“林爷、胡爷、凯爷，眼下有个考古队……”大金牙筷子尖点着桌面，话没说完，酒已满上。

    胡八一抬眼扫了林泉和王凯旋一眼：“行。”

    “祝三位旗开得胜。”大金牙举起杯，一口干尽。

    饭毕，他结帐，众人散场。

    次日清晨，林泉、胡八一、王凯旋一同赶往招人处。

    胡八一报了姓名，说了几句野外经验，再讲两段早年跑西北的实绩，主考人郝爱国点点头，当场填了名册。

    王凯旋张口就是“当年我在可可西里单挑雪豹”，结果被问及雪豹冬眠习性时卡了壳。陈教授却盯住他颈间那块旧玉佩，和杨雪莉耳语几句，转头道：“留下吧。”

    “林先生，您专长是？”杨雪莉递来登记表。

    “专长不少。”林泉接过笔，在姓名栏后划了一横。

    “对科考没用的，我们不录。”她指尖敲了敲纸角。

    “他不去，我也不去。”胡八一搁下钢笔。

    “他不去，我扭头就走。”王凯旋笑着把玉佩往衣领里一塞。

    杨雪莉静了两秒，伸出手：“欢迎添加。”

    林泉握了一下，松开。

    ……

    火车晃荡着往西，胡八一靠着窗讲起旧事。

    “老胡，不就是火瓢虫？沾水就死。”林国随口接话。

    胡八一一怔：“你认得？”

    “喏，克星在这儿。”林泉拍了拍座位底下两个银色喷雾罐。

    “我还当是给谁带的治鼻炎药呢。”王凯旋一拍大腿。

    杨雪莉推门进来：“林先生，您懂火瓢虫？”

    “见过几种活物。”林泉剥开一颗花生。

    “林先生、胡先生、王先生，方便来我房间一趟吗？有要事商量。”她站在门口没动。

    三人进了她的包厢，陈教授已在里头等。

    改道崐仑冰川……胡八一皱眉摇头。王凯旋凑近劝了两句，杨雪莉当场加了三成酬金；陈教授立刻精神起来，从冰层沉积说到西夏密档，连比划带翻笔记，胡八一终于点头。

    林泉始终坐在靠门的位置，没说话，也没喝水。

    等人走远，陈教授转头对杨雪莉道：“那三个里，拿主意的是林泉。”

    “我也觉得。”她颔首。

    冰川裂缝口扎下营地，打桩、放绳、固定锚点。

    林泉拎起锤子，照着一根铁桩猛砸一下，又浇了小半碗水。

    “泉哥，这是干啥？”王凯旋蹲过去看。

    “冰脆，灌水冻实才牢靠。”

    零下二十度，水落地即凝，铁桩裹着冰壳咬进岩缝。喷雾器里兑了盐水，罐身缠着厚棉布防冻裂。

    “老胡，凯旋，一人一个。”林泉递出两罐。

    “你用啥？”王凯旋问。

    “这个。”林泉手按在腰侧刀柄上。

    “可以下了。”杨雪莉扣紧头灯。

    “我先。”林泉话音未落，人已拽绳滑入暗处。

    几米一停，十几米一荡，不到半分钟，身影已在谷底站定。

    “这也太快了……”胡八一盯着绳索发愣。

    杨雪莉眯起眼：“真有两下。”

    十分钟后，她、陈久仁、郝爱国陆续落地。

    “这儿有具遗骸。”林泉抬手示意。

    杨雪莉走近细看，弯腰拾起一支锈蚀手枪，又从尸骨旁摸出三个弹匣。

    沿裂隙往前，听见水声。一条地下河贴着冰壁淌过。

    “早知道有活水，该在上头灌满壶。”王凯旋舔了舔干裂的嘴唇。

    “你们歇着，我们仨蹚水探深浅。”胡八一站起身。

    陈久仁和郝爱国正凑在石壁前，指着一排暗红刻痕低呼：“鬼洞文！真是鬼洞文！”

    过了河，九层妖塔轮廓浮现在幽光里。

    “塔里有火瓢虫，喷雾器别离手，走慢些。”林泉拧开罐盖试了下喷压。

    蓝光点点，在塔门缝隙里浮动。塔内结构依稀可辨。

    二号队员楚健脚下一滑，背包磕在石棱上，“哐啷”一声脆响。

    所有动作戛然而止。没人眨眼，没人吞咽，连呼吸都压成一线。

    几分钟过去，蓝光缓缓退去，重归沉寂。

    王凯旋猫腰翻检遗骸，从怀里掏出个硬皮包。

    “站住，包放下。”杨雪莉枪口抬起。

    林泉侧步切入，左手格开她持枪手腕，右手一托一卸，枪已到了自己手里。

    “好好说，凯旋，把包给她，又不是什么贵重物件。”林泉开口。

    快门声骤然响起，火瓢虫纷纷睁眼。

    “快撤！”胡八一低