林泉几句话点透：浪国不是久留之地，她母亲的事悬了多年，眼下有新影子，不如先回轮蹲稳住脚跟。

    他没提埃卡德特才是背后下单的人……不想被柯蒂斯当刀使，更不想卷进两股势力的绞杀里。

    他真正上心的，是那五幅画。只要找出古炼金术的门道，兴许真能炼出想要的东西。

    保险柜他随手就掰开了。

    十万斤力气压在手上，再厚的合金也不过铁皮一张。

    回到克劳馥庄园，他关在地下室捣鼓了好几天，翻来复去比对五幅画，毫无进展。

    又一个深夜，他打亮强光灯，凑近画布……忽然发现异样。

    “画中藏画……炼金术竟嵌在颜料层底下。”

    “若非眼力够硬、定力够足，根本瞧不见。”

    他屏住呼吸，一层层剥开画背衬纸，取出五张薄如蝉翼的夹层。

    字迹极淡，近乎隐形。

    他用熟稔的手法重新裱糊，接缝细密，常人细看也难辨破绽。

    古画归位，夹层入戒。

    回主卧倒头便睡，一觉踏实。

    晨练两小时，午饭后，他在院中练了一套拳。

    入夜再下地下室，摊开夹层细读。

    “融合液配方，把不同材质搅匀催化……这不就是变相的化合反应？”

    “绘符用的墨汁，作用倒象道士开光用的朱砂。”

    来回读了三遍，确认字字入脑，才把夹层收进黑龙戒。

    炼神境的国术修为，记东西快得象刻进骨头里。

    次日上午，林泉歪在沙发里，劳拉和另一位女伴正替他揉肩捏颈。

    他手指无意识摩挲着三角板边缘，脑子里全是炼金术里的铸模图谱。

    “想什么这么出神？”劳拉俯身问。

    他抬手一揽，将她拉进怀里，鼻尖蹭着她颈侧温热的皮肤：“想你。”

    几天后，劳拉收到一封邮件，附件是一张石坛照片。

    多年前，她和母亲搭乘的飞机，在尼迫尔山区坠毁。

    父亲死在眼前，母亲却杳无音信。她没停过找，只是年复一年，始终没有回响。

    这张照片一出现，她手指都在抖。

    简单收拾行李，两人当天就飞离米国。

    落地玻利维亚，按坐标找到地点。

    劳拉站在石坛前，声音很轻：“跟我当年看见的一模一样。”

    林泉蹲下身，指尖抹过坛壁凹痕：“这是传送阵基座。壁画上的剑，是激活钥匙。”

    “那就先找剑。”她咬住下唇。

    壁画一角，一柄长剑斜插于岩壁，剑格繁复，剑鞘半隐。

    “亚瑟王之剑……石中剑还是王者之剑？”林泉眯眼。

    “多半是王者之剑。”劳拉脱口而出，“传说剑鞘能护人不死，亚瑟丢鞘之后战败身亡，最后携剑归于阿瓦隆。”

    “精灵族所铸，持剑者可引动古魔法……墙上的剑，八成就是它。”林泉点头。

    她忽然转头：“我们去当年同学出事的地方。”

    那会儿还在读大学，学校组织野外考察。

    林泉和劳拉中途离队采样，回来时营地空了，人全没了。

    警方查了十九天，连根头发都没捞着。

    故地重游，当地向导随口提了一句：“阿曼达？她去年还在这片山里帮人测绘。”

    劳拉僵在原地，几秒没眨眼。

    林泉看着她侧脸，慢慢开口：“其他人……会不会也活着？”

    “想那么多没用，找到阿曼达，自然清楚。”劳拉说。

    他们花了一整天，挨个问、逐处找，终于在城西旧码头边的一间修船棚里看见她。

    “你们怎么找来的？”阿曼达抬眼，手还停在半空，正拧紧一枚锈蚀的螺栓。

    “其他人呢？”劳拉直问。

    “全没了。”阿曼达声音没起伏。

    “全没了？”劳拉顿了顿。

    她早猜到结果。班上十一个人，失踪后音信断绝，几个月过去，她就当人已经不在了。如今几年过去，阿曼达还站在这儿，可其他人一个都没回来。

    他们折返当年经过的那处古迹……石阶塌了半截，门楣歪斜，藤蔓从裂缝里钻出来，垂着灰绿的须。

    在最底层坍塌的祭室角落，劳拉扒开碎砖，摸出一把剑。剑身泛青，刃口有仿铸纹路，柄上刻着模糊的拉丁文。

    她握紧剑柄，脑中忽然浮出几段画面：一道裂隙、三处光点、一块嵌在岩壁里的黑曜石板。

    “怎么？”林泉走近一步。

    “碎片的位置，我清楚了。”劳拉把剑递过去，“能认出来吗？”

    林泉