哭声渐远，陈家客厅死一般寂静，静得连素云隐忍的啜泣声都格外清晰。茂良心疼不已：“云妹妹，哭出来好受些，你就哭出来吧。”

    素云无力地坐在琴凳上，抱着哥哥的腰说：“良哥哥，我求你了。以后别再为我出头了，随她们去吧。”

    “可她怎么能那样骂你呢？太过分了……”

    “世上所有人都这么看我和娘，你能跟所有人去争吗？反正我已经习惯了。” 素云语气中满是悲凉。

    看着妹妹委屈落泪，茂良只觉得一阵锥心之痛，他掏出手帕，为她擦干眼泪：“云妹妹，你别说了。只要有我在，谁也别想欺负你。”??

    第二天清晨，早餐桌上，茂良一脸倔强。兰娣恨恨地瞟了一眼这个继子，不知道他昨天跟陈伯钧说了什么，竟让陈伯钧反过来斥责自己。

    “从今往后，在这个家里，不许有人再对素云及其母亲的身世说三道四，否则我绝不轻饶。” 她看了一眼满脸铁青的陈伯钧，心想这个男人怎么了，中年得女的他一直把淑怡视为掌上明珠，怎么为了个来路不明的侄女这么出头？

    “小姐呢？” 她问大刘。

    “哦，大小姐她还在房里，说不下来了。”??

    “越来越任性了。告诉她，有本事一辈子别出来。” 陈伯钧将汤匙 “当” 的一声摔在碗里，接着说：“别管她。今天茂功要回来，大家都别出去了。晚上一起吃顿饭。”

    “达令，” 这种亲昵的称呼在富贵人家颇为流行，可陈伯钧听了多年，还是不太习惯。

    “我今天要带淑怡回娘家，过小年了，总不能连份礼都不送吧。” 她语气不轻不重，带着几分示威的意味。

    “那行，你们去吧。尽量回来吃晚饭。”

    “那可说不准，如果爸妈留我们，说不定要留宿呢。” 陈伯钧不耐烦地摆摆手：“随你便。”??

    兰娣本以为这一招能拿捏住陈伯钧，没想到扑了个空，满心烦闷，不知如何发泄。自从素云来了之后，这父子俩就像着了魔一样，一个成天围着她转，对名门千金梦琳都不闻不问；一个一心偏袒，宁愿让亲生女儿受委屈。到底为什么？难道就因为她那张桃花脸，跟她那当妓女的娘一样。咦？画像…… 书房，电光火石间，一个念头闪过兰娣的脑海。??

    素云母亲的画像，本应挂在她女儿房里，可丈夫却把它挂在书房最显眼的地方，难道…… 她猛地扭过头，死死盯着素云。她的眼中满是怀疑、思索，继而变成忌恨，这种眼神素云再熟悉不过，大娘范氏曾无数次用这样的眼神盯着自己，素云不禁害怕起来。??

    陈家大公子茂功在小年夜赶了回来。陈伯钧今天破例没有出门，也没进书房，而是时而在院里踱步张望，时而在厅里枯坐。茂功从十多岁起就被他带在身边，对于这个大儿子，他一直寄予厚望。素云懂事以来，也是第一次见到这位大堂兄，他和伯父实在太像了。一样挺拔的身姿，一样的两道浓密剑眉，一样棱角分明的脸庞…… 家族的相貌确实会遗传，其实良哥哥和伯父也很像，只是他的身形和五官都要柔和一些。??