萧凛提前回京，皇帝看似关怀的赐药，再加上沈嬷嬷这个眼线被她“心软”地请了回来。

    这三件事，像三条线，最终拧在了一起，都指向同一个结论——皇帝要用宁王府做饵。

    至于钓谁？

    是风头正盛的贵妃，还是贵妃背后盘根错节的安家？

    更或者是让养的蛊自己蹦跶，他好瞧瞧这蛊的能力呢？

    顾曦瑶想了想，起身，去了内间。

    萧景渊并没睡着，手边搁着一本翻了一半的兵策。

    烛光跳动，映得他本就苍白的脸颊更添了几分病气。

    他似乎在等她，连书页都没翻动。

    “想明白了？”

    他开了口，声音有些沙哑。

    “皇帝要借你的病做局。”

    顾曦瑶径直在床边坐下，“目的，怕是挑起贵妃、安家与皇后一党的争斗，他也好趁机看看养了多年的蛊，能力究竟如何。”

    萧景渊翻过一页书，纸张发出轻微的哗声，“你怕了？”

    “怕？”

    顾曦瑶像是听到了什么笑话，“我只怕他要咱们当鱼饵，给的鱼食却不够多。”

    她对上他的视线，一字一句道：“侯府明面儿上的那些腌臢事，我要趁这个当口，要陛下对柳家下手，给个交代，为我侯府正名。陛下要用王府卖命，总得先给足了甜头。”

    萧景渊终于放下了书，他看着她，过了几秒，忽然低低地笑了一声，紧接着便是一阵压抑的咳嗽。

    顾曦瑶立刻起身去倒水，手腕却被他按住。他的手心滚烫，力气却不大。

    “你这脑子......”

    萧景渊缓过那阵咳，声音哑得更厉害了，“真该去做军师。”

    “军师哪有王妃的身份显赫，更没有王妃的银子多。”

    顾曦瑶挣开他，把温水杯塞进他手里，“喝了，养好精神，咱们这场戏才刚开锣。”

    次日一早，顾曦瑶便换了身不起眼的衣裳。

    她没动用王府的马车，而是让春桃去街上雇了一辆最常见的青帷车，主仆二人悄无声息地从角门溜了出去。

    沈嬷嬷安插在院里的眼线只会看到——王妃独自出门，轻车简从，去向不明。

    这正是她要的效果。

    马车一路颠簸，往偏僻的城东驶去。

    顾曦瑶要见的人，是原主母亲的一位远房表亲，姓王，在京城开了间半死不活的绸缎铺子。

    这人虽不起眼，却是个地头蛇，跟三教九流都有些来往。

    铺子藏在巷子深处，门面破旧。

    顾曦瑶进去时，王掌柜正埋头拨着算盘，听见动静抬头一看，拨算盘的手指当即僵在了那儿。

    “表、表小姐......”

    “王叔。”

    顾曦瑶直接打断他，在柜台前坐下，开门见山，“我今天来，只问几件事，你得跟我说实话。”

    王掌柜慌忙放下算盘，眼神瞟了瞟顾曦瑶身后的春桃，又不安地望向门外，声音压得像蚊子哼：“您......您怎么来了？是侯府那边......”

    “我来，就是为了侯府的事。”

    顾曦瑶盯着他，语气平静却带着不容置疑的压力，“多年前，我母亲的嫁妆铺子被柳氏收走，当时经手的人是谁？”

    王掌柜的脸色瞬间煞白。

    “这......这小的......”

    “王叔。”

    顾曦瑶身子微微前倾，“侯府我都敢动，你觉得我还会怕什么？你今天说了，我保你后半辈子安然无恙。可若是不说......”

    她的话没说完，但那威胁的意味却让王掌柜额上瞬间见了汗。

    他哆哆嗦嗦地沉默了许久，最后像是下定了决心，从柜台底下摸出一把锈迹斑斑的钥匙，打开了里间墙壁上的一个暗格。

    他取出一本陈旧的册子，递过来时，手抖得像秋风里的落叶。

    “当年经手的，确实是侯府管事刘全。可......可他背后真正指使的人，不是侯府的！”

    顾曦瑶心里一动。

    柳氏的那个姘头管事，居然还吃里扒外？

    她接过册子翻开，里面密密麻麻记的都是账目。

    一笔笔银钱往来，数额虽不大，但最终流向的尽头，清清楚楚地写着——工部，赵侍郎。

    工部尚书，是贤妃的母家表兄。

    原来如此。

    侯府这条线，到底还是和贤妃牵扯上了。

    好一招螳螂捕蝉，黄雀在后。

    她利落地合上册子塞进袖中，“这东西我带走了。王叔，这几日，你就当没见过我，照常开门做生意，哪儿也别去。”

    王掌柜小鸡啄米似的连连点头。

    顾曦瑶带着春