“给帮主报仇！”黑虎帮众人红了眼，蜂拥而上。

    钟国鸿刀不留情，一刀一人，转眼之间，尸横遍地。

    江湖事，江湖了结——官府向来睁只眼闭只眼。

    不除掉几个心怀叵测的，名头打不响，后头麻烦只会越滚越大。

    慕容复在苏州府开店营生，无人敢打主意。

    北乔峰、南慕容之名，不止震彻大宋，连西夏、吐蕃、大辽的茶馆酒肆里，也常有人拍案说起。

    “滴血不沾，好刀。”

    他收刀入鞘，静立片刻，王家镖局的人便到了。

    货一交接，钟国鸿信步穿行于城中，大包小裹采买一番。

    布匹丝绸、金银簪钗，一应俱全；年节用的香烛纸钱、爆竹火药，也尽数置办妥当。

    身上衣裳鞋袜，全是李青萝亲手缝制。

    岛上仆婢养着猪牛羊、鸡鸭鹅，菜畦整整齐齐，四季不缺鲜蔬。

    他用硝石造冰，建起一座冻库，专存鱼肉果蔬、山珍海味。

    满载而归，登船回曼陀罗山庄。

    “年后就上擂鼓山。以我后天巅峰的修为，天下之大，何处不可去？”

    他念头清淅：先治好无崖子的伤，顺理成章接掌逍遥派掌门之位。

    既救了无崖子，又坐稳掌门之位，巫行云自会倾囊相授。

    到那时，梅兰竹菊四婢、西夏公主，皆不过探囊取物。

    回庄那日，他取出各色首饰，亲手为李青萝、王语嫣一一戴上。

    倾刻间，环佩叮当，清脆之声连绵不绝，响了足足几个时辰。

    数日后，岛上仆婢每人领了银钱，陆续返乡过年。

    她们的卖身契，本就攥在李青萝手中；哪怕分文不给，也无人能挑出错来。

    可钟国鸿觉得，年关将近，发些赏钱，让她们回家团圆，既是人情，也是道理。

    仆婢离庄次日，山庄便张灯结彩，正式过年。

    李青萝厨艺精绝，阿朱、阿碧亦是灶上好手。

    三人掌勺，钟国鸿、王语嫣、木婉清、钟灵则忙着贴春联、挂灯笼、扎彩绸。

    将至正午，爆竹炸响，声震九霄。

    钟国鸿坐于中央， surrounded by佳人，神情舒展，慢饮细嚼，吃了一顿热气腾腾的年夜饭。

    岛上清静无人，再无拘束，他索性放开手脚，日夜参修《阴阳真经》。

    数个时辰后，水到渠成，一举跨入先天前期。

    修为跃升，战力暴涨。

    从前还需全力以赴才能周旋的对手，如今信手便可碾压。

    大年初过，钟国鸿收拾妥当——药膏、药丸、金针、银刀，一应医器俱全，启程赴擂鼓山。

    路远风寒，露宿荒野，他不愿李青萝她们随行受苦。

    孤身一人，背上换洗衣物，手提玄铁长刀，策马而行。

    看似潇洒，实则琐事缠身：马要饮水，要喂料，要歇蹄。

    而他此刻脚程之快，全力奔袭时，竟比千里马还快三五倍。

    他脚踏轻尘，身形如风中柳絮，内力非但未衰，反而愈发充盈。

    钟国鸿懒得耽搁，辨明方位，霎时化作一道残影，直扑擂鼓山而去。

    晨光初露便启程，暮色四合即止步。

    “少侠远道而来，有何贵干？”白发如雪的苏星河开口问道。

    “你就是苏星河？”钟国鸿故作不知。

    苏星河颔首，抱拳一礼：“尚未请教少侠高姓大名？”

    “曼陀罗山庄，钟国鸿。”他也还了一礼。

    “哦——刀王钟少侠，久仰了。”苏星河朗声一笑。

    “我想拜见无崖子前辈。”钟国鸿开门见山。

    苏星河心头一震，神色肃然：“家师早已仙逝。”

    “我能医好无崖子前辈的腿伤。”钟国鸿语气平静，却字字如雷。

    “带他进来。”无崖子的声音自石室深处传来。

    在苏星河引路下，钟国鸿步入幽暗石室。略一思忖，躬身长揖：“钟国鸿，见过外公。”

    王语嫣是明媒正娶的结发妻子，按理唤无崖子一声外公，天经地义。

    若依李青萝的辈分推算，称呼确需另议。

    逍遥派虽洒脱不拘，可初次登门，礼数仍不可废。

    “你是何人？”无崖子眼神惊疑，目光如电。

    钟国鸿简述了王语嫣与李青萝的出身来历。

    见他面如冠玉、气度沉稳、神采清越，无崖子心底悄然点头。

    “外公，容我瞧瞧您的腿。”钟国鸿道。

    “我这身子，自己最清楚——你治不了。”无崖子语气笃定。