筋肉饱含磅礴元气，嚼劲十足，香气更是醇厚浓郁，远非凡品可比。

    锅碗翻飞，火候拿捏，片刻后——

    一锅晶莹软糯的米饭，一大盆浓香扑鼻的炖牛肉，热腾腾端上了桌。

    林泉端着食盘走进院子，见乔晶晶正盘膝而坐，指尖掐着晶核缓缓炼化，便温声问：

    “饭好了，晶晶，你感觉如何？”

    唰！

    话音刚落，乔晶晶已如离弦之箭射向餐厅！

    连个招呼都懒得打。

    林泉与朱竹清相视一眼，王语嫣也轻轻叹了口气——

    三人脸上齐齐浮起一丝苦笑，默契十足，谁也没多说，抬脚就跟了进去。

    餐厅里，只见乔晶晶已埋头猛吃，筷子翻飞，碗碟见底，吃得毫无顾忌、酣畅淋漓。

    时间静静流淌……

    约莫半小时过去，桌上那锅米饭、那盆炖牛肉，早已空空如也。

    就这样，不知不觉间，一大块千年魂兽肉已尽数滑入乔晶晶腹中——无声无息，快得连呼吸都来不及顿一下！

    这期间，王语嫣和朱竹清的目光频频扫向她的小腹，眼神里满是紧张与揣测。

    谁也没料到，几十斤沉甸甸、热气腾腾的魂兽血肉下肚，乔晶晶的腹部竟平滑如初，不见丝毫鼓胀，反倒微微蹙眉，象刚勉强咽下最后一口似的，轻轻拍了拍肚子，低声嘟囔：“饱了……总算扛过来了。”

    话音刚落，她搁下筷子，长长吁出一口浊气，肩膀也跟着松了下来。

    见她神色回暖，王语嫣和朱竹清这才松了口气，异口同声问：“晶晶姐，你刚才……到底是怎么了？”

    “我也没想到，冲上三级觉醒者，居然卡得这么狠……”她揉了揉太阳穴，声音还带着点沙哑，“先让我洗个澡，缓一缓再说。”

    说完，她朝三人略一点头，转身便朝浴室快步走去，脚步轻快却透着一丝虚浮。

    三人望着她离去的背影，没再追问。心里虽堆满疑问，却默契地埋头收拾起满桌狼借。

    等他们整理妥当，踱进客厅没多久，乔晶晶便推门而出——刚洗过的黑发微湿，一身墨色蚕丝睡衣贴身勾勒出柔韧线条，肌肤莹润如新剥荔枝，眉眼清亮得晃人眼。

    最初相遇时，她身上还横着几道狰狞旧疤；可如今，那些痕迹早已悄然隐去，仿佛从未存在过。

    这一刻，林泉看得怔住，连呼吸都放轻了半分；朱竹清指尖不自觉掐进掌心，王语嫣则悄悄抿紧了唇——三人目光齐刷刷落在她身上，不约而同地细细打量：

    王语嫣是五官最精致的那一个；

    朱竹清是身段最劲烈的那一个；

    而眼前的乔晶晶，却是从骨相到气韵、从神态到体态，处处熨帖，浑然天成。

    见三人直愣愣盯着自己，乔晶晶挑眉一笑：“怎么？我脸上沾饭粒了？”

    林泉三人顿时对视一眼，齐齐翻了个白眼。

    等她笑够了，王语嫣才率先扬起笑脸：“恭喜晶晶姐破境成功！”

    朱竹清紧跟着接话：“可刚才那阵子……到底发生了什么？”

    话音未落，林泉的目光已稳稳落在她脸上，安静，却沉得象压了整片海。

    “唉……”乔晶晶垂眸轻叹，也没绕弯子，干脆利落地把前因后果讲了一遍。

    没错，她确实跨进了三级觉醒者的门坎；

    可这一关，不是水到渠成，而是硬生生熬出来的——

    三天滴米未进，气血枯竭，神思恍惚，整个人象被抽空了筋骨。

    眼下饥饿退了，晶核也能补足体力；

    可精神上的透支，却还在她眼底刻下了一道浅浅的倦意，怎么也抹不平。

    听完，林泉没多说一句废话，抬脚就朝她走去，身形一晃，手臂一收，已将她稳稳打横抱起。

    “先睡一觉。”

    “别的事，等你醒了再谈。”

    不等她开口推辞，他已搂紧她腰背，大步朝卧室迈去。

    王语嫣和朱竹清站在原地，望着那道相携而去的背影，眼底齐齐掠过一丝掩不住的艳羡。

    ……

    进屋后，林泉将她轻轻放在床沿，俯身替她掖好被角：“闭眼，睡吧。”

    “恩。”乔晶晶笑着点头，眼角弯成月牙。

    他刚直起身，手腕却被她一把攥住。

    “别走……陪我一会儿。”

    “好，陪你。”他喉结微动，二话不说坐回床边，声音低得象哄孩子。

    直到她呼吸渐沉，睫毛安静复在眼下，林泉才屏住气息，一点点抽出手，踮脚退出房间。

    门刚合拢，朱竹清和王语嫣立刻迎上来，压着嗓子问：“晶晶姐还好吗？”