线，流入夜空，汇入那团蠕动的暗斑。

    那种气，他之前见过，在临渊城城下杀靖安王时，跟靖安王与其爪牙身上冒出来的气一模一样。

    不仅如此，当时，也是有个怪东西突然出现，大范围吸食恐惧之气。

    思及此处，曹笔不禁暗猜：“难道这东西与那东西是同类？”

    “看起来不像啊，那东西浑身发光，浑身包裹得严严实实，给人感觉神秘而稳重。

    这玩意儿浑身漆黑，张牙舞爪，像团无序的水草，给人感觉邪性而轻浮。”

    “算了，不管是不是同一种东西，先收拾了再说！”

    曹笔感觉素云快支撑不住了，不再观察，直接出手。

    第一击，向内！

    曹笔的精神力精准地穿过素云的躯体，找到了那缕怪气的锚点源头。

    因为时间的缘故，那怪气早已与她的气血纠缠在一起，像藤蔓缠上树木，根须扎进树皮。

    曹笔没有拉扯，没有震碎，而是将精神力化作一道极薄极细的锋刃，沿着怪气的根部，贴着素云的经脉壁，无声无息地横切进去。

    像切断一根寄生在活木上的藤须，干净利落，不留残根。

    怪气猛地一颤，从素云体内连根剥离，化作一缕淡淡的黑烟，从她的口鼻中飘散而出，瞬息消失在雨夜中。

    与此同时，素云的身体猛然一震，彻底松弛下来，像终于卸下了什么沉重的东西。

    眉心那道深沟缓缓平复，蜷缩的手指慢慢松开，攥紧的被角从指间滑落。

    她的呼吸也从急促归于平稳，从平稳归于深长。

    第二击，向外！

    精神力凝成一把斩刀，无形无色，不反光，不泛寒，没有实体，却比任何实体都更锋利。

    它在飞行中急剧扩张，一寸，一尺，一丈，三丈。

    每穿过一重雨幕，刀身便膨大一圈。

    雨水从它两侧滑过，无声分开，像被某种不可见的力量剖开。

    斩刀逆雨而上，朝那团还在蠕动的暗斑斩去。

    夜空在这一刻仿佛被切开了一道口子，所有悬在空中的雨滴同时停住了。

    千万颗雨珠悬浮在屋瓦之上，每一滴都折射着窗内昏黄的烛光。

    斩刀从那些静止的雨滴间穿过，所过之处，雨水如帷幔般向两侧退让，让出一条三尺宽的笔直通道，直指那团暗斑。