第一次见到那火焰，是在飞舟上遇到三头乌。那时手心的血融化了元晶，启动了增幅阵法。

    第二次见到那火焰，是她尝试用血熔断了囚禁卓清歌的锁链。

    再后来，她发现火焰是黑气的克星，于是每一次发作前，都会取血，作为召唤的媒介，就像某些术法要依赖绘于纸面的符咒。

    但如今她已不需要这些。

    或许她本来就不需要这些。

    火焰如幽灵般悬浮半空，因透明而虚幻，像无形的风，将残余的黑气包圆，吞噬殆尽。

    “你好像很高兴。”黑焰说。

    “你也很高兴。”阿也抬起手，注视火焰在指缝间欢快地游走，轻柔飘渺，仿佛绕指的纱绸。

    从未有如此一刻，她清晰地感觉到黑焰在体内跳动，仿佛另一颗心脏，将力量源源不断地输送到每个角落，无休无止。

    胎血打破了那扇门——阿也得以窥见门后黑焰的真容，一朵黑红斑驳的火焰，边缘是纯净的红，中心是浑浊的黑，仿佛洗笔砚里的污水。

    它不该是这样的。阿也忽然想，这种感觉就好像她应该知道黑焰本来是什么样子。

    大概她曾见过吧，毕竟附身在同一副躯壳上。阿也心道，可惜这部分记忆也随着过去一同遗失了。

    但不得不说，与黑焰共享躯体……真是一种奇妙的感觉。她一节节扣紧五指，复又松开，如此简单的动作却划开虚空，狭小的缝隙里，隐隐传出……水声？

    水声？阿也抬起头，不知何时林中飘起小雨，细密雨丝穿过火焰时，轨迹依然如故，像是穿过某种并不存在的幻象。

    “该走了。”黑焰说。

    转化阵法随战线逐步后撤，缩小至内圈，覆盖半径约一里的范围。金浪愈发稀薄，将散未散。

    清点完伤员数量，凌栾松了口气，多亏芳芪相助，弟子伤亡约一成，比预计的强太多。

    “兽潮余孽将近，让弟子们分批撤退。”芳芪的传音在耳边适时响起，凌栾眺望两侧，隐有尘烟，想来是兽群逐渐合拢，迟早会形成夹击之势。

    情况不容乐观。

    按照目前的战力，凌栾迅速将弟子分成两类，一连串点了许多年少弟子的姓名，“……景昀，桃夭，你们先护送伤者撤退。”

    “我要留……”桃夭当即开口。

    “你留在这里也于事无补。”凌栾打断她，冷声道，“你若不愿前去，我换人便是。”

    严厉的语气令桃夭眼眶一红。她抹了把眼泪，颤声道，“师姐别生气，我……我愿意去。”说罢，想起来药瓶还在自己手上，赶忙拿出来要还，却发现人早已转身离开。

    景昀擦过枪尖，见桃夭仍然望着凌栾离去的方向，一副失魂落魄的模样，不由拍了拍她的肩，压低声音，“急什么？等护送完，我们再偷偷回来帮忙不就好了？”

    纵观全程的华谏以扇掩面，轻嗤一声，“凌大小姐，你的臭毛病能不能改一改？就不能好好说话？”

    凌栾睨他一眼，“你对华烨也这么说话？”

    华谏一噎，决定好男不与女斗，放凌栾一马。

    “其余人都给我打起精神！手脚麻利点！”凌栾扬声道，“别让芳长老替我们收拾烂摊子！”

    “是！”众人高声应和。

    芳芪命格被毁在华宗并非隐秘，凭借转化阵法做到这番地步更是不易，要是被逼到亲自动手……

    凌栾想不出后果，也不想知道后果。她注视弟子们互相搀扶的背影，心一点点提了起来，希望能赶在兽潮合拢之前全部退守。

    “轰隆——”

    地面开始新一轮的震颤，较以往更加剧烈。冰原在重压之下四分五裂，激起三尺浪花，漂向远海，浮浮沉沉。

    从空中俯瞰，这雪花的西北一角已被左右两侧成群结队的黑点侵占。

    但片刻后，被一道极细的赤金之光贯穿。

    “芳长老！”凌栾面色大变，想也不想，立刻提气跟上，赤练迎风招展，如同被撕裂的旌旗。

    “凌栾！”变故突生，华谏大喊，抬手止住其他弟子，促声道，“你们继续撤退，不必跟来！”不等说完，扬扇追了上去。

    那道赤金之光锐极，也利极，如同离弦之箭的尾羽，将兽群撕得四分五裂，所过之处，掀起狂风，如尖刀刮过战场，忽冷忽热。

    “唰——”

    赤练齐齐缠上龟背的骨刺，猛地掰断，再捅入龟壳的缝隙中，鳄龟终于在一阵可怖的颤动后断了气息，沉重坠地，压出蛛网般的裂纹。

    比之前更加棘手了。凌栾大口喘息，能留到现在的混元兽，数量虽少，却比之前那批强过许多。脚下踉跄一步，目光陡转，对上华谏惊恐的眼神——

    一只布满鱼鳞的利爪从上方进入视野，是足够捏碎她头颅的大小。

    更远处，那株小树暴涨数尺，疯狂抽枝