“孤去见见老友。”殷珅补充道，“叙叙旧。”

    阿也点点头，拿起流水之上的一碟花糕，对上殷珅意味不明的的目光。

    “喜欢吃这个？”殷珅瞥一眼她手中花糕，不等她回应，心急地抄起酒坛，三步并作两步迈了出去。

    ……味道有点像。阿也咽下一口，盯着数十种点心顺流而过，样式精巧，唯独没有她想要的那种。

    不到一刻钟，熟悉的脚步声折返，是殷珅，顺便带回一句消息，“祁老头想单独见一见你。”

    “单独？”阿也问。

    “去罢。”殷珅叹道，“人之将死，其言也善。”

    才迈出坐席，立刻有仆从迎上来，显然是祁隐吩咐过，毕恭毕敬道：“大人往这边请。”

    跟随指引来到府邸最深处，仆从停下脚步，叩响石门的锁环：“灵君，人来了。”

    “请进。”

    石门缓慢打开，那股草木香愈发浓厚了，夹杂隐约的花香，味道说不出的奇怪。

    阿也绕过照壁，进入简朴的庭院。祁隐正侍弄一盆花草，一身青地织金龟背长袍，佩在腰间的月白香囊上绣着一株碧绿宝树。

    他分明刚才穿的还不是这一身。阿也心想，简直像特意换上来见她的。

    “来了？”浇完水，祁隐转过身来，认真打量她一番，笑道，“好久不见，你可还适应这副肉身？”

    说话的语气极不自然，连笑也很僵硬。阿也心想，直白道：“你要死了？”

    这简明扼要的作风令祁隐一怔，忽然哈哈大笑起来，笑得浑身颤抖，眼角闪出泪花，片刻后才平复，他平静道：“因果报应罢了。”

    “所以来向我忏悔？”阿也问。

    祁隐低声问，“殷珅都告诉你了？”

    阿也摇头，“他只说你同我有愧。”她一顿，接着道，“但我却想，你原先连借我试药都理直气壮，想必是犯下什么弥天大错，才会躲着不敢见我。”

    半晌，祁隐笑了起来：“还是同原来一样敏锐。”他端起花草放在石桌上，“入座罢，这事说来话长。”

    落了座，阿也才看清那盆里的哪里是什么花草，分明是某种更加荒诞的东西——

    被层层彤红花瓣簇拥的，是一张巴掌大的人面，而垂下的细长叶子，竟是婴儿般的细嫩手臂。

    难怪那花香馨甜又血腥。原来祁隐浇的并不是水，而是新鲜的血。那张人面受了灌溉，正不断喷吐出绯红的孢子，香气四溢。

    “别担心，浇的是鸡血，且这孢子能解蝎毒，是……试验的失败品之一。”

    “之一？”阿也环顾四周，园圃里果然种着不少类似的植株，从长角的菌到毛绒绒的矮树，像是不同物种杂糅而成，十分诡异。

    “自妖族被屠后，瘴气范围进一步扩大，无法根除。老夫尝试了许多方法都不见效，无奈之下，想起之前的猜测，若是混合不同族裔的血，兴许能再造出一个‘你’。”

    “但都失败了。”祁隐卷起衣袖，露出小臂上密密麻麻的针眼，叹道，“就连老夫自己，也一无所成。”

    真是个疯子。阿也皱眉：“你体内经脉由五行之木而塑，多年来自成运转法则，注入这么多异血，无异于自戕。”

    “是。”祁隐沉声道，“但我们已走投无路。”

    “妖族被屠，下一个不是灵族，就是魔族，与其被相继蚕食，不如联手对抗。”祁隐喃喃道，“但那毕竟是神啊，多年来我们节节败退，一再龟缩，倘若继续下去，终将灭亡。”

    阿也慢慢道：“你刚才说，神？”

    “是！”祁隐急促喘息起来，深深地低下头，“是我……亲自动手，换走了你的神心。”

    “他记恨留水之战时灵族撤兵，于是打上门来，以子民要挟我。”祁隐痛苦地闭上眼，“若我不应，当年被屠的，就是我灵族。”

    原来如此。阿也抚上心口，难怪听到殷婳之名时，识海里是那样猛烈的抽痛，心却不起波澜，原来只是个摆设，与面前石桌并无不同。

    “但最后，是你给了我们希望。”祁隐轻声道，颤抖地伸出手。

    待他撤开手时，桌上赫然摆着断成两截的赤红晶柱，于是阿也顿悟，原来现在的她是从前的她无意间留下的种子。

    “是……你保护了霜儿。”祁隐偏开头，不敢看她，“令我更加无地自容。”

    “不日后，我会自投灵鼎，炼去杂质，以纯木之血补全你的血脉，助你重回巅峰。”祁隐一顿，深吸一口气，“也算是……赎清我的罪孽。”

    半晌，阿也忽然笑了，恶劣道：“我拒绝。”

    抛下呆若木鸡的祁隐，阿也哼着小谣出门，沿着记忆里的路线往回走，才留心到一些来时不曾注意的地方。

    譬如白墙上的霉迹，瓦砾边角的破口，以及仆从身上洗得发白的衣裳，可见灵族这些年过得的确不易，魔族