摇橹划水的声音和风吹过江面的轻响。

    傍晚时分，船泊在一处僻静的码头。

    暮色四合，江面金色阳光洒在江面，远山衔着最后一抹霞光。

    船夫自去张罗晚饭，苏闻贤便邀楚南乔上岸走走，活络筋骨。

    楚南乔抬眸看他一眼，略一颔首，便随他下了船。

    两人沿江信步，落日金黄，将云霞织成漫天锦绣。

    苏闻贤收了慵懒闲适之态，声音放得轻缓：“再过两三日便到江中，对于苏霆昱，殿下可有何打算？”

    楚南乔目光仍落在粼粼江水上：“先观其行，再听其言。盐税一事，可试其态度。至于兵权……”他语速沉缓，“尚需看清此人立场与深浅。”言语间透着审慎，显然对苏霆昱存有戒心。

    “苏霆昱坐镇江中多年，根基深厚，最是务实。”苏闻贤语气平静，似在评说与己无干之人，“若无足够分量，恐难令他表明立场。”

    “分量……”楚南乔略作沉吟，“父皇遣我等前来，已是态度。其余……”他视线转向苏闻贤，带着若有深意的审视，“苏大人久在朝中，对此行可有高见？”

    暮风拂过，两人衣袂轻扬，身影在渐浓的夜色里显得格外清晰，又格外朦胧。

    这话是询问，也是试探。楚南乔虽倚重苏闻贤的才智，却也不指望他能逾越臣子本分。

    苏闻贤迎上他的目光，忽然靠近半步，压低声音：“殿下若想探明苏霆昱的虚实，未必需要正面交锋。或许……另有蹊径可走。”

    他刻意停顿，又意味深长地补了一句：“据臣所知，苏霆昱之妻族，与二皇子母家往来甚密。殿下此行，说是深入虎穴亦不为过。臣或能为您寻得一条接近他的捷径，权当是臣的一份心意。”

    江风拂过，带来若有若无的檀香。这香气似乎比寻常檀香更清冽一些，是苏闻贤身上特有的味道。

    夕阳为苏闻贤的侧脸镀上金边，那双眼中情绪复杂难辨。他抛出诱人的提议，却巧妙隐藏了关键——这条“捷径”正是他自己。

    楚南乔心念微动，听出话中别有深意，却又难以捉摸。

    他静静注视着苏闻贤，试图从那双含笑的眼中读出更多真意。二人的影子在滩涂上交错，难分彼此。

    “苏大人有何高见，但说无妨。”楚南乔不动声色，“只是任何行动，都需在掌控之中。”

    苏闻贤唇角微扬：“殿下放心，臣自有分寸。”话至此便不再多言，留下耐人寻味的余韵。

    夜幕低垂，月华洒在江面上，船随波轻荡。

    楚南乔遣退船夫，独自立于船头。

    寒凉的夜风掀起衣袂，他却浑然不觉，沉浸在自己的思虑中。

    一件外氅轻轻落在他肩头，隔绝了寒意。

    不待他回首，苏闻贤已绕至他面前，就着月光细致地为他系着衣带。指尖偶尔擦过颈侧，带来细微触感。

    系好衣带，苏闻贤并未立即退开，而是细心整理着领口的绒毛，动作轻柔得像在对待珍贵之物。

    “江上风寒，殿下保重。”声音比平日温和许多。

    楚南乔抬眼，对上那双近在咫尺的眸子。

    平日里总是透着慵懒散漫的眼中，此刻映着月光与他的身影，竟显得格外专注。

    他感到自己的心跳在静夜中格外清晰，良久方只微微颔首：“有劳。”

    见他没有推拒，苏闻贤眼底泛起浅笑，适时退开一步。“臣去看看晚膳准备得如何。”分寸拿捏得恰到好处。

    楚南乔拢了拢沾染对方气息的外氅，暖意不仅驱散了寒意，也悄然沁入心间。他不得不承认，苏闻贤的照顾，体贴得……毫无可指摘之处。

    他转身望向江面，心绪却愈发复杂。对身边这个心思难测的人，各种复杂情绪在心中交织。