隘，难保不会狗急跳墙。方才大堂之上，他看似隐忍克制、刻意稳住局面，可谁也无法保证，他接下来会不会铤而走险，动用阴狠极端的手段报复。

    这一刻，苗云凤愈发迫切地希望父亲能够早日恢复记忆、回归金家。唯有父亲归来，站稳脚跟、重振威信，她才能真正有底气，不惧金振南的暗中算计。

    思绪收回，她想起一旁等候许久的老刘大叔，当下不再深究往事。她礼貌询问了老者的姓名，得知对方姓申，名丛林。苗云凤默默记在心底，打定主意，日后若是想要追查更多过往线索，再来登门请教。

    辞别一众村民后，苗云凤背起虚弱的段公公，跟着同行的老刘大叔一同返程。段公公伤势严重，经不起骑马颠簸，苗云凤便拜托老刘大叔借来马车，套上马匹，稳稳载着段公公，一路赶往凤凰城。

    抵达凤凰城后，众人并未直接前往大帅府，而是先将段公公送回了回春堂。回春堂不少老人都认得常年驻守湖边的段公公，但周队长、龙天运、小翠等人，对此事一概不知，从未见过段公公本人。

    苗云凤当即安排老苏、老田一左一右，小心搀扶着段公公返回木屋，交由段婆婆悉心照料。安顿好一切后，她立刻带着老刘大叔火速赶往大帅府——大帅此刻还在等候关键证人到场。

    苗云凤将老刘带到吴大帅身前，大帅目光沉沉，上下打量着老刘，沉声发问：“你所言句句属实？当真是亲眼目睹那人亲口招供？”

    老刘神色坚定，语气铿锵有力，斩钉截铁道：“大帅！我敢以性命担保，绝无半句虚言！那人当时恼羞成怒，直接抓起茶壶砸向我，把我的鼻子砸得鲜血直流。是他亲口承认，自己受神秘人暗中指使，用砖头偷袭杀害府中官兵，事后悄悄溜走，还收受了一笔丰厚酬金，事情始末便是如此！”

    吴大帅继续追问：“彼时你身在何处，为何恰巧听闻他的供词？”

    老刘条理清晰地回道：“我们村中百姓常年有个习惯，每到傍晚，便会聚集在村头茶馆喝茶闲谈、吃点吃食，有人小酌几杯，已是多年的规矩。事发当晚，我正好在茶馆闲坐，恰巧撞见这位姑娘与那人发生争执对峙。

    在姑娘的步步追问、层层逼问之下，那人慌乱心虚，率先吐露了杀人的实情，后续的诸多细节，也都是他亲口所言，绝非我凭空捏造。”

    老刘言辞恳切、有理有据，每一处细节都说得清清楚楚、有板有眼。一番话掷地有声，竟让一旁的吴大帅一时语塞，无言辩驳。

    一旁的刘副官早已气急攻心、怒火中烧，心中愤懑不已，恨不得立刻上前，一巴掌拍翻眼前多管闲事的老刘。他满心怨怼，区区一介乡民，竟敢当众搅局坏他好事！可大帅在前，他不敢放肆，只能强行隐忍。

    大帅将他的神态尽收眼底，当即看向怒气冲冲的刘副官，质问道：“你为何这般激动？莫非他所言有假？”

    刘副官立刻上前，厉声驳斥：“一派胡言！你满口编造谎言，句句漏洞百出！”

    老刘毫不怯场、寸步不让，高声反问：“我所言句句属实、亲眼所见，何来漏洞？我敢对天发誓，绝无半分虚言！”

    二人针锋相对、争执不休，刘副官被怼得面红耳赤、脖颈通红，已然摆出一副大打出手的架势，场面瞬间僵持下来。

    苗云凤见状，适时开口打圆场，顺势收尾：“大帅，不必再多做争辩。该找的证人，我已然为您带到。凶手拒不认罪、心存侥幸，不过是看准了您心怀仁慈，想蒙混过关、逃脱律法制裁。此人罪证确凿，大帅万万不可心慈手软、轻易饶恕。”

    吴大帅闻言，重重一拍座椅扶手，断然开口：“说得好！苗云凤，你能寻来关键证人，足以证实真相。既然事实确凿，此人心存歹念、残害官兵，绝不能留！”

    说罢，大帅当即厉声下令：“来人！将凶手打入死囚牢，择日问斩、随时准备枪决！”

    一道命令落下，此案尘埃落定。刘副官满心不甘、愤愤不平，双目死死瞪着苗云凤，眼中满是怨毒与怒意。

    苗云凤坦然迎上他的目光，毫无半分示弱，淡淡开口反问：“刘副官，你这般气急败坏、满心怨怼，莫非与那行凶的歹徒是亲戚？”她又面向大帅建议道：“大帅，那人是凶手，确凿无疑，关键是查清，背后指使他的幕后黑手是谁，才最紧迫！”