“此子魂体有缺，丹田有损，恐难以入道。”

    这是出生时医师的预言。

    尽管爹爹从未提起这回事，但缠绵病榻的这些年来，华烨或多或少从他人口中拼凑出了完整的事实。

    事实就是她身体虚弱，甚至无法长时间行走，连最简单的伤寒也可能丧命，而这样的生活，大约要持续一辈子。

    窗外风花雪月，四季更迭。华烨目送人来人往，有时候会想，一辈子很长，也可以很短。

    “烨儿？”

    呼唤声从门外传来，华烨连忙振作起来，笑着应道，“爹爹！”

    “今日开塘，秦婆婆好心给了些莲子汤，我去热一热。”

    “谢谢爹爹！”华烨扬声道，“爹爹也替我谢谢婆婆！”

    片刻后，华重楼小心端着莲子汤进门，放在榻前小几上，笑道，“快趁热吃。”

    “好。”华烨舀了一匙送进口中，莲子软绵清甜，想必用心炖了很久。她顿了顿，慢慢搅弄汤水，“婆婆又劝爹爹续弦了？”

    听人说，娘亲是因难产去世。这些年来，不少人踏破门槛，想劝爹爹续弦，但因自己的缘故，爹爹不是怕耽误人家，就是怕不能尽心照料，拖来拖去，十二年一晃而过。

    “哪有的事儿。”华重楼一边打扫房间一边笑道，“你爹呀，没什么本事，能照顾好你，就知足了。好了，不说这些了。莲子汤好喝吗？”

    华烨将脸藏进热气里，闷声道，“好喝。”

    除却每日必要的活动，华烨多半躺在榻上，不愿出门，一半的闲时靠看书打发，什么奇门遁甲，灵异怪谈，统统来者不拒；另一半则靠幻想消磨，想象外面天地之大，沙漠是沙汇聚成的海洋，而海洋是鱼的天空。

    华烨也幻想过未来。

    要是运气好，她去的早，希望婆婆能劝动爹爹再娶，然后悉心抚养一对儿女成长，共享天伦之乐。

    要是运气不好，她去的晚，黑发人送白发人，失去照料，单凭这副肩不能扛手不能提的身子，余生想必凄惨，不如随爹爹一起去了。

    如果能无病无痛地离去，自然最好。华烨心想，并开始期待那一天的到来。

    只是没想到这一天来的这么快。

    嗅到灼人的烟味，华烨从梦中惊醒，见窗外的柴垛窜起火苗，立即大叫起来，“爹爹？着火了！”

    见火势愈发凶猛，无人应答，华烨挣扎着起身，失手摔了一跤，疼痛感令她瞬间清醒，才听见暴跳的毕剥声下隐隐的哭声。

    怎么回事？华烨咬着嘴唇，焦急不安，光天化日之下，为什么没有人来救火？

    除非……除非是遇到了更大的危险。

    电光石火间，华烨想起小报里关于妖兽食人的字眼，越想越害怕，奋力爬到墙角，缩成一团。

    “爹爹！爹爹！”华烨一遍又一遍地大声呼唤，担心爹爹不曾注意，直至声嘶力竭，忽然间又想到，或许爹爹已经逃出去了。

    烟越来越浓了。

    “咳咳……”华烨捂紧口鼻，快要喘不过气，眼睁睁看着大火翻窗而入，将附近的衣柜烧得发黄、焦黑，猝然垮塌——

    “砰！”烟尘四起。

    还好离得远。华烨刚松了口气，余光瞥见衣角沾染火星，连忙扑灭，仓皇间吸入几口灰，呛得上气不接下气。

    今日难道就是她的死期？华烨想，使劲往角落里钻，不小心贴上墙面，被烫得嘶出声来。热浪层层扑面，蒸出一身黏腻的汗，很快又被烧干。

    “咔咔咔——”

    一连串声响从上方传来，像是有什么东西即将断裂。

    华烨惊惧地抬头。正前方，房顶的横梁在火舌舔舐下逐渐迸裂，在绝望的眼神里直直砸落——

    轰隆一声巨响，寒意扑面而来。黑暗里，一切悄无声息。

    这就是死后的世界？华烨小心翼翼地睁开眼，视线滑过满地冰晶，由下至上穿过凝固在空中的飞灰，对上那双赤红眼眸。

    一身白衣，一把旧剑，一张黄金面，还有肩头那半截横梁。那人随手一掸，断梁滑落，砸出一地火星，又被断断续续踩灭。

    如此耀眼，让人移不开视线。

    来人走近了，居高临下，或许不该这样说，因为那眼中空空荡荡，无悲无喜。

    华烨下意识向后挪动，抵上墙面，被冻得一哆嗦，声音直打颤，“你……咳咳！”嗓子被烟熏了太久，发声像是用砂纸打磨喉咙。

    “华烨？”那人问。

    声音是出乎意料的年轻。

    她怎么知道我的名字？华烨一愣，点了点头。

    又是几步，那人离得更近，威势像冰雹砸下来，一时让华烨分不清是来救自己，还是来取自己性命——她下意识闭上双眼。

    脚步声停下，随后衣料窸窣摩擦，以及乍然的失重。

    “啊！”华烨