......

    “Oyez! Oyez! Oyez! ”（注意！）

    一声极其高亢口令，陡然穿透了漫天倾泻的雨幕，在寂静死沉的街头炸响。

    木棚下，原本已经脑袋低垂的妇人，那一双布满血丝的眼眸猛地圆睁。

    这个词若是在法庭中使用，那是让众人肃静的谕令。

    可如果是在街头由官方人员喊出来，那便意味着——市政厅或者伯爵府，有重大通告要宣告。

    妇人一动不动地僵在木箱上，整个人犹如绷紧的弓弦，耳朵侧向声音传来的方向。

    “所有人注意啦！各位居民听好！”

    大路尽头，一盏晃荡的防风马灯散发着昏暗的光晕，随之而来的，是一个治安所卫兵扯着嗓子的高喊：

    “那个残杀数人的‘雨夜杀人魔’，已于今晚被斯宾塞伯爵府的精锐当场抓获！”

    轰隆——

    远处的雷声在这一刻轰然炸响，却压不住妇人脑海中那排山倒海的耳鸣。

    她浑身不可抑制地猛烈颤动了一下，连屁股底下的烂木箱都发出一声干涩的摩擦声。

    “犯人如今正被重兵关押在城西的东方张氏杂货店里！伟大的伯爵夫人已经亲自下达了命令，明天一早，主犯将被押解至中央广场，就地执行绞刑！重复一遍，杀人魔已经落网……”

    绞刑……

    张氏杂货店……

    明天一早……

    这些词汇像是一根根淬了毒的钢针，扎进妇人大脑里。

    她顾不上双腿麻木带来的针扎感，也顾不上雨袍下摆沾满了黏糊糊的污泥，整个人近乎疯狂地从木棚深处爬了出来。

    尖锐的碎石划破了她的手掌，可她连眉头都没皱一下，只是将半个身子探出巷子口，死死盯着那盏逐渐远去的马灯。

    那个高喊着通告的卫兵显然不想在这地方多待，一边喊着，一边脚底生风地朝着下一个街区狂奔。

    尽管他的身影已经模糊在密集的雨帘中，但那带着回音的宣告，依然清晰地飘进了妇人的耳朵里。

    抓到了。

    明早绞刑。

    妇人整个人像是被抽走了脊梁骨一样，烂泥般瘫坐在湿漉漉的泥地中。

    冰冷的雨水顺着风势劈头盖脸地砸在她那张枯槁的面孔上，分不清哪些是天上的雨，哪些是眼角流出的混浊泪水。

    “汤姆……我的傻孩子……你怎么会……”

    妇人死死抓着胸口的衣服，剧烈咳嗽，在这一刻再也无法压制，排山倒海般爆发了出来。

    “咳！咳咳咳咳……哇……”

    她把头死死埋进泥地里，咳得撕心裂肺。

    大口大口的猩红混进黑色的泥水中，瞬间被暴雨冲刷得无影无踪。

    巷子深处，只有她那如同杜鹃啼血般的沙哑低咽，久久不散。

    “永恒......之主，帮帮我......”

    ……

    城西，张氏杂货店。

    在经受了“绑架、内鬼、修罗场、突发认亲”这一连串高强度心理和生理“刺激‘后，吉娜和玛莎这两个”温室花朵“，终究是扛不住疲惫。

    在苏菲的招待下，两女手拉着手，顺从地躺到了后屋那张垫了厚软垫的大床上。

    床铺很大，带着杂货店特有的干燥与温暖。

    此时也没有人说什么主仆之分，或许在她们心里，名义上的主仆并不是那么重要了。

    两女刚一沾枕头，几乎便沉沉睡去，发出均匀而香甜的呼吸声。

    至于那只充当了半晚上“情绪缓解专家”的小橘猫米娅，此刻也困得直打哈欠。

    它用前爪揉了揉被吉娜搓得有些毛发凌乱的脸，在床头寻了个舒适的凹陷，将身体蜷缩成橘色毛线球，耳朵动了两下，便也跟着睡着了。

    楼下，大厅的灯火已经被调暗了大半。

    伯爵夫人虽然也已经是眼皮打架，但为了维持住不列颠坎贝尔家族、以及斯宾塞伯爵府主母那不容有失的至高形象，她依然脊背挺得笔直，姿态优雅地端坐在单人沙发上。

    她缓缓端起茶杯，长长的睫毛微微低垂，做出一副“正在闭目思考”的模样。

    然而，在真丝手套的掩护下……

    伯爵夫人的眼皮正试探着下开合的边界。

    “要不……就悄悄眯上两分钟？反正这里也没什么人。”

    夫人在心里十分纠结地打着鼓。

    她那双藏在长裙底下的漂亮小腿，因为困倦而有些无意识地舒缓。

    早知道刚刚苏菲带孩子们进屋睡觉的时候，自己就该顺水推舟，摆出一副“由于心疼女儿要亲自陪床”的慈母姿态一起进去。

    现在可倒好，自