。

    而最让人不适的，是寂静。

    绝对的、压迫性的寂静。

    进入峡谷以来，耳边始终萦绕着那种呜咽般的风声，虽不大却持续不断，像背景音。

    可站在森林边缘，风声诡异地消失了。

    不是逐渐减弱，而是像被一道无形的墙壁彻底隔绝——

    墙这边还有细微的气流拂过耳廓，墙那边，连空气都凝固了。

    没有鸟鸣，没有虫嘶，没有树叶摩挲的沙沙声。

    什么都没有。

    马权甚至能听见自己太阳穴血管跳动的声音，咚、咚、咚，在耳膜里被放大。

    “这地方……”李国华的声音从身后传来，带着压抑的惊疑。

    老谋士从马权和十方之间的空隙挤上前来，左眼几乎眯成一条缝，右眼则因为晶化带来的刺痛而不停颤动。

    李国华盯着那些扭曲的树木，嘴唇抿得发白。

    “树木的扭曲形态……”李国华喃喃道，更像是在对自己分析：

    “符合强辐射或特定生化污染导致的变异特征。

    但蘑菇的荧光……

    还有这种甜腥气……”

    老谋士忽然深吸了一口气，随即脸色一变，立刻改为短促的浅呼吸。

    马权这才注意到空气里的味道。

    刚才注意力全在视觉和听觉上，现在被李国华提醒，那股气味才清晰地钻进鼻腔。

    是一种复杂到令人头晕的混合气味——

    最浓烈的是甜腻到发腥的腐殖质味，像一堆过度成熟、即将腐烂的水果堆在闷热的仓库里；

    在这之下，隐约有一丝花香，但甜得发腻，带着化学制品的刺鼻感；

    再仔细分辨，还能嗅到极淡的铁锈味，以及某种潮湿霉菌的气息。

    这些味道混在一起，形成一种黏稠的、仿佛有形质的甜腥空气，贴着口鼻往肺里钻。

    “致幻孢子？

    神经毒素？”李国华用袖子捂住口鼻，声音发闷：

    “这种生态……

    地图上完全没有标记。

    要么是战后十几年新形成的，要么就是……”

    老谋士顿了顿，话还没说完。

    但马权听懂了潜台词：

    要么是勘测队当年根本没走到这里，要么是走到了，但没能活着把信息带回去。

    “听……听见没？”

    包皮颤抖的声音从队伍中间传来。

    马权回头，看见这家伙脸色惨白，额头冒着冷汗，机械尾无意识地左右轻摆，金属关节发出细微的“咔哒”声。

    “十方师父都说了……

    不祥！死意！怨念！还有活物窥伺！”包皮的声音越说越高，带着恐惧催生出的激动说着：

    “这能进吗？

    这进去了不就是送菜？

    咱们绕路吧！

    现在退回去走老路还来得及！

    最多耽误一天……

    不，半天！

    回头走快点，半天就能回到岔路口！”

    “绕路吗？”火舞的声音响起，冷静但虚弱。

    她（火舞）站在包皮侧后方，左手还吊在胸前，右手撑着岩壁。

    脸色比之前更苍白了，嘴唇没有一丝血色，但眼睛死死盯着森林，瞳孔里倒映着那些扭曲的树影。

    “空气流动很不正常。”火舞的声音压得很低，像怕惊动了什么，说着：

    “在森林边缘就几乎停滞了。

    你们听我说话的声音……

    是不是感觉传不远？

    像被什么东西吸收了。”

    马权心头一凛。

    确实。

    火舞平时说话声音清亮，此刻却显得沉闷、短促，像被罩在一个玻璃罐里。

    他（马权）自己的呼吸声、心跳声，在耳边异常清晰，但稍远一点的动静——

    比如刘波在队伍最后调整骨刃时轻微的金属摩擦声——

    却模糊得像是从很远的地方传来。

    “声音陷阱。”刘波开口了，干冷的声音从队伍末尾传来：

    “或者空气成分改变了声音传播。”

    马权看见刘波蹲了下来，用覆盖骨甲的手指拨开隘口边缘处的一小片碎石和尘土，露出下面的地面。

    那不是冻土，而是已经开始过渡的、颜色较深的松软物质。

    刘波用骨刃尖端小心地挑开表层，下面露出交错盘结的白色菌丝，像一张精心编织的网。

    菌丝之间，嵌着几块细小的、颜色发黑的骨头，看形状可能是鸟类或小型啮齿动物的。

    “有东西死在这里。”刘波站起来，甩掉骨刃上沾着的菌丝碎屑，目光投向森林深处，说着：