“还有一件事！”

    素云的声音更低了些：“今天一早，城防营那边有人来报，从卯时开始，陆陆续续有士兵找上官请辞。

    有的说家中老母病重，要回去侍奉。

    有的说妻儿来信催促归家。

    有的直接说身体不适，请解甲归田。

    一个两个倒也罢了，半个时辰内，请辞的文书堆了半尺高。”

    “半尺高？”

    “恩，而且还在增加。

    许总兵压了一些，但文书越来越多，快压不住了。

    底下有人故意唆使大家，不说让他们走，他们就不出操。

    照这情况下去，阵前哗变，只差一根引线。”

    素云见曹笔没有要开口的意思，继续道：“除此之外，凌晨西仓的粮垛被人点了。

    烧了两座，烟滚了半条街。

    火不大，扑得快，但粮袋被割破了三十多条，米麦撒了一地，混了沙土，屎尿，没法再收。

    粮官清点之后，说够吃二十天，不到一个月。

    这话不知怎么漏了出去，半个时辰不到，满城都在传粮草只够七天。”

    “城西暗门的哨兵昨夜换了两次岗，第二次换上去的四个人，三个不见了。

    天亮时有人发现其中一个倒在水沟里，身上没伤，手里攥着半块银饼，脸上还带着笑。”

    “城南的井被人倒了东西，今早打上来的水泛黄，有一股土腥味。

    两个喝了生水的民夫当场吐了一地，闹得人心惶惶。”

    “城东有五个铁匠铺子今天一大早就上了板，说是铁料断了，不打铁了。

    城防营急用的三百把刀，淬火到一半，没人了。”

    “城里的粮店今早一开门就被人围住买粮，头几家卖到午时就空了，后面的索性挂出牌子说今日无米。”

    “还有城北的守夜人跑了五个，最后一个走的时候留下一句话，说有人让他带话：大军将至，开城门者，赏银千两，赐良田百亩。”

    曹笔没有接话，只微微偏了一下下巴，示意她说下去。

    素云的嘴角微微抿了一下，眼神变得凝重了些：“城内的布告栏深夜被人贴了十几张告示，用红纸写着大兵压境，守者无生。

    下面还列了一长串名字，说是灰山城那边点名要保的人，全是三岔河镇上的富户和乡绅。

    有头有脸的人家，几乎都在那张纸上。

    告示贴出来不到半个时辰，已经有五户人家锁了门，悄悄从后门溜了。”

    素云说到这里停了一下，看了一眼曹笔的脸色，见他依然没有什么反应，才继续往下说：“城里的几座庙和道观今早也闹了动静。

    有人在三清观的香炉里塞了一张纸条，上头写着天象示警，紫月即将现世，此城不可守。

    观里的道士吓得当场把那炉香给撤了。

    城隍庙那边也有一群人跪在门口烧纸钱，哭丧一样喊，说是灾星降世，要大伙儿散了保命。”

    “茶楼酒馆更不用说，今早去打听了一圈，光是灰山城有十万精锐这句话，被人翻着花样传了七八个版本。

    有的说已经有五千人埋伏在城外的林子里，有的说城里早就有人和灰山城串通好了，今夜子时一起动手开城。

    每个版本都说得有鼻子有眼，连哪个营哪个队的人接应都点了名。”

    曹笔好奇道：“茶楼那些话，传得最凶的是哪几家？”

    素云快速回了一句：“城南三味楼，城北老槐树下的茶摊，还有东街的刘家茶馆。

    三家都是今早一开门就开始说。

    说得最起劲的那几个，都是生面孔。”

    曹笔点了点头：“查过了吗？”

    “查了，全都有问题。

    三味楼那个最会说的，是昨日傍晚才进城的货郎，一担子货全有问题，里面藏着东西。

    老槐树茶摊那个，是二合镇那边来的，说是有人胁迫了他家人，用他家人的命逼他这般做。

    刘家茶馆那个比较机灵，讲了一场就跑了，没被抓到。”

    曹笔看着素云的眼睛，问道：“许总兵他们怎么说？”

    “许总兵说，此次并非只有朝廷在出手，还有其它藏在暗中的势力推波助澜。

    他们势必要在最短的时间内拿下三岔河镇，进行彻底的清洗。”

    “灰山城的四个特别营战斗力很强，以三岔河镇当前的状况，正面对上，必败。

    所以，必须先想办法瓦解他们！”

    曹笔又问：“想到办法了吗？”

    素云摇摇头道：“还不清楚。”

    曹笔抬步往外走：“我过去看看，你留在这里，帮我照看一下刀儿。”

    “公子，接下来无论发生什么，哪怕您要乱来，我都会站在您身后！”