弟兄，个个满身尘土、衣衫破损、模样狼狈，便笃定这场战事打得不顺，当即嗤笑出声：“怎么样苗云凤？往日大话吹得震天响，如今牛皮彻底戳破了吧？凭你们这点人手、几杆老旧破枪、两门残破火炮，对付寻常土匪尚且够用，想要和装备精良的日本鬼子硬碰硬，根本就是痴心妄想！”

    苗云凤被这番风凉话气得牙根发痒，厉声呵斥：“你简直混账！刘副官，你还算得上堂堂中国人吗？但凡有半点血性、算得上七尺汉子，就说不出这般冷言冷语。你躲在后方安稳避战，不曾踏上战场半步，反倒在一旁说三道四。我们虽没能全歼鬼子，却也重创敌军，斩杀的日寇数量远超我方伤亡，还炸毁敌人多处弹药囤积点、损毁大批军械装备，这难道算不上胜仗？此战我们固然有疏漏，不慎陷入敌军反包围，但整场战役功远大于过！”

    苗云凤一番话说罢，在场所有弟兄齐齐攥紧拳头，人人面露愤慨，打心底憎恶刘副官。此人自私刻薄、忘本趋利，全然忘了自己的国军军官身份。可刘副官毫无半分愧疚脸红，反倒横眉冷眼扫视众人，理直气壮反问：“你们全都盯着我做什么？我哪里做错了？我本就不赞同贸然和日军开战，只奉命负责清剿匪患，难不成这也算过错？一切皆是遵照大帅指令行事，我可不敢擅自违抗军令？也就苗云凤不知天高地厚，胆敢违背大帅的部署。眼下战事打成这般模样，匪没清剿干净，打鬼子又损兵折将，我倒要看看你回去之后，该如何向吴大帅交差！”

    苗云凤朗声大笑，目光落在身旁挺胸而立、一身正气的任中仁身上，转头回击：“你睁大双眼看清楚，大帅派我前来缉拿的，是铁骨铮铮、立志抗日救国的好汉英雄，难不成我要把这群保家卫国的汉子当成土匪抓起来？”

    刘副官满脸不屑，冷哼一声：“不必逞口舌之快，早晚你要回去复命。大帅从不是表面看上去那般随和憨厚，一旦动了杀心，手段狠厉远超你的想象，到时候谁都没法替你求情。”

    二人争执正酣，一名传令兵快步跑来禀报：“苗副官，我们在营地附近一处树林里，发现二十多具不明士兵的尸体，麻烦您尽快过去查验情况！”

    苗云凤闻言大吃一惊，心中满是惊疑，丝毫不敢耽误，当即跟着传令兵快步赶往树林查看实情。