心底最隐秘的伤口被挖出来，华重楼握紧拳头，指甲深陷肉中，借由尖锐的疼痛使自己保持清醒，“我……拒绝。”

    “你不配与吾谈条件。”黑影淡淡道，“五州终将倾覆，不过或早或晚的区别。”

    说话间，如山威势升起，压得华重楼喘不过气，脸色涨红，“你……”

    华重楼的面色由红转白，卡在几近窒息的节点，黑影收回威势，好整以暇道：“如何？”

    华重楼张了张口，耳畔忽然响起那一声爹爹。他嗫嚅一下，艰难道：“……再等等。”

    华重楼深吸一口气，斟酌道：“突兀地让人触碰石头，怕是有所惊扰，万一生出意外……请再给我一些时间，容我布置一番。”

    他说的很慢，一个字接着一个字，像是试图说服黑影的同时，也在说服自己。

    说罢，悄悄瞥一眼鬼影，因太过模糊而看不清表情。

    “请再给我一些时间……”华重楼鼓起勇气，恳求道，“让我再好好看看她吧。”

    “三年。”半晌，黑影开口，“依吾所言，你女儿必定回来。”

    交谈声藏进呼啸的风里，一同融入无边夜色。随后是良久的沉默，久到令华重楼忐忑不安。鬼影望着小楼前的空地，叹了口气，“罢了。”

    黑影淡去了。那人伸出双手，掌心的两粒褐色种子在黑气中萌芽、抽枝，随后被信手一推，朝小楼前的空地飞去，落地生根。

    明明可以亲自动手……华重楼不解地看向那人。阵阵阴风撩开兜帽一角，露出小半张脸——他注视着那两株树，神情并非预想的戏谑，甚至算得上温柔。

    仿佛垂眸凝视榻上沉睡的爱人，期盼她永远耽溺美梦，长眠无尽头，却又隐隐期盼着她早日醒来，和自己一同面对这残酷的真实。

    三年，只有三年时间。

    阴山一事后，五州各方势力有所察觉，华重楼明面上按照计划行事，暗地里开始联络初始之城的旧友，在阴山设立据点，忙得抽不开身，好在还有华谏替自己照顾华烨。

    直到有一天，那人突然找上门来。华重楼以为是自己的动作被人发现，强压惊慌打开了门。

    没有任何伪装，席子瑞站在他面前，熟悉的脸，陌生的神色。

    他说，“让华谏离她远点。”

    华重楼错愕道：“可是……”

    鬼影脱出身体，威势像阴霾一样沉沉压在这片天地间，电闪雷鸣，与这滔天压迫相反的是温声细语，“我还不曾试过灵族的躯体。”

    不得已，华重楼只能将华谏带进密室中，将身世全盘托出，目送他孤零零地远去，在心底对自己说，再等等，再等等。

    这一天终究还是来了。

    串珠一粒粒擦过手心的汗，染上水光，逐渐黏腻。华重楼停下手中动作，起身燃香，与龛中神石对视片刻，垂下眼帘，俯身拜了三拜。

    “去看看烨儿那可有遇到什么麻烦。”

    他终于舍得打破这殿中的宁静。

    “是，阿父。”

    华重楼注视着华谏离去的背影，微微出神。

    现下正是抽条的年纪。这三年里，他几乎是一天一个样，肩变宽了，个子拔高了，逐渐长开了，但华烨依旧保持当年的容貌和身形，仿佛深埋在土壤里的种子，被岁月遗忘。

    恍惚间，华重楼想起她乖巧的笑容和温柔的声音——是烨儿，又好像不是。

    于是心里也跟着模棱两可起来。一会儿担心黑影留下的手段会不会伤人，一会儿又期盼她逃出这里，永远不要回来。

    “诸位久等。”

    清亮的女声穿透阳光，拦下他的思绪。

    计划开始了。华重楼依照鬼影所教，慢慢说出了口，“静心调息，感受天地元气流动，由百会穴引入体内，吸收、炼化，运转一周天，气沉丹田......握住神石。”

    神石在那只手中碎裂成沙，但她面无表情，双目紧闭，一如那时醒来，华重楼下意识呼唤道，“烨儿？”

    她应声抬头。

    于是华重楼对上她的目光，如此陌生的目光，冷漠、暴戾、充满杀意。

    眼前又浮现出旧日的景象。她站在漫天飞尘里，一手抱着少女，一手仗剑，血顺着黄金面淌过那双妖异的赤瞳。

    高高在上的神俯视地下蝼蚁时，莫过于此。

    但烨儿怎么可能会露出这样的神色？

    烨儿果然还是……华重楼心中勉强平衡的天平倾斜了。他一板一眼地继续说下去。

    “你可愿与谏儿一同前往阴山历练？”